– Знойное африканское побережье… Каркар… Человек с копьем… Вождь людоедов… Каркар…
– Русское кладбище…
– Они утверждают, что его прапрадед был известным во Франции экономистом, Мишель Каркар…
– Ну еще бы!.. профессор Сорбонны!
– Александр III пригласил его к себе советником, он полюбил Россию, женился на русской дворянке, нарожал детей…
– Так он еще из дворян!..
– Естественно.
– Дети того Каркара сражались, кто на стороне красных, кто на стороне белых…
– Ну, а потомок за примирение.
– Гречиха работает. Его почерк. Любит сочинять биографии.
– Будем опровергать?
– Некогда. И незачем. Бьем по фамилии. Так, Витек, это по твоей части.
5
Когда два месяца назад в Москве три солидных молодых человека в галстуках от Версаче почтительно раскладывали пред Косолаповым кой-какие бумажки, Косолапов спрашивал – и ему отвечали. Обсуждались, в частности, персоналии. В частности, некий Богатырев. В частности, о семье, пожалуйста, рассказать попросил Косолапов:
– Пожалуйста, о семье.
(Не в значении «мафия».)
– Холостяк.
– Как холостяк? Холостяк – это плохо. Может быть, вдовец?
– Нет, он в браке не состоял.
– И детей нет?
– Не зафиксированы.
– Это неправильно. Почему не женился?
– Много работает. Поэтому.
– Плохо. Лучше б у него судимость была. В Америке никогда не изберут президентом холостяка. И тем более бездетного… Если не женат, значит, что-то не так. Холостой, тем более бездетный, может и на красную кнопку нажать. А вдруг он враг рода человеческого?…
– Мы же не президента Америки избираем…
– Так он голубой?
– Вроде нет. Голубых он не любит.
– А надо любить, надо всех любить, и голубых и неголубых…
Косолапов был толерантен и человеколюбив, этого у него не отнимешь.
Хотя больше, чем людей, он любил события.
Он не любил, когда событий не было.
Он любил инициировать события сам и придавать им значение худ. акта.
В конце концов, не человек красит событие, а событие человека.
Изучая данную персоналию, Косолапов установил: Богатырев Леонид Станиславович слывет узким специалистом по целому ряду вопросов; по другому целому ряду вопросов слывет специалистом широким. Свет в конце тоннеля отчетливо виден ему. Субъективно он способен управлять Российской Федерацией целиком, хотя и претендует объективно на относительно скромное место в городском парламенте.
Иными словами, степень влияния Богатырева на что-либо следует воспринимать с учетом аспектов – экономического, социального, медицинского и нравственного.
Короче, он – элемент сложной корпоративной системы.
Что касается внешности Богатырева, то был клиент Косолапова невысок, плешив, глаза имел серые, узкие, как щелочки для монет в игральном автомате; у него был двойной подбородок, а на подбородке, на первом, изрядной величины бородавка, вероятно, серьезно мешавшая своему хозяину бриться. Говорил он бегло, но как-то бесцветно, будто произносил заранее заученный текст, который вот-вот забудет в силу ущербной памяти, отчего производил впечатление чем-то напуганного человека.
Он производил впечатление человека, напуганного тем, что не произведет впечатление.
Он пытался казаться уверенным, решительным и мудрым общественным деятелем.
Лучше бы он этого не делал.
Познакомившись поближе, Косолапов оценил материал на три с минусом. Тем интереснее с ним было работать.
– Свежее дыхание, открытое сердце, – сказал Косолапов правой руке своей Филимонову; правая рука пожала плечами.
Коллеги в восторг не пришли:
– Мрачноват.
– Грубоват.
– Амбициозен.
– Позвольте, – спорили одни с другими, – какая может быть амбициозность с его-то данными?
Косолапов считал своим долгом по возможности окрылить членов команды. Работа предстояла творческая.
– Отлично, отлично! – убеждал Косолапов на первой же, еще московской летучке. – Отсутствие иных положительных качеств естественно замещается амбициозностью. Чему вы удивляетесь, господа? Все правильно, так быть и должно. И потом, давайте не будем обсуждать комплексы нашего клиента. Мы работаем с конкретной материей. Что имеем, с тем и работаем.
6
В день убийства собаки Каркара у Богатырева обострилась засекреченная в интересах общего дела язва желудка; он сидел за столом, разглядывая пресс-папье в виде египетской пирамиды, и с тревогой прислушивался к резям в мягком своем животе.
Секретарь не докладывал – Несоева сама вошла в кабинет, громко приветствуя Богатырева: «Гой еси, добрый молодец!»
Леонид Станиславович вобрал голову в плечи.
– Настя, – сказал Богатырев, – мне это не нравится.
– Что именно, Леня?
– Ну, что Косолапов надумал сделать со мной.
Слово «женить» Богатырев боялся выговорить.
– А ты это сказал Косолапову? – спросила Анастасия Степановна, удобно располагаясь в итальянском кресле.
– С ним невозможно разговаривать, – вымолвил Богатырев через силу и как будто поежился. – Я его, Настя, боюсь.
Признание нелегко далось Леониду Станиславовичу, он побледнел даже.
– Не хочешь быть богатырем? – удивилась Несоева.
– Ладно богатырем… Но свадьба!.. Какая свадьба, Настя? зачем?
– А зачем люди женятся, Леня?
– Ты это серьезно?… И ты туда же?… И ты?… ты?…