Далекая звезда

Она так сорвала мне два свидания. Думал, Звёздочка будет обижаться или злиться, но обошлось. Казалось, Астрид не знала, как на это реагировать и не реагировала никак. Правда, в последний раз спросила нет ли у Наны нарциссического расстройства личности? И не пора ли ей показаться врачу?

— Я, конечно, не психиатр, но даже мне видно: с ней что-то не так. Убежденность в собственной неотразимости и стремление к всеобщему восхищению. Отсутствие эмпатии и привязанностей. Склонность к манипуляциям и неприкрытому использованию людей.

— Эгоизм — не болезнь, — отмахнулся я, хотя зерна сомнений Астра в меня заронила. Сталкинг «просто эгоизмом» не объяснишь.

Прием в доме семьи Акио обещал быть весьма напряжённым не только из-за бывшей. На него были приглашены ещё и мои родители. У меня возникал лишь один вопрос: сколько будет скандалов — один или два? В то, что вечер пройдет тихо, мне отчего-то не верилось.

Но и не пойти я не мог. Мне хотелось ее защищать, закрывать собой, хотя бы от того, что сам навлек на нее.

Но была и ещё одна причина. Я до безумия ревновал. У моей ревности даже имя было.

Акио Лиран.

Вот ирония.

Мне было безразлично, что к нему от меня ушла Нана. Но когда он брал под руку Астру и тихо — так, что приходилось вслушиваться рассказывал о том, что уже сделано для "Сэйери", или о своих планах. А моя девочка восторженно ловила каждое слово. Хотелось съездить ему по лицу. Просто от бессилия.

Астрид вряд ли видела в нем мужчину. Лер Акио был для нее соратником, союзником в нелегкой борьбе за детские жизни. Но меня его манера изображать заботу и галантность, бесила невероятно. Хотя, следовало отдать ему должное. Он тонко чувствовал грань и никогда ее не переходил.

Намек на флирт.

Невинные комплименты.

Искреннее восхищение, но без сексуального подтекста.

Хотя, это и не удивительно. Лиран репутацией дорожил. Это в девятнадцать ты можешь встречаться с шестнадцатилетней. Три года разницы общество с лёгкостью простит. А вот если тебе тридцать пять…

Его брак с Наной — это почти скандал. Но Нане двадцать, и она совершеннолетняя не только по документам.

— Астрид, рад вас видеть, — появился перед нами наследник четы Акио. — Вы, как всегда, очаровательны. Лер Ли, мое почтение.

— Добрый вечер, — улыбнулась Астра, а я просто кивнул в знак приветствия.

— Позвольте мне похвастаться одним моим недавним приобретением. Вчера был благотворительный аукцион. И я не удержался.

Мужчина повел нас через весь зал к библиотеке. Сквозь людскую толпу мы двигались медленно потому, что через шаг приходилось раскланиваться со всеми знакомыми.

Нана настигла жениха ещё до того, как мы прошли треть пути. Повисла на его локте, зло зыркнув на Астру. Когда мы поравнялись с моими родителями, захотелось провалиться сквозь землю. Особенно, когда к нами подошли супруги Акио.

Акио Мэй, статная женщина, которая смотрелась ровесницей сына, лукаво улыбнулась моей матери:

— Ах, как же быстро растут чужие дети. Казалось бы, совсем недавно Каи был озорным сорванцом, рассказывающий всем, кто был готов его слушать о возможностях безынерционных двигателей. А сейчас вижу, каким взрослым он стал. Того и гляди получишь приглашение на его свадьбу.

— Надеюсь до этого не дойдет, сквозь натянутую улыбку процедила мама. — В любом случае, Каи слишком молод для брака.

— Ну, что ты, Руолан, — мягко ускорила ее Лера Акио. — Это закон жизни. Дети вырастают и заводят собственные семьи. Когда чувствуют готовность к этому шагу.

— К тому же, где ещё он найдет такое сокровище, как доктор Стат? — усмехнулся Акио Наоки. — Парень, иштарское медицинское сообщество не простит тебе, если она вернётся на Терру.

— Моя специализация не требует нахождения рядом с пациентами. Даже живя здесь, я могу лечить только терранских детей.

— Вы здесь всего несколько месяцев, а уже дали шанс на нормальную жизнь десяти нашим подопечным, — с улыбкой возразил мужчина.

— Да, но это совсем не потому, что живу здесь. Ваша история не могла бы оставить меня равнодушной, где бы я ни находилась. Меня глубоко тронуло, что, потеряв собственного ребенка, вы уже шесть лет спасаете чужих детей. Мне захотелось как-то поддержать вашу работу.

— Сложно выразить словами, как мы благодарны вам за это. Бэк Волкнер писал: "Человек — это дерево. Семья — его корни". Если ваши корни будут на Иштара. Если здесь будет ваш дом. Сможете ли вы лечить только терранских детей? Все мы стараемся сделать место, где живём, лучше. Такова наша природа. Больных детей, к сожалению, значительно больше, чем врачей. И вам приходится выбирать, кому из них помочь. Думаю, что не ошибусь, если скажу, что чаще вы останавливаете свой выбор на своих соотечественниках.

— Конечно. У меня же терранская а не международная лицензия.

— Но вы ведь составляли программы для наших детей.