− И где это изобретательное чудо? — поинтересовался Тенгар.
− Наверное, добрался уже до второго этажа. Скоро будет!
− Я уже, − выдохнул Лали, взбираясь на широкий подоконник. — В коридоре меня караулит Грегори. Сил моих нет на этого прилипалу. Подумываю уже спросить совета у магистра Рея. У него огромный опыт по отшиванию прилипчивых кавалеров.
− Бамс! Бамс-бамс! — вдруг кто-то неистово заколотил по входной двери, вызывая недоумение на лицах всех троих парней.
− Да что же такое? Как ни в окно лезут, так в дверь ломятся, − рыкнул Тенгар, намереваясь остудить пыл нежданного гостя. Он резко распахнул дверь и приготовился было грозно рявкнуть… − Ваше Высочество?
− Добрый вечер, юноши, − гость сощурил глаза цвета осеннего неба, в которых в данный момент едва ли не сверкали грозовые молнии. Чёрные, всегда идеально уложенные волосы были взъерошены, словно Его Высочество принц Энгарель только что сражался с… с кем-нибудь сражался. Хотя этот воин, воистину ставший легендой за прошедшие пятнадцать лет, с тех самых пор, как возглавил карательные отряды Великого Леса, всегда оставался идеальным эльфом, даже в пылу битвы умудряясь выглядеть безупречно. Его чёрные доспехи наводили ужас, как и его прозвище — Смертельный Вихрь. Принц бросил взгляд на окно, где устроился его кузен, и хищно усмехнулся. — Кажется, я вовремя? Лали, братец, ты туда или оттуда?
− Я сюда! А куда надо? — мило улыбнулся его кузен, правильно оценив блеск серых глаз.
− Лали… Что за монстр у тебя в комнате? — Энгарель рявкнул так, что Лали не удержался и свалился с подоконника.
− Эф-фазалия.
− Что? Они изящные, милые и… маленькие! У них нет таких зубов! И они не пытаются оттяпать у гостей пальцы! — принц Энгарель, вмиг оказавшись рядом, помахал перед носом у кузена рукой.
− Моя девочка в порядке? — забеспокоился Лали, подскакивая на ноги и устремляясь к двери. Его рывок был перехвачен старшим родственником весьма грубо. Наследник эльфийского трона поймал кузена за шиворот и водрузил в одно из глубоких кресел. Сам, не дожидаясь приглашения, устроился во втором.
− Да что с ней будет, − фыркнул принц.
− Ваше Высочество, у вас листик в волосах, − деликатно указал Ренгар на непорядок с причёской гостя. Энгарель пошарил по голове, достал зелёный, слегка потрёпанный листок и довольно усмехнулся.
− Хорошо, что голова вообще на месте осталась. Эта монстровидная милашка бросилась на меня, цапнула за палец, а потом утихомирилась. Видимо, поняла, что я родственник. Откуда она взялась, Лали? Я себе такую же хочу!
− За преобразованием к магистру Рею, − насмешливо фыркнул Ренгар.
− То есть? Причём здесь этот человек? — резанул серым лезвием глаз Энгар.
− Наш принц подарил ему милый цветочек, а магистр вернул ему монстрика, который просто обожает гонять ухажёров Лали.
− А его самого?
− А он ко мне в гости не ходит, − неожиданно холодно бросил Лали, внимательно глядя на старшего кузена.
− Дай-ка я догадаюсь, дорогой кузен? Те дорогие подарки, в виде ценного артефакта и эфазалии предназначались ему? Магистру… Дайрену Рею? — вкрадчиво, словно насторожившийся хищник, спросил Энгарель.
− Да, − спокойно и с достоинством ответил Лали, не отводя взгляда. — Он не принял моих ухаживаний. И… не только моих. Я имел глупость разболтать о своём интересе, это услышали лишние уши, и у магистра возникли из-за меня проблемы.
− Какие же? Его бросила жена? — презрительно поднял изящную чёрную бровь Энгарель.
− Он никогда не был женат. Да и в принципе не горит желанием жениться, хотя его матушка очень этого хочет, − насмешливо фыркнул Ренгар и тут же захлопнул рот, но, как говорится, было поздно.
− И с каких пор принцы Империи Дангар в курсе личной жизни преподавателей Магической Академии? — не преминул поинтересоваться Энгарель, оторвав грозовой взгляд от сердитого кузена на притихшего темноволосого оборотня.
− С тех пор, как преподавателем стал наш близкий родственник, − уточнил под негодующий возглас Лали беловолосый Тенгар, смело глядя в лицо эльфийского принца.
− И по какой же ветви вы родственники с магистром Реем, молодой человек? Что-то я не припомню у Дайрена подобных родственников.
− Он наш племянник по линии королевы Райяны, − уточнил Тенгар. — Ненаследный принц Дайрен Рей-Гейзен предпочёл не афишировать свой титул на то время, пока занимает пост декана факультета Жизни.
− Дайрен Рей-Гейзен? — поражённо переспросил Энгарель.
− А ты приревновал его к дочери какого-то спесивого аристократа, − хмыкнул вдруг Лали, расслабляясь в кресле, словно у него из мягкого места вытащили иголку. — Скажи мне, кузен Энгар, зачем принцу титул какого-то барона, графа или даже герцога? Мелко! Он хоть и незаконнорожденный, но принц. Семейные связи этой династии переплетаются со многими родовитыми семьями Элайна. Его мать, как я понимаю, кузина короля Рангвора? Знаменитая целительница Аландра? Я что-то помню… Кажется, был огромный скандал, когда у неё родился сын неизвестно от кого. Принцесса взбунтовалась и уехала из дома, перебравшись к любимому кузену. Кто отец так и не выяснили?