Дайте поспать! Том III

Мы прыгнули в открытый кузов грузовика вместе с бойцами и лесорубами с пилами и покатили в сторону деревьев. За нами плелся еще один транспорт с высокими «ребрами» для перевозки бревен, а также небольшим манипулятором-погрузчиком. Специальной лесозаготовительной техники с пилами не было у местных, но и так подготовились вполне неплохо.

Вскоре наша небольшая кавалькада достигла делянки. Виднелись срезанные у основания пеньки после предыдущих рейдов. Работяги спрыгнули на землю и быстренько приступили к распилу деревьев. Шум работающей бензопилы распространялся достаточно далеко. Модификанты и вооруженные бойцы рассредоточились по лесным точкам так, чтобы видеть друг друга. Я углубился вперед, встав на самом острие. Стал эдаким бастионом на пути между дикой чащей и людьми.

Данные места были мне смутно знакомы. За грибами сюда хаживали несколько раз. Бор так-то хороший, но слишком оживленно было рядом с поселком. Целые тропы протоптаны любителями подышать свежим воздухом. В основном, срезанные кем-то шляпки находились. Нынче же народ практически и не шастал по лесу, поскольку он стал смертельно опасным.

Работа закипела. Ревели бензопилы, древесные исполины с грохотом падали на землю, их быстро очищали от веток и затаскивали в кузов. Я помогал двигать некоторые бревна, поскольку техника не везде могла проехать. Подтаскивал стволы к машине, и затем оператор сам грузил их манипулятором. Среди местных имелся один Бугай, и по Мощи мы с ним были примерно равны. И это с учетом того, что моя основная характеристика — это Прочность. Неплохой бонус мне достался с мода Развития Генома.

Крольчиха скакала по округе и внимательно прислушивалась, дрыгая ушами, что выглядело забавно и мило. Мелкая иногда забиралась на верхушки деревьев и обозревала округу. Также Лолька заранее расставляла в некоторых узких местах паутинные ловушки. Действовала она без фанатизма, поскольку мы не знали, откуда ждать нападения и будет ли оно вообще. В дикой местности атаковать могли практически с любой стороны.

Ко мне прибилась женщина средних лет Генома Шпора, которая также считалась здесь одной из главных. Судя по всему, она разбиралась в местных реалиях.

— Вот интересно, Гончие и Гнусы способны размножаться? — задал я вопрос.

— Сомнительно, — пожала плечами Шпора. — Мы исследований не проводили. Но если они все мертвяки, то репродуктивные функции у них деградировали. Кстати, а как дела с этим у Пробудившихся?

— За остальных не скажу, но у меня все в полном ажуре!

— Действительно? — приподняла бровь женщина, посмотрев на меня с неким интересом.

— Вы чем там заняты? — раздался недовольный возглас Лольки. — Машина приехала, помогай грузить бревна, дуболом!

— Ревнуешь? — хмыкнул я.

— Да кому нужна твоя зеленая рожа? Нам и так хватает дармоедок в отряде. Только моды расходуют зря! — проворчала мелкая.

Точно ревнует.

Мы сделали примерно пять ходок, прежде чем солнце укатилось за горизонт. Ночь неумолимо приближалась. Больше времени уходило на погрузку и разгрузку бревен с нашего единственного транспорта, чем на саму валку леса. Мы работали как единый организм, и это было в какой-то степени приятно.

— Загружаем и сворачиваемся! — скомандовал один из старших.

Новые деревья валить перестали. Последние бревна загружались манипулятором в кузов грузовика. Человек вгрызся в лес на очередную сотню метров, превратив обитель зеленых исполинов в торчащие пеньки. О защите окружающей среды и бережном отношении к заповедным местам думали нынче в последнюю очередь. Темнота быстро окутывала лесные просторы, превращая милый сосновый бор в жуткую смертельно опасную чащу.

Я вернулся на острие обороны и принялся напряженно вглядываться в растительность. На душе было неспокойно. Казалось, из каждого куста и из-за любого ствола за тобой наблюдали желтые глаза смерти. Вроде бы должен уже привыкнуть к опасности и бесконечным сражениям с мертвяками, но неизвестность продолжала страшить. Кого еще мы встретим в этом зловещем темном лесу? Да и известные нам мертвяки внушали ужас и трепет, особенно если объединялись в стаи. Гнусы и Гончие — серьезные противники.

С другой стороны, возможность испытывать страх говорила о том, что мое сердце еще не очерствело окончательно, превратившись в безжизненный зеленый камень.

— Идут! — донеслось от Скачихи, которая благодаря отменному слуху первой обнаружила противника.

С наступлением темноты своим присутствием нас решили почтить Гончие. Как обычно, я загнал страх поглубже и позволил азарту и боевому запалу постепенно разгораться, вскипая в крови. Боязнь во мне сочеталась с желанием надрать мертвякам их зеленые задницы.

— Сюда, блохастые твари! — прикрикнул я и громко ударил каменными кулаками друг о друга, специально привлекая внимания неприятеля. — Попробуйте прокусить мою стальную шкуру! Люди — назад, модификанты, держимся рядом!