Мы отправились, когда край неба уже начал золотить рассвет. Потом шли несколько часов по тропинке в горах.
Плотина была построена чуть в стороне за городом. Я и вообразить не мог её реальные масштабы. В сравнении с этим громадным сооружением мы казались просто мурашами.
Разрушить её голыми руками было просто невозможно. Я попытался попробовать призвать меч и латную перчатку, но магия даже за городом отказывалась работать. Да и не помогла бы здесь магия, ни перчатка, ни меч этой махине сделать ничего не смогли бы.
Я почувствовал себя абсолютно беспомощным перед несокрушаемой плотиной и это чувство мне очень не понравилось.
— Да, сокол, это тебе не в тапки срать, — вздохнул Леон. — Эту плотину возвели с помощью магии после окончания столетней войны двенадцать герцогов и служители тринадцатого Храма. Разрушить плотину — нелегкая задачка.
Я подумал про порох — сделать бы закладку, но заряд должен был быть просто огромной силы, а у меня не то, что пороха нет, банальной железяки не догадались захватить.
— Наша миссия невыполнима, даже с магией шансы были бы минимальные, а без нее неё — они просто равны нулю, — нехотя констатировал я.
— Предлагаю искупаться, — хрипловато предложил волк. — Возможно, вода пробудит нашу магию.
Идея была вполне себе здравая, и мне даже стало немного досадно, что я сам до нее не допёр. Мы стали раздеваться. Солнце еще только поднималось и совсем не грело. Да и с гор тянул прохладный ветерок. Кожа сразу покрылась пупырышками.
Вода на контрасте оказалась теплой и живительной. Я окунулся с головой, смывая с себя всю грязь, и позволил себе немного поплавать. Уставшие одеревеневшие мышцы размякли в воде, лёгкое течение убаюкало, захотелось спать. Веки отяжелели. Я будто бы услышал пение, такое красивое, нежное. Оно звало меня погрузиться в глубину, и я, повинуясь этому чудесному зову, медленно пошел ко дну.
— Эрик! Эрик! — доносился издалека отчаянный крики Леона, но мне не хотелось сейчас слушать речи волка.
Я был заворожен прекрасным пением, которое увлекало меня все глубже и глубже. Кто-то ласково коснулся моей щеки.
Я поднял тяжелые веки, и увидел омут бездонных, синих глаз, таких знакомых, таких желанных. Роскошная грудь, едва прикрытую золотой чешуей, покачивалась в воде вверх-вниз, вверх-вниз, такая же прекрасная, такая же манящая, как грудь Стеллы.
Краем сознание я отметил, что у меня сейчас разорвутся легкие от недостатка кислорода и остановится сердце от нестерпимого желания обладать прекрасным видением.
Девушка, словно услышав меня, качнулась мне навстречу, её прекрасные пухлые губы потянулись к моим губам, и я понял, что погиб…
Я уже готов был слиться в сладостном поцелуе, когда пение нарушил отвратительный вой. Я вздрогнул. Мираж развеялся, на меня смотрели пустые рыбьи глаза, а вместо пухлых губ мне навстречу был раскрыт оскал пираньи.
Я вздрогнул и отшатнулся. Впервые у меня случилось непроизвольное обращение в сокола, и я буквально вылетел из воды.
На берегу сидел волк и отчаянно завывал. Я подлетел к нему и уселся с ним на берегу. Из воды торчали отвратительные морды русалок. Их было десятка три, а то и больше.
— Ну ты, Эрик, дебил! — услышал я у себя в голове голос Леона, прекратившего свои душераздирающие завывания.
— А ты не лучше, — огрызнулся я, — предупреждать вообще-то надо!
— Да пятилетний ребенок знает, что на зов русалок идти нельзя! — возмутился волк.
— Приветствуем тебя, избранник жизни, — раздался в голове приятный хор женских голосов. — Прости за недобрый прием, мы не разглядели в тебе сокола. Мы хранительницы плотины. Для чего ты желаешь её разрушить?
— А для чего вы её бережете? — осторожно поинтересовался я.
— Столетие назад был заключен договор между нами и людьми. Плотина защищает город от воды, а нам дает дорогу в море, мы можем видеться со своими сёстрами там. Мы не дадим её разрушить без весомых обстоятельств.
— Такие обстоятельства есть, город в беде!
Мысленно я постарался спроецировать им горящий город и ядовитые пары от специй, которые разрушают магию, а еще дальнейшие планы Арчибальда, в случае исполнения которых магия в городе умрет окончательно, а, значит, рухнет и плотина.
— Это недопустимо! — возмутились русалки. — Этого безумца нужно остановить!
— Да, для этого нужно очистить город от скверны. Мы не хотим рушить всю плотину, просто впустить в город немного воды.
— Обстоятельства признаём, — хором согласились русалки. — Обстоятельства у вас весомые. Обещаете ли вы после очистки города закрыть плотину.
— Обещаем, — согласился я.
— Мы не можем открыть плотину сами. И вам её не разрушить, при всей вашей силе избранник Аве, плотина защищена магическим полем. Но мы дадим вам два кристалла. Внизу есть два отверстия под них, вам нужно вставить туда кристаллы и провернуть один раз, но не больше, иначе плотина откроется слишком сильно и город затопит. Если ваши помыслы чисты, а намерения благородны, то магическое поле пропустит вас, если же нет…
— Что будет тогда? — спросил Леон.
— Для вас уже ничего не будет….