Дайте мне больше времени

Как мне рассказал Сергей, чьи люди негласно следили за семьей Меньшикова, они обнаружили, что парень бесследно пропал, сразу после того, как тот отправил мать к родственникам за границу. А после он уволил всех слуг, выставил дом на продажу, и больше его не видели.

Я, конечно, была благодарна Хранителю, но понимала, что никакая охрана не спасет, если Влад вдруг решит добраться до меня. И пока от этого одно неудобство, а не польза. Родители предложили мне уехать за границу, но я категорически отказалась. Слишком были живы воспоминания о неудачных попытках сделать это. Да и не хочется провести остаток жизни в чужой стране. Лучше постараюсь решить эту проблему раз и навсегда.

Максим сидел поблизости, не вмешиваясь в наш спор. В последнее время он тоже практически всегда находился рядом, но мы с ним почти не общались. Он был обижен на меня за то, что я обратилась за помощью к его отцу, а ему ничего не рассказала. И потому, следовал за мной безмолвной тенью, ограничиваясь лишь односложными репликами. Сначала как-то пыталась оправдаться, помириться, но в итоге мне это надоело, и я прекратила это дело. Мне вдруг вспомнилось, что Максу всего двадцать лет, и требовать от него мудрости и рассудительности не стоит. Впрочем, я и сама за время пребывания в этом мире изменилась, и давно не чувствовала себя тридцатилетней. Будь я немного рассудительней и мудрей, скольких ошибок можно было бы избежать.

– Хорошо, – не выдержал моего напора Воронцов. – Дам я тебе пистолет.

Он глянул на Павла, и тот, помедлив, хмуро кивнул.

– Но, пообещай, что будешь использовать его только в крайних случаях!

– Разумеется, – слегка раздражённо ответила я. – Постараюсь больше не доставлять проблем. Я и так вам уже многим обязана.

– Да, Сергей, наша семья вам очень благодарна, – поддержал меня отец. – Не знаю, как мы сможем за всё отплатить.

– Перестаньте, – поморщился Воронцов. – Я не мог поступить иначе. И не потому, что ваша дочь тоже хрономаг, а просто по-человечески. К тому же, возможно, мы скоро станем одной семьей.

Он хитро посмотрел на нас с Максом и многозначительно улыбнулся. Павел тоже задумчиво глянул на меня, а потом повернул голову к сыщику.

– Пойдём ко мне в кабинет. Где-то у меня там была припасена бутылка хорошего коньяка. Посидим, пообщаемся.

– Ну, разве что немного. Дел на сегодня полно, и нужна ясная голова.

Они ушли, и мы с Максом остались наедине. Охрана торчала в комнате для прислуги, а в гостиной, где мы находились, больше никого не было.

Я поднялась с дивана и подошла к окну.

Лето заканчивалось, и природа потихоньку засыпала. Листья на деревьях успела тронуть желтизна, а по утрам становилось всё прохладней, несмотря на тёплую погоду. Столько всего случилось за эти полгода – хватило бы на пару жизней. И многое хотелось бы исправить, но, к сожалению, даже магия времени была в этом случае бессильна.

Макс вдруг подошел ко мне и обнял сзади, прижавшись всем телом. Уткнувшись лицом в мои волосы, он тихо произнёс.

– Лесь, прости дурака, если сможешь. Сам не знаю, что на меня нашло. Понимаю, что ты всё правильно сделала, и мой отец именно тот человек, кто мог тебе помочь. Но… Было просто обидно, что я остался в стороне.

Я повернулась и отстранилась.

– Так что же поменялось? Почему сейчас решил забыть про обиду? – если честно, меня саму начала напрягать наша размолвка, и говорила я это больше из вредности.

Макс остался на месте, не пытаясь больше обнять, лишь глянул так сёрьезно и пронзительно, что меня пробрало, и я сама подалась к нему навстречу.

– Понял, что времени на это может не остаться, – ответил он, целуя.

* * *

Вот и закончился первый день нового семестра в университете.

Денек выдался тяжёлым. Новые предметы, общая атмосфера тревожности, и косые взгляды – всё это не добавляло настроения.

Меньшиков так и не объявился за это время, и август прошел спокойно. Для меня. Общественность же кипела. Члены имперского совета один за другим дохли, как мухи. И всё списывалось на несчастный случай, но я-то знала, кто стоит за этим.

Не думаю, что аристократы, находящиеся у власти, были глупей меня, и наверняка они догадались, что эти смерти были не случайны. Но реакции пока не было, расследование, едва начавшись, прикрыли. Власти упорно замалчивали истинную причину, и их можно было понять, лишняя паника никому не нужна. Мне же было всё равно. Главное, чтобы мою семью оставили в покое.

Попрощавшись с Ниной на выходе, я вместе с охранником села в подъехавший прямо к крыльцу автомобиль и устало откинулась на сиденье.

Максим приболел, и был вынужден остаться дома. Но и без него меня весь день не оставляли одной ни на минуту. Даже в аудиториях со мной кто-то да сидел. Впрочем, никто из одногруппников особо не удивлялся подобному и вопросов не задавал. Обстановка в стране способствовала развитию паранойи у большинства знати, и охраняли теперь не только меня. Я заметила, по крайней мере, ещё пару студентов, пришедших в компании серьёзных, внимательно вглядывающихся в каждого встречного, мужчин.