Дайте поспать!

— Гнуса я встречал один раз. Гнуснейшая тварь! — высказал я в сердцах. — Значит, они больше в сельской местности обитают?

— В городе тоже можно наткнуться. Вездесущие гады…

— Тетя, смотрите — там на крыше кто-то сидит, — заметил какой-то мальчик из беженцев.

Лолька взглянула в указанном направлении и благодаря своему острому зрению моментально определила:

— Какая-то тварь с крыльями и несколькими парами рук…

— Только вспомнили про Гнуса, вот и он… — сплюнул Резак.

— Они… — поправила мелкая, заметив первой движение на крыше.

— Тихо отходим. Обойдем другим путем… — решил командир.

Беженцы быстро свернулись и принялись отступать обратно вдоль набережной. Действовали достаточно дисциплинированно. Все было прекрасно, пока из какого-то рюкзака не выпала металлическая кружка. Предмет с ужасным грохотом покатился по каменной лестнице набережной, ведшей к воде. Мы замерли и посмотрели в сторону крыши. Раздался негромкий клекот. Гнус расправил крылья, прыгнул с верхотуры и воспарил ввысь. За ним последовало еще несколько сородичей. Настоящая эскадрилья истребителей!

— В укрытие! — прошипел Резак и повел беженцев в сторону ближайшего магазина.

Народ гурьбой ломанулся в сторону продуктового супермаркета, в котором обреталось несколько мертвяков. Но стая Гнусов показалась нам намного опаснее.

Я почувствовал, как на спину мне кто-то запрыгнул. Обернувшись, увидел пурпурные волосы и четыре пары пустых глаз без зрачков.

— Я за твоей спиной укроюсь, ку-хе… — проговорила мелкая, пряча страх за показным воодушевлением.

Времени обсуждать нюансы и строить планы не оставалось. Гнусы быстро сократили дистанцию и атаковали нас вместе с беженцами. Я прикрыл голову и торс каменными кулаками. Острые шипы вылетали пачками. Снаряды пробивали деревянные щиты и простенькую броню насквозь. Две штуки отскочило от моих кулаков, один царапнул ногу. Беженцам пришлось несладко. Почти каждое жало Гнуса находило свою цель и пронзало насквозь. Люди падали на землю и из последних сил ползли до спасительного магазина. Кто-то сдавленно шипел, но нашлась и женщина, которая заорала как резанная, тем самым демаскировав нас с головой. Проповедник бросился ей помогать, попутно увещевая не кричать.

Из соседних домов начало доноситься рычание. Разбуженные ото спячки мертвяки выпрыгивали из окон и выскакивали из подъездов. Тем временем, Лолька не сидела сложа сиськи. Мелкая цеплялась за мою спину одной рукой, а второй старательно поливала пролетающих Гнусов липкими нитями. Ей удалось зацепить двоих почти сразу. Одного она успела приклеить к асфальту, другого к уличному фонарю. Прилипшие Гнусы неплохо так жахнулись о бетонную поверхность на всей скорости, когда паутина натянулась. Я не стал упускать такой возможности и попутно озадачил павших элитников ударами Отбойных Кулаков, превратив их хитиновые панцири и отвратительные морды со жвалами в фарш. Мелкая в это время сумела зацепить паутиной еще одного пролетающего Гнуса и приклеить его к стене дома.

Мы приблизились к магазину, в котором спрятались беженцы. Внутри нашлось несколько мертвяков. Я подоспел на помощь защитникам и быстро расправился с рядовыми Инфицированными, раздавая удары направо и налево. Лолька спрыгнула со спины и залезла под фальш-потолок, легко вскарабкавшись по стене. Оттуда она и поливала паутиной зомби. Будто ниндзя высовывалась сверху: поднимала квадрат фальш-потолка и атаковала паутиной через проем, цепляя монстров к потолку. В этот момент я подумал о том, что Ткачиха на самом деле — это страшный противник.

Все пошло наперекосяк. Восемь беженцев остались лежать снаружи, проткнутые шипами летающих Гнусов. Большинство погибло, но осталось и несколько раненых. К сожалению, о них позаботиться не успели. Лолька выпустила паутиной по ближайшему и оттащила к магазину. Остальных разорвали на части подоспевшие зомби. При наличии трех Гнусов рядом это было слишком опасно. Даже меня твари могли легко убить. Достаточно лишь чтобы снаряд попал в голову или сердце. Один Гнус прилип к стене, два других летали рядом со входом в магазин, не решаясь напасть. Лолька бдела возле потолка.

— Ставь паутинные ловушки у входа! — скомандовал я.

Мелкая принялась за работу, и не зря. Шум спровоцировал целую орду зомби из ближайших зданий. Мы расправились с обитателями магазина и заняли оборону. Мирняк отвели подальше за стеллажи, а бойцы устроились за кассами словно за баррикадами. Я встречал противника в главном проходе. Сверху активно работала Лолька, насыщая каждый квадратный метр липкими нитями. Зомби повисали на паутине, прицепленной к потолку, и принимались раскачиваться из стороны в сторону словно беспомощные назойливые мухи, попавшиеся в ловушку развешанной клейкой ленты. Главное — самому в западню не попасться.