Дайвинг. Красное море

Судьба «Чертополоха»

Тистлего рм» (анг л. Thistlegorm – голубой чертополох) спустили на воду в 1940 г. в Шотландии, и в тот же год он вошел в состав торгового флота Великобритании. Трехцилиндровая паровая машина мощностью 1860 л.с. позволяла военному транспорту (126 χ 17 м), носившему имя национального шотландского цветка, развивать скорость до 10 узлов. В свой последний поход Thistlegorm вышел в мае 1941 г. из Глазго с грузом винтовок, мотоциклов, бомб, противотанковых мин, грузовиков, запчастей, лекарств, покрышек, а также с двумя легкими танками Bren Carrier МК II и двумя локомотивами на борту На тот момент немецкие войска контролировали Средиземное море, поэтому для доставки груза в порт Александрии был выбран более безопасный маршрут вокруг мыса Доброй Надежды, через Красное море и Суэцкий канал. Ожидая возможности пройти Суэцем, который был временно заблокирован кораблем, подорвавшимся на германской мине, Thistlegorm бросил якорь в проливе Губал. Пара Heinkel 111 атаковала британский конвой в ночь с 5 на 6 октября 1941 г. Фашисты возвращались с задания на аэродром базирования (о. Крит) с грузом неиспользованных бомб. Атака оказалась внезапной. Самолеты шли низко над водой на большой скорости и не оставили зенитчикам никаких шансов. Две бомбы попали в трюм № 4, где находились боеприпасы. Чудовищной силы взрыв разорвал Thistlegorm надвое, высоко в воздух взлетели два локомотива массой более 120 τ каждый. Судно пошло на дно в течение 20 мин.

Большая часть личного состава палубной артиллерии погибла при взрыве. Ночь стояла теплая, и расчеты спали на палубе. Оставшиеся в живых погрузились в единственную уцелевшую шлюпку и во главе с капитаном были спасены находившимся неподалеку крейсером Carlisle Королевского ВМФ Великобритании, моряки которого с ужасом наблюдали за взрывом «Тистлегорма» и молились, чтобы летящий в их сторону локомотив не достиг цели. Всего погибло 9 моряков, 40 были спасены.

В 1950-х гг. на картах было указано приблизительное местонахождение затонувшего как объекта, представляющего потенциальную опасность для навигации. Жак-Ив Кусто на «Калипсо» с помощью эхолота и кабины подводного наблюдения обнаружил Thistlegorm в 1955 г.

«Мы навели свет на сверкающий розовыми кораллами судовой колокол. Дюма соскреб жемчужницу, кораллы, губки, и появилась надпись «MY Thistlegorm, Glazgow» – писал Кусто в книге «Живое море». Он не сообщил общественности точные координаты места затопления, и поэтому лишь после 1992 г., вновь открытый «Чертополох» превратился в один из самых популярных в мире затонувших кораблей. Кстати, не просите гида показать упомянутый в книге судовой колокол. Его, один из мотоциклов, а также сейф капитана Кусто поднял на борт Calipso в качестве сувениров.