Дай лапу, друг медведь!

Андрюшка прикинул: в три - из школы, в четыре - на Стрелиху, где-то около восьми вечера - обратно... И на уроки время останется.

- А комбайн когда на Стрелиху погонишь? Завтра?

- Завтра-то не успеть. За Вепревым большой клин дожинать надо... А что?

- Думаю, если на лабазе еще вечерок посидеть...

- С Валеркой?

- С Борькой. Может, кого и увидим.

- Сидите, не жалко... Ну ладно, пойду спать. И ты ложись, хватит читать. Мышь - она мышь и есть.

Сам Вадим Сергеевич в детстве читал мало и, только когда учился в школе механизации, на какое-то время увлекся книгами про шпионов и разведчиков. Читал запоем, иногда целые ночи, но потом заметил, что все книги очень похожи одна на другую: дочитаешь до середины и уже знаешь, чем все кончится, и интерес к "шпионской" литературе пропал. Да и то сказать - какой от нее прок? Иное дело книга о машинах или о выращивании новых сортов: и в голове что-то остается, и в жизни годится... А сын увлекся чтением про мышей. Диво! Откуда в нем такой интерес? Может, по материной линии?

Вадим Сергеевич лег в кровать и легонько ткнул жену локтем в бок.

- Чего тебе? - сонно отозвалась Евдокия Марковна.

- Ты когда в школе училась, про что книжки читала?

- Спи!..

- Ну скажи, Дуся!.. Помнишь ведь.

- Что задавали, то и читала.

- А еще? Не только ведь то, что задавали.

- Будто сам не знаешь? Про войну, про любовь...

- Ну, а про мышей... не читала?

- Про каких еще мышей?! - рассердилась жена.

- Ты не обижайся!.. Я почему спрашиваю? Андрюха-то который уж вечер про мышей читает! И откуда у него такой интерес? Я ничего похожего в жизни не читывал, ты тоже...

- От себя, - нимало не задумываясь, ответила жена.

- Так-то оно так, - нерешительно протянул Вадим Сергеевич, - только интерес-то больно мал. Мышь... Чего в ней? Раз кошке хамнуть.

- Ой, спи! Нашел о чем говорить середь ночи. - И она отвернулась к стене, давая понять, что хватит уж этой болтовни.

Поразмыслив над словами жены, Вадим Сергеевич согласился: действительно, у каждого человека должен быть свой, особый интерес, интерес от себя. И лучше бы, конечно, если б Андрюшка увлекся книгами, скажем, про механизмы, про технику. Или начал про мышей, а кончит чем-нибудь покрупнее, посерьезнее? Ведь все начинается с малого...

21

Валерка только что сел готовиться к урокам, как Лариска вдруг сказала:

- Ой, Валер! К тебе Андрюшка и Борька идут!

Валерка на мгновение растерялся, но тут же овладел собой:

- А мне-то что? Пускай идут!..

Но Лариска ошиблась: Андрюшка и Борька прошли мимо дома Гвоздевых.

- Ой, они совсем и не к нам! Может, позвать?

- Еще чего! - возмутился Валерка, но в душе был раздосадован.

"Наверно, на Стрелиху, - подумал он. - Или в лес... Вот бы на раненую медведицу нарвались!.. Она бы им показала..."

Андрюшка и Борька действительно отправились на Стрелиху. В пути Андрюшка увлеченно рассказывал Борьке все, что вычитал о медведях.

- Понимаешь, - говорил он, - медведь-то, оказывается, совсем и не хищник. Больше коренья всякие ест, ягоды, листья осины, муравьев. И медвежата у него не каждый год бывают. Родятся малю-усенькие, еще в берлоге, и с этими медвежатами медведица осенью опять в берлогу ложится. Зиму проспят и все лето вместе ходят, а на другую зиму - уже отдельно. Иногда одного медвежонка мать берет к себе в берлогу, а остальным самим уж приходится берлоги делать.

- А берлога - она какая? - спросил Борька.

- Там написано, разные бывают. Иной медведь на зиму глубокую яму роет где-нибудь под корнями дерева. А другие совсем немножко копают; разгребут землю, веточек да мху натаскают, чтобы помягче, и ложатся.

- А сверху что?

- Выворотень или ветки, если берлога под деревом, а то и совсем ничего. Снег зимой валит, валит да так и засыплет медведя. Вот ему и тепло.

- Интересно! - Борька помолчал, представляя, как под толстым слоем снега спит медведь, потом спросил: - А про мышку, помнишь, рассказывал рыженькая такая, - узнал чего?

- Только название. Вчера весь вечер про мышей читал. Едва и нашел. "Полевая мышь" называется. Одна и есть такая рыжая, с черным ремешком вдоль спины. А как она живет, там почему-то ничего не написано. Про других много, по целой странице есть, а про эту не написали... О зайцах еще читал. У них в конце лета зайчата бывают. Так и называются листопаднички.

- Вот бы поймать!..

- Хорошо бы, да где его найдешь? Он такой маленький, серенький, спрячется - и не увидишь.

Когда пришли на Стрелиху, то сразу поняли, что после отъезда охотников медведица со своими малышами не только наведывалась на поле, но, словно в отместку людям, порядком помяла овес. Чуть ли не до середины поля зверем были проложены широкие тропы.

- Видал? Во укатала! - восторженно воскликнул Борька. - А мы думали, не придет.

Андрюшка мрачно смотрел на длинные извитые коридоры, проложенные медведицей, на вмятые в землю тяжелые метелки овса и понимал, что вред участку нанесен немалый.

- Ползала она тут, что ли?..

- А здорово, правда?

- Чего здорово?! Ты хоть знаешь, какой это овес?

- Овес? Обыкновенный, - смутился Борька.