Дайкин. Идущий на свет

Левая рука, пострадавшая от ядовитой крови «гриба», зверски болела. Плохо дело. Я не знаю, что это за дрянь и поможет ли мне противоядие, которое я предусмотрительно взял у цыгана несколько дней назад.

Дрожащей рукой я выудил из сумки небольшой пузырек, наполненный черной маслянистой жидкостью, вытащил пробку зубами. Выбор у меня невелик. Либо смириться с тем, что я остался без руки, либо рискнуть и применить противоядие. Поэтому, глубоко вздохнув, я оглядел волдыри на больной руке, которые успели стать больше и темнее, и осторожно капнул лекарство на самый большой. В следующий миг у меня в голове словно взорвался кристалл «Колдовского огня», а перед глазами полетели звезды. Боль стала просто невыносимой, казалось, что я сунул руку в раскаленное горнило. Ничего не соображая, я откатился к протекавшему неподалеку ручью и инстинктивно сунул туда покалеченную руку.

Удивительно, но боль почти сразу стала стихать и ко мне вернулась возможность связно мыслить. Я со страхом перевел взгляд на ладонь, ожидая увидеть обожженную до костей плоть. Но реальность оказалась намного приятней. Поток прохладной чистой воды на глазах смывал в руки всю дрянь. Даже волдыри смылись, обнажив раздраженную красную кожу. Только сейчас я догадался повнимательней присмотреться к ручью. Оказалось, что это вовсе не ручей, а что-то вроде подземного источника. Небольшая, явно рукотворная ванна, вымощенная отшлифованными разноцветными камушками. Из одного отверстия вода поступала в резервуар, во второе — вытекала. Спасибо вам, неизвестные создатели этого чуда.

Неожиданно мое внимание привлекла покрытая мхом стена напротив «ванны». Кажется, под ней был какой-то рисунок. Решив проверить свою догадку, я стал осторожно снимать влажный мох. Под ним действительно оказался рисунок. Даже два. На первом неизвестный мазохист полосовал себя по запястью ножом. На втором рисунке этот же человек с блаженным видом опускал поврежденную руку в воду. Ну ка, ну ка…

Не сумев побороть в себе ребяческое любопытство, я достал засапожный нож и аккуратно провел лезвием по подушечке большого пальца. На небольшой ранке тут же взбухла рубиновая капля крови и я с интересом опустил палец в воду. Каплю тут же смыло и я, для верности подержав руку в воде еще несколько мгновений, поднес палец к глазам. Чистая кожа. Никакого намека на порез.

Я удивленно хмыкнул. Будь этот источник чуть более доступен — и я бы озолотился. Кажется, в бабкиных сказках это называется «Живая вода». Интересно, насколько тяжелые повреждения она может исцелять? К счастью, мой исследовательский пыл не простирался настолько далеко. Однако и лишать себя подобного сокровища крайне неразумно. Поэтому я извлек из сумки небольшой бутылек, наполненный крепким бренди. Я взял его с собой для дезинфекции, но сейчас нашел для посуды более ценное наполнение. Поэтому я сделал хороший глоток, окативший внутренности приятным теплом, остальное без сожаления вылил на землю и набрал воды из целебного источника.

И вдруг до меня дошло, что, сначала ослепленный болью, а потом заинтересованный источником, я так и не удосужился понять, где нахожусь. Непростительная небрежность, которая могла стоить мне жизни, но, к счастью, обошлось.

Этот зал разительно отличался от предыдущего. Ровный каменный пол, стены, отделанные черным шлифованным мрамором. Мрачновато, но в то же время изысканно. Разглядев на другом конце огромные створки, я понял, что дошел до ворот, ведущих на территорию Вычищающих тьму. Кстати, а почему я могу здесь видеть? Здесь нет никаких светящихся «грибов» и должна царить кромешная тьма.

Ответ я нашел, посмотрев наверх. Под потолком, разгоняя мрак, висел десяток идеально ровных сфер. Они тускло светились, немного разгоняя тьму, но мне этого было достаточно. Что интересно, я так и не увидел, на чем держатся сферы. Никаких держателей или подвесов. Создавалось ощущение, что они просто висят в воздухе. Ладно. Спишем все на магические проявления. А как иначе, если эти сферы горят уже тьма знает сколько времени и не думают потухать?

Осторожно подойдя к створкам, я понял, что у одной проржавела нижняя петля, а сама створку скосило, открыв мне проход. Просто замечательно. Неизвестно, каким образом эти ворота открывались раньше. Ключ, какой-то пароль, боевой танец… Теперь неважно, вход открыт.

Осторожно войдя внутрь, я оказался в общем зале. Несмотря на то, что прошла прорва времени, все здесь сохранилось в прекрасном виде. Все те же светящиеся сферы под потолком, огромное полотно с изображением двуликого человека, в точности как намоем перстне. Гораздо более уютные, обшитые темным деревом стены, несколько резных столов, утопленная в дальней нише кухня с давно потухшим очагом.