Дайан Левинг

До сих пор Нику не везло: то ему попадался нечестный хозяин, пытавшийся повесить на него свои махинации, то его выгоняли за то, что он подбивал рабочих требовать повышения зарплаты. На последнем месте работы он и вовсе оскорбил шефа в ответ на несправедливость, за что его чуть не посадили в тюрьму. В последние две недели Ник усиленно старался найти хоть какой-нибудь заработок.

Поэтому предложение Джорджа было весьма кстати, несмотря на его неприязнь к богатым людям.

Он твердо решил, что возьмется за эту работу и приложит максимум усилий, чтобы задержаться там как можно дольше.

4

Маргарет уже выходила из кабинета, когда раздался телефонный звонок.

— Здравствуй, дорогая! Как дела? — услышала она голос Родерика.

— Привет, Род, — ответила она потухшим голосом. — Извини, я очень спешу и не могу долго говорить.

— Понимаю… — Он как всегда почувствовал, что она не горит желанием слышать и видеть его, но это еще больше усиливало его настойчивость и вселяло уверенность, что в конце концов он добьется своего и что она лишь небольшое, но очень важное препятствие на его пути. — Я все понимаю, — повторил он. — Просто мне хотелось услышать твой голос, я очень соскучился по тебе. — Тон его был таким умоляющим, что Маргарет стало стыдно за свою резкость.

— Извини, дорогой, — сказала она, пытаясь смягчить нотки голоса. — Я сегодня опять не в духе и срываюсь на всех, кто попадается мне под руку, на самом деле я рада твоему звонку.

Ее дипломатичность удивила даже Родерика, он оценил ее попытку и решил незамедлительно ринуться в бой.

— С этим надо заканчивать! Я полностью согласен с твоей мамой, ты изнуряешь себя на работе, целыми днями сидишь в офисе, закопавшись в бумагах! Поверь, меня, как близкого тебе человека, беспокоит эта ситуация!

— Успокойся, не все так плохо, как ты сейчас говоришь.

— Нет-нет… Я как раз и позвонил тебе, чтобы пригласить тебя на ужин. Отдохнем, потанцуем, к тому же у меня к тебе серьезный разговор.

Маргарет сразу поняла, что речь пойдет о свадьбе, и сердце ее сжалось. Но даже если бы она хотела пойти куда-то сегодня, то не смогла бы, что в значительной степени облегчило задачу, так как не пришлось в очередной раз прибегать ко лжи.

— Я бы с радостью, Род, но как раз на сегодня назначен ужин с французами.

— Отлично! Я давно хотел предложить тебе начать знакомить меня с делами компании, вот и настал удобный момент.

Маргарет поняла, что уже не выберется из этой ловушки, которую невольно поставила сама себе, и что она не столь изворотлива, чтобы бороться с Родериком. Он же в душе праздновал маленький триумф.

Ресторан «Манхэттен» горел яркими огнями, привлекая посетителей. Именно здесь проходил деловой ужин.

Французская делегация состояла из шести человек, четверо из них были уже пожилыми людьми, много лет занимавшимися бизнесом, их несколько удивляло то, что Патрик Грандинсон поставил во главе компании свою неопытную дочь и им теперь приходилось вести с ней дела.

Еще один их коллега был примерно возраста Адель. Он, видимо, не проявлял должного интереса к разговору, как того требовали его обязанности, а все время с нескрываемым интересом поглядывал на Маргарет, которая вела беседу с глубоким знанием дела.

Самого молодого представителя этой компании, похоже, тоже мало интересовали капиталовложения, и он с интересом поглядывал на миловидную блондинку за соседним столиком, которая строила ему глазки.

Но вот решение было принято: Маргарет от лица своей фирмы делала крупное капиталовложение во французское предприятие и получала неплохие проценты с прибыли. Родерик весь вечер удивлялся, как такая молодая, хрупкая и на первый взгляд беззащитная женщина может так грамотно вести дела, с которыми порой не справился бы и опытный бизнесмен.

Он радовался тому, что, когда компания перейдет ему, она будет приносить еще больше дохода, а Маргарет и ее отца он и близко не пустит к офису. Его размышления прервал голос того господина, который наблюдал за Маргарет, его звали Люк Вердье.

— Извините, мистер Томсон, мы с вами раньше нигде не встречались? Мне как будто знакомо ваше лицо, — сказал он на ломаном английском языке.

— Вполне может быть, но я, к сожалению, не припомню, — ответил Родерик. — В мире бизнеса вращается столько людей!

— Вы правы, но мне кажется, что я знаю вас не в деловом качестве. Вы были в нашей стране?

— Конечно, — сказала Маргарет. — Родерик ведь родился в Париже и прожил там много лет, пока…

Родерик резко оборвал ее, на его лице появилось выражение тревоги и даже страха, ведь он не любил, когда говорят о его прошлом, особенно сейчас, когда он вдруг вспомнил, что Люк был приятелем и партнером его отца. Маргарет ни в коем случае не должна ничего понять, нужно срочно прервать этот разговор!

— Милая, давай не будем говорить об этом, я думаю, что нашим гостям будет гораздо интереснее погулять по городу, тем более что все дела сделаны и есть немного драгоценного времени для отдыха.