Даламар Темный (ЛП)

Яркий закатный свет исчез, оставив его слепым в темноте, ожидающим когда глаза к ней приспособятся. Когда наконец он смог видеть, Даламар обнаружил себя в комнате без окон с одним входом позади и двумя дверями справа и слева. Точно в центре комнаты стоял маг преклонного возраста в красной мантии, с белыми тонкими волосами.

Даламар оглянулся на Реджину, чтобы узнать что ему делать дальше. Её, конечно же, на месте не оказалось.

— Да, да, да, — сказал маг и его глаза прищурились, как если бы факелы на стенах не давали ему достаточно света, чтобы разглядеть вошедшего. — Она ушла. Приходит и уходит. То тут то там. Упорхнула. Девочка воробей, так я её называю, но она не совсем девочка, не так ли?

— Готов поспорить, что так и есть, — сказал Даламар, надеясь, что это послужит поводом к разговору, в котором он узнает больше информации.

Чародей фыркнул. — Тогда вы знаете больше, чем думаете. Сюда, сюда, идите сюда! Садитесь! — Он указал на скамью, которой там не было ещё секунду назад. Толстые зелёные подушки лежали на сидении и были прикреплены к дубовой спинке скамьи. Один вид этих подушек напомнил мышцам Даламара его скитания в Вайретском лесу, подъёмы и спуски с холмов, поляны и лощины. Это не было иллюзией. Над скамьей в воздухе плавала книга. — Идите садитесь и смотрите. Идите, идите.

Даламар подошёл и остановился возле книги, чтобы понаблюдать, как его имя появляется на странице одновременно с его взглядом. Даламар Арджент. Он оглянулся на старика и заметил, что тот тихо смеётся.

— Да, да, я знаю. Вы не Даламар Арджент. Так вы говорите. Хорошо, присядьте, мальчик, — произнёс человек, который вряд ли прожил столько же, сколько Даламар. — Садитесь, Даламар Кто Бы Вы Ни Были, сидите и ждите. Сохраняйте терпение. — Он посмотрел направо и налево, вверх и вниз. — Они знают, что вы здесь.

— Кто знает? — Даламар спросил садясь.

— Они знают. Теперь молчите и ждите.

Он замолчал, он сидел и ждал. Маг ушёл из комнаты, проскользнув в коридор, уходящий в южную Башню. Один раз, как мелькнувшую чёрную тень, Даламар видел гнома в чёрной мантии, прошедшего из главной башни в северную. Гном не остановился. Он даже не повернул голову в сторону Даламара, но у того было ощущение, что его присутствие снова заметили.

* * *

Тихо, как проплывающеё облачко, Ладонна, Глава Ложи Чёрных Мантий, вышла из своих апартаментов на тринадцатом уровне северной башни и пошла вниз по вьющейся гранитной лестнице, сопровождаемая тихим шелестом подола мантии и ароматов магии. Ей нравилось грациозно спускаться по лестнице, прислушиваясь к шелесту своих шагов на ступенях и почтительному бормотанию встречающихся чародеев.

— Моя госпожа, да хранят вас Боги… Добрый вечер, моя госпожа…

Она любила всё это и испытывала особое удовольствие, видя, как студенты, нагруженные свитками, поворачиваются ей вслед и смотрят на неё, как их учителя, с головами, полными компонентами и заклинаниями, уступают ей дорогу. Она прошла мимо комнат для гостей, где отдыхали посетители, мимо учебных комнат, где сидели студенты, изучая старые свитки и недавно написанные книги. Она знала по имени каждого из чёрных мантий, с которыми столкнулась, и знала множество членов других лож. Улыбаясь и здороваясь, Ладонна заметила одну из чёрных мантий, гнома, который все свои дни проводил в библиотеках или в своей комнате. Она его давно знала и всегда недолюбливала. Она очень расстроилась, когда ему удалось выжить в войне. Он принёс очень много вреда тогда, а сейчас может принести и того больше. Обычно она не встречала его нигде, ни в коридоре, ни в учебных комнатах, ни возле его апартаментов. Без сомнения, он допоздна заседает в южной башне, сидя в библиотеках как призрак. Ну, он почти и был им.

Этот, думала Ладонна, никогда не беспокоился о своём Испытании.

Она спускалась ниже и ниже, приветствуя и получая приветствия, пока наконец не зашла в аудиторию, где её ждал Хозяин Башни. На пороге аудитории она улыбнулась. Он действительно ждал её. Не смотря на то, что она не объявляла о своём приходе, он знал о нём. Это было нормально между ними, Ладонной и Пар-Салианом. Уже долгие годы они не были любовниками, тем не менее связь между ними оставалась прежней.

— Добрый вечер, мой старый друг, — сказала Ладонна, спокойно заходя в комнату Хозяина.

Пар-Салиан улыбнулся со смесью приязни и нетерпения. Он не любил, когда его так называли, но всё же ей он мог это позволить. Он оторвался от раскрытой на полированном дубовом столе книги и поднял свою тонкую белую бороду.

— Он здесь? — спросил он. — Твой тёмный эльф… он здесь?

— Мой тёмный эльф? — она пожала плечами, затем кивнула. Она могла назвать этого тёмного эльфа своим, хотя бы на основании того факта, что именно она принесла весть о нём Хозяину. — Он здесь. Некоторое время он блуждал в лесу, но Реджина нашла его. — Её глаза заискрились озорством. — Она не слишком облегчила его путь, но в итоге он здесь именно в то время, когда нужно. Время, в конце концов, наша самая большая драгоценность в эти дни.