Дай нам шанс. Ты не пожалеешь!

— Да, пора. Надеюсь, свадьба не твоя? — непонятно шутил мужчина или нет.

— Упаси боже, — на всякий случай успокоила Державина.

Мы вышли на парковку определенно элитного жилого комплекса. Артём галантно открыл мне дверь своего гелика и помог забраться внутрь. Неожиданная забота теплом прокатилась по телу.

Всю дорогу до института мы разговаривали о чём-то неважном и простом: о предпочтениях в еде, музыке и хобби. Мужчина рассказывал о бизнесе, сыне и планах на день. И это было так привычно, словно мы делали так вот уже лет десять каждый день.

Глава 7

— Притормози, пожалуйста, на остановке. Не хочу, чтобы нас увидели вместе, — попросила Артёма.

— Как скажешь. Но на самом деле, это не обязательно. Мы оба знаем, что мой курс у вас временный. Ты скоро защитишь диплом. Да и преподавание в институте — мое хобби. Люблю говорить о смерти, знаешь ли, она ближе, чем мы думаем.

Державин остановился, включив аварийку.

— Артём, — с упреком посмотрела. — Перестань! У тебя впереди долгая и счастливая жизнь.

— Прости, Александра. Больше не буду. Если ты свободна сегодня вечером, может, сходим поужинать?

Он правда сейчас пригласил меня на свидание? Первое свидание в 21 год. Жаль, что оно не вписывалось в мои планы на вечер. Да и на жизнь тоже.

Сегодня я даже с работы отпросилась, сказав, что буду работать из дома и скину материалы на почту. Я ведь обещала своей малышке, что приеду пораньше. Обнять маленькую крошку — вот о чем я мечтала последнюю неделю. Правда Державину об этом знать необязательно.

— Прости, Артём, не получится. На работе завал, планирую провести в издательстве все выходные, — похоже врать всем вокруг уже входит в привычку.

Мужчина помрачнел.

— Я заслужил хотя бы номер телефона? — он поднял мое лицо за подбородок, всматриваясь в глаза.

— Конечно, — с придыханием сказала, диктуя цифры. — Я пошла?

— Погоди.

Артём наклонился, и не дав опомниться, прижался к моим губам в чувственном требовательном поцелуе.

— Ну все, теперь иди, — кивнул Артём, улыбаясь, как умалишённый.

Я вышла из машины, при этом чувствуя, как горят мои щёки. На всякий случай обернулась по сторонам, поверяя, нет ли рядом знакомых. Все чисто, путь свободен.

В институте меня уже дожидалась взволнованная Кира.

— Я когда-нибудь тебе голову откручу, — пригрозила подруга, но крепко обняла меня.

— Прости, дорогая, мне очень жаль. Все случилось очень внезапно.

— Ну конечно, сначала тебе стало плохо, а потом ты уехала к Роме. Что на тебе надето, это его рубашка? Вы что, опять переспали, Саша⁈ — завопила подруга.

И сделала это так громко, что половина коридора обернулась на ее вопли. Даже Артём, так некстати поднимающийся наверх по лестнице, обернулся, смотря с любопытством. Смешно ему.

— Шшшш, — зашипела я. — Необязательно всему институту знать о моей личной жизни.

— Я негодую!

— Я тоже, хватит уже кричать. Никто ни с кем не спал. И рубашка эта не Ромы. И была я не с ним. Сказала то, что первое пришло в голову, чтобы избежать допроса по телефону, — успокоила я Киру, уводя из коридора.

Пока мы шли к аудитории, в двух словах выдумала историю знакомства с неким мужчиной, который меня и забрал из клуба. Ну как выдумала, где-то рассказала правду, где-то утаила и приукрасила.

— Он тебе нравится, да? — шёпотом поинтересовалась брюнетка, чтобы одногруппники не услышали.

— Нравится. Но он вдвое старше меня, и я ничего не рассказала ему о Лизе. Думаю, его это оттолкнёт. А у меня в приоритете стоит дочь, а не отношения, — проговорила я, подперев плечом косяк.

— Тебя никто и не заставляет начинать с ним отношения. Просто хорошо проводите время, узнавайте друг друга. Возможно, доверившись, ты и расскажешь ему про малышку.

Я кивнула и решила подумать над ее словами. Было ли время у Державина, чтобы узнавать меня? А у меня? Работа, диплом, дочь. А через полтора месяца ещё одна работа, детский сад. Слишком это будет сложно для бизнесмена такого уровня. Слишком сложно будет для меня вновь кому-то открыться. Подпустить ближе, чем я сейчас готова.

— Разумовская, отойдите от двери, — Державин вошёл в роль строго преподавателя, открыл замок и запустил в кабинет ребят.

Я осталась последней. Поймав мой взгляд, Артём хитро прищурился и пропустил меня вперёд. И пока я проходила, он успел сжать мою пятую точку в тот момент, когда мое тело уже было в аудитории, а попа в дверном проеме.

С трудом подавила стон возмущения, вошла внутрь. Села рядом с Кирой, краем уха уловив, как среди женской части нашей группы поются деферамбы Державину.

Испепеляющи взглядом наградила мужчину где-то в середине пары, когда он-таки соизволил на меня посмотреть. А что, он значит может меня беспалевно лапать, а я даже не могу ничего на это сказать? Нет, так дело не пойдёт.

— Артём Демьянович, а как вы сами считаете, смерть как таковую можно считать только по естественным причинам? То есть ни эвтаназию, ни самоубийство нельзя считать «смертью»?

— Разумовская, это не совсем относится к теме нашего занятия, — холодно дал ответ преподаватель. — Но я-таки отвечу на ваш вопрос.