Дайкин. Идущий на свет

— Девочка моя, кажется, действие переходит в «горячую» фазу. Поэтому настоятельно предлагаю не мешкать, а выдвигаться в Чешуйчатый квартал. Если, конечно, ты не хочешь пропустить все веселье. — Дождавшись утвердительного кивка, маг продолжил, — Как думаешь, твой друг не будет против, если мы позаимствуем кое что из его арсенала?

Алвин показал глазами на темнеющую углу стойку с несколькими короткими одноручными мечами.

— Не знаю. Но, думаю, ради такого случая можете позаимствовать пару железяк.

— А ты? — чуть ли не впервые за вечер подал голос Адриан. — Не хочешь подобрать себе что-нибудь по руке?

Однолезвийный тесак, который он, повторив движение магистра, повесил себе на пояс, выглядел очень простым, с удобной потертой рукоятью, что прямо намекало на его частое использование.

— Я? — искренне удивилась Жанет. — Отродясь не держала в руках ничего опаснее кухонного ножа. Умение пользоваться острыми и тяжелыми железками у меня, к сожалению, не появилось вместе с ловкостью и силой.

Когда через несколько минут они вышли на улицу, уже окончательно стемнело. Впрочем, бродить в темноте им не грозило: Жанет прекрасно видела в темноте, а маги сотворили «Сумеречный взор» — заклинание, значительно усиливающее ночное зрение. Всю дорогу они сосредоточенно молчали. Адриан заметно нервничал, его выдавали то и дело пробегавшие по предплечьям искры.

Один раз, в какой-то особо темной и вонючей подворотне, дорогу им преградили четверо представителей ночной братии с ножами. Ребята возжелали легких денег и развлечений, и трое путников, один из которых — старик, второй — щенок, а третья вообще баба, подходили как нельзя лучше.

Драки не случилось. Жанет по-звериному рыкнула и так зыркнула на них яркими янтарными глазами, что двое из разбойничков обмочились. Через три секунды о случившемся напоминала лишь потемневшая в двух местах земля.

Наконец, начались заброшенные склады. Место, ставшее пристанищем разномастных нищих, бродяг и прочего отребья, в эту ночь было на редкость пустым. Им ни разу никто не попался и лишь повсеместно встречающиеся горы мусора говорили о человеческом присутствии. И запах. Из-за витавших здесь миазмов Жанет не сразу поняла, что ее смущает. Лишь немного не дойдя до очередного поворота, вампирша резко остановилась. Пахло кровью. Причем с каждой секундой сильнее, чем раньше. Как будто кого-то здесь убили совсем недавно и кровь еще вытекала из неостывшего тела.

— Что случилось? — Негромко спросил магистр, внимательно поглядывая по сторонам, готовый призвать Щит Света в любую секунду.

— Кровь. Много крови. Кто-то умер здесь недавно. И не один человек, а несколько. Я чувствую запах крови даже сквозь местное зловоние, она струится отовсюду. — ответила Жанет, краем глаза отметив, что молодой маг, в отличие от опытного товарища, не стал призывать магию, а схватился за оружие.

Повернув за угол, они через несколько шагов оказались на широком пятачке, со всех сторон зажатом бараками. Увиденное заставило всех троих уставиться перед собой, не веря глазам.

Тут и там по площади были разбросаны человеческие тела. Изломанные, разорванные на части останки, словно люди попали в эпицентр урагана. Губы магистра беззвучно шевелились, пытаясь сосчитать, сколько же людей нашло здесь ужасную смерть.

— Не трудись, их восемнадцать. — Глубокий баритон справа прозвучал настолько неожиданно, что нервы Адриана не выдержали и он долбанул на голоса целым снопом ослепительных искр, которые разворотили стену ближайшей постройки и лишь чудом не обрушили все здание.

— Адриан, стой! — звонко крикнула Жанет, хватая парня за руку, почти вытянувшую тесак из ножен. — Это друг!

Из-за соседнего с пострадавшим барака выступила высокая фигура и подошла ближе, держа руки на виду и давая себя разглядеть. Посмотрев на все еще воинственно настроенного Адриана, с которым выглядел ровесником, Лорен бесшабашно улыбнулся и шутливо проговорил:

— Типичный боевой маг. Сначала бьет, а потом думает. Господа маги, здесь нет врагов, ни живых, ни мертвых. Только гора трупов. Четверо в этом бараке и еще четверо — в том. Еще десять — перед вами. Я совсем немного не успел застать произошедшее здесь и теперь рассчитываю на вашу помощь.

— И откуда же их здесь столько? — Алвин взял быка за рога, сразу поняв, что перед ними Лорен. В парне что-то было не так, но магистр решил отложить все светские разговоры на потом.

— Об этом не так трудно догадаться, как кажется. Нилс, командир группы, которую я отправил тайно следить за Дереком, связался со мной по переговорному амулету и доложил, что дайкин разбил какую-то стекляшку и укрылся в одном из бараков, явно кого-то поджидая. Я отправился сюда, рассудив, что все выходит в финальную фазу. Но не успел. Судя по всему, мои ребята горячо встретили тех, кто явился на встречу. Восьмерка незнакомых мне людей убита обычным оружием. А потом сюда пришел кто-то другой и начал убивать. Рвать глотки, вспарывать животы, вырывать ребра.

— Вампир. — глухо отозвался Адриан. Отчего-то он сразу уверился, что здесь побывала именно эта тварь.

Лорен одобрительно кивнул: