Дайте мне обезьяну

Тетюрин опрокинул, как водится, сразу, а Рита пила, жутко представить, глотками. Закашляться не успела, он поспешил, и губы ее оказались как неживые. Все-таки жестоко не дать даже продыху. Но Тетюрин являл себя убедительно, с самоотдачей, почти жертвенно, словно предлагал возместить своей плотью отсутствие закуски, и дело его не пропало даром: поцелуй ожил наконец взаимоалчуще – обоюдопитаемый. Тем неожиданней было ее движение: вдруг – вдруг вывернулась из объятья.

– А? – спросил Тетюрин.

– Формальности соблюдены, – сказала Рита, поправляя кофточку.

– Ничего себе формальности! – оскорбился Тетюрин.

– Но я другому отдана, – сообщила Рита, – и буду век ему верна.

– Слушай, ты, железная леди, уж не Богатыреву ли?

– Тсс, – поднесла палец к губам, – это секрет.

– Полишинеля, – Тетюрин сказал.

Рита спускалась по тропинке с холма, то и дело оступаясь. Тетюрин обогнал ее, протянул руку.

– Ну ответь, ответь, зачем ты согласилась участвовать в этой комедии? Это же клоунада. Тебе нравится быть клоуном?

– Не твое дело, – Рита руку отвергла.

Из кустов образовался Колян.

– Виктор! Фиксируй! Фиксируй приметы перемен, приметы изменения состояний!.. Что же это такое? Новомодные барбекю совсем уже вытеснили шашлыки на загородных пикниках? – на этом пафос иссяк. – Рита, ты?

Рита сказала:

– Сгинь.

Он сгинул.

Тетюрин оступился и проехал пару метров на заднице.

– Неверность… Измена… – бормотал Тетюрин, отряхиваясь.

Подумал: с общечеловеческой точки зрения я почти праведник.

Катя, Катенька… Женюсь, теперь точно женюсь!

Ел мясо. Темнело.

6

В штабе обсуждались итоги третьей волны рассылок; уже собирались расходиться, когда сказал Филимонов:

– И еще, Богатырев настоятельно просит сменить кличку собаке. Ушанка ему не нравится.

– А я что говорил! – воскликнул Кукин.

– Чем же Ушанка ему не нравится? – насторожился Тетюрин.

– Во-первых: все-таки кобель. Во-вторых, наш клиент ушанок не носит. В-третьих, если он уступил в главном, согласился на брак, будем же людьми, пусть хотя бы относительно мелочей диктует свои условия.

– Она уже на Ушанку отзывается, – сказала Рита.

– Он! – строго поправил Филимонов. – Хрен с Ушанкой. Клиент не хочет Ушанки. Клиент хочет Тима.

– Только не Тим! – испугался Тетюрин.

– Тим – хорошее имя, – произнес Кукин задумчиво. – Добрые ассоциации.

– Не надо Тима! Я против. Это моя идея. Мне Тим не нравится.

– Нет, Витя, – сказал Филимонов, – авторские права на идеи законом не защищаются. Объясни, чем плох Тим?

– Ну не надо Тима, – попросил Тетюрин.

– Не капризничай. Богатыреву нравится Тим, пусть будет Тим.

– Тим… Тим… – повторяли собравшиеся.

И в самом деле, Тетюрин подумал, какая разница? Даже смешно.

Глава девятая

1

12 сентября случилось невероятное: повесился Глеб Матвеевич Шутилин, кандидат от блока «Монолит». В среду днем он побывал в пожарной части, ходил в каске, шутил, улыбался перед объективами. Ближе к вечеру стрелял в тире вместе с начальником отдела по борьбе с экономическими преступлениями тов. Кийко и выбил на глазах журналистов 72 из 100. Представителю «Вечерних огней» подарил измочаленную мишень с автографом. Казался счастливым.

Утром его вынули из петли, он повесился заполночь – у себя дома, на люстре. Жена спала и ничего не слышала.

Будто бы он оставил записку, но документ изъят милицией и засекречен.

Почему засекречен? Стало быть, неспроста.

Тучный, крупный Шутилин, странно, что люстра выдержала его. Обычная трехрожковая люстра…

Первым из СС узнал Жорж, еще не было десяти, а он бегал по коридору четвертого этажа, стучал в двери, будил: Шутилин повесился!

Пиарщики встают после одиннадцати.

Сонные политтехнологи выползали в коридор.

– Значит, обосрались-таки «монолиты»?… Как оно получилось!..

Тетюрин сел за компьютер. Он сочинит некролог.

Косолапову новость о самоубийстве Шутилина сообщили по сотовому за диетическим завтраком. Сначала Косолапов не поверил:

– Такого не бывает. Кандидаты не вешаются.

Косолапов посчитал известие уткой. Вряд ли самореклама. Скорее кто-то из конкурентов шалит, а если не мы, то кто же? – Косолапов грешил на «Честь и достоинство».

Однако Шутилин повесился по-настоящему.

Вопреки логике предвыборной борьбы, вопреки здравому смыслу и всем принципам отрицания оного.

Косолапов названивал в штаб. Нужно организовывать слух. Сволочи! – сам себя заводил Косолапов. Что доконало Шутилина? Нравственный беспредел в лагере «монолитов». Финансовые нарушения.

На четвертом этаже все уже знали, что Кийко и Шутилин пили вчера коньяк. Значит, он повесился пьяным.

– В чем нас обвиняют? – спросил Филимонов Коляна и Жоржа.

– Пока ни в чем.

– Тетюрин, выражай соболезнования!

– Уже выразил, – Тетюрин протянул листок.

Филимонов пробежал глазами, на словах «совесть блока» хмыкнул:

– Нормально.

Велел рассылать.

Между тем разведка сообщила содержание засекреченной записки. Дескать, жена, ты сердишься на меня за то, что неласков с тобой, вот и получай. Довела, мол, обидами. Не могу больше терпеть.