Дай мне шанс

Мать Майкла приехала в длинном черном лимузине с шофером в сопровождении Вика Уоррена и Крэйга Эверетта. Остальные представители «Маккен — Полл» прибыли в лимузине следом — Сэнди, Зельда, Гарри, Дженни, Дайана и пара помощников. Вскоре после них появилась сестра Майкла, Колин, с мужем Дэном и двумя сыновьями — Чарли и Беном. У их пятилетней дочери Терни сбылись самые смелые мечты, поэтому она красовалась в платье из кремовой тафты, а в волосах у нее была лента и веночек из белых цветов. Репортеры засуетились, выясняя, кто та шикарная женщина с волосами цвета воронова крыла и с семейством, потом внезапно все отвернулись от нее и сосредоточились на следующем черном лимузине.

Выйдя из машины, Майкл изобразил комическую попытку защититься от атаки камер и микрофонов. Кэвэн, так сильно похожий на старшего брата, что его фамилия не вызывала сомнений, с улыбкой наблюдал за происходящим и едва удерживался от смеха, глядя, как хмурится мать. Он вспомнил о тех днях, когда они отказывались идти вовремя спать и прибегали к самым разным уловкам или уносились с другими детьми подальше от дома, хотя им давно полагалось вернуться.

Шаферы были одеты в длинные черные фраки и брюки цвета древесного угля. Их отличительной чертой были также лимонные шейные платки и жилеты цвета бургундского. Том находился среди шаферов и был занят тем, что рассаживал друзей Эллен и ее семейство.

Да, по иронии судьбы ему выпало заботиться о родных Эллен. Том, отметив это, усмехнулся и продолжал достойно исполнять свои обязанности. Сэнди сидела с гостями со стороны Майкла. Том чувствовал ее взгляд, она наблюдала за ним неотрывно, но он тщательно избегал ее. Но вот Майкл остановился на полпути в проходе, чтобы обменяться с ним добродушной шуткой. Тогда наконец Том посмотрел на Сэнди и отвернулся.

Он знал, что она ожидала от него действий, знал, чего она хочет. По ее мнению, он должен испортить отношения с Майклом и Эллен, и чтобы это никоим образом не коснулось ее — не она окажется гонцом, приносящим дурные вести. Она стремилась использовать его, она готова на все, чтобы Майкл бросил Эллен. Никто Тому Чамберсу не сообщал о том, что у Сэнди есть виды на Майкла, но это так же очевидно, как и ее манера флиртовать, которую он нашел забавной.

— Эй, Том, — услышал он чей-то голос за спиной, обернулся и увидел свору старых друзей-фотографов. Они быстро скользнули в один из задних рядов.

Он помахал им, посмотрел на часы и увидел, что прошло две минуты после назначенного для прибытия Эллен времени. Впрочем, все о’кей, для невесты опаздывать — это нормально, еще даже не все гости расселись по местам.

Майкл тоже посмотрел на часы. Рядом с ним стоял Кэвэн, похожий на рок-звезду со своими длинными волосами и трехдневной щетиной.

— Я вижу, невеста собирается помариновать тебя, — поддразнил он брата и тотчас вздрогнул — мать дернула его за ухо.

— Церковь не место для шуток, — громко прошептала она.

Майкл засмеялся:

— Молодец, мама!

— Она, похоже, не шутит, — буркнул Кэвэн и тут же получил оплеуху.

— Дядя Майкл, прокати меня на плечах? — попросил маленький Бен.

— С каких это пор ты катаешься в церкви на плечах? — поинтересовалась его мать.

Бен в замешательстве оглянулся, его личико было точной копией ее собственного.

— А сегодня Терни будет в своем дурацком платье? — спросил он.

— В чем надо, в том и будет, — ответила Колин. — И оно никакое не дурацкое, а прелестное.

— Нет, дурацкое, правда, папа? — Малыш повернулся к отцу: — Ты говорил, что оно дурацкое.

— Я сказал, что оно милое, — торопливо поправил он сына, увидев вспыхнувшие синим глаза жены.

— И это наше семейство? — прошептал Кэвэн Майклу.

— Может, мы перепутали и пришли не на ту свадьбу?

— Возможно, — согласился Кэвэн. — Это бы объяснило, почему Эллен нет до сих пор.

Майкл продолжал улыбаться, но внутри у него все напряглось. Она опаздывала уже на десять минут. Он мысленно возвратился к прошлому вечеру, когда он оставил ее дома, а сам ночевал у Вика Уоррена. Тогда она вроде бы пребывала в прекрасном расположении духа. Рассеянная — да, но чему тут удивляться? И когда он позвонил позже в тот вечер сказать, что любит ее, она заплакала и ответила, что и она сильно его любит. Эллен даже сказала, что не может дождаться завтрашнего дня, когда все закончится. Он понял, что она ждет не дождется, когда они окажутся вдвоем. Но может, Эллен не это подразумевала?