Далекие королевства. Книги 1-14

— Это, конечно, твои личные дела, — сказала Хоутон. — Но, если можно, я хотела бы задать пару вопросов.

— Да, мэм.

— Эта Миллазин имеет какое-нибудь отношение к семье горнопромышленников Миллазин?

— Самое прямое, мэм.

— Э-ээ… Стало быть, этот Лой Куоро — из тех, что владеют холо «Матин»?

— Так точно, мэм.

— Они — твои друзья?

— Одна — надеюсь, да, — сказал Гарвин. — Второй скорее враг.

— Для новоиспеченного страйкера ты вращаешься в интересных кругах.

— Вы так считаете, мэм? — Гарвин сказал это с нейтральной интонацией и вежливой улыбкой. Хоутон немного подождала, пока ей не стало ясно, что Янсма не собирается развивать эту тему. Она прочистила горло.

— Прекрасно. Я разрешаю ответить на эти вызовы прямо сейчас. Можешь воспользоваться голубым аппаратом в кабинете моего первого помощника. Он соединит тебя с городом напрямую, так что можешь не бояться прослушивания.

— Спасибо, мэм.

Хоутон оглядела его с головы до ног:

— Мне будет страшно интересно наблюдать за твоей дальнейшей карьерой, страйкер. Можешь идти.

— Это Язифь, — гортанным шепотком ответила трубка.

— А это Гарвин Янсма. Я тот самый…

— Слушай, солдат, — перебила она. — Я тогда была совершенно трезвая, так что все прекрасно помню.

— Наверное, я должен извиниться, — начал Гарвин.

— Нет, это я позвонила, чтобы извиниться, — сказала Язифь. — Перед тем как идти к Бампурам, я поссорилась с папой. Я узнала, какая я ленивая, как я не хочу работать, как я недостойна носить фамилию Миллазин и так далее. Так что настроение у меня было абсолютно гнилое, и я пыталась притворяться веселой. Так что когда вы с Лоем подрались, это стало последней каплей, и я повела себя как задница. Извини, Гарвин.

— Нет, — возразил Гарвин, — это ты меня извини. Я уже большой мальчик, и пора бы мне научиться держать себя в руках и не распускать свой длинный язык.

— А ведь все шло так прекрасно, — прошептала Язифь. — Я помню твои поцелуи.

— Я тоже. И не только поцелуи.

— Большую постель из лепестков незабудки?

Гарвин почувствовал, как кровь бросилась ему в голову:

— Что-то в этом роде.

— Если можно… Если хочешь… Может, как-нибудь встретимся еще?

— Я бы с удовольствием, — сказал Гарвин.

— Я знаю, что через четыре дня у вас будут эти дурацкие маневры, — сказала Язифь. — Папа и все вокруг собираются ехать смотреть окончание на гору Наджим. Ведь тебе дадут отпуск, когда все это закончится?

— Весьма возможно.

— Мой номер у тебя есть, — напомнила она. — Я буду везде ходить с коммутатором. Звони мне.

— Обещаю.

Он услышал какой-то шлепок, может, поцелуй, и она повесила трубку.

— Надо бы мне охладиться, — в изумлении пробормотал Гарвин и набрал второй номер.

— Информационное агентство «Матин», — проворковал женский голос. — Чем могу вам помочь?

— Это страйкер Гарвин Янсма, первая рота второго пехотного полка Ударного корпуса быстрого реагирования. Лой Куоро просил меня перезвонить.

— Подождите секундочку.

И через мгновение:

— Это Лой Куоро. Я звонил, чтобы извиниться за то, что позавчера вечером завязал с вами драку на вечеринке у Бампуров.

— Да ничего страшного, — любезным тоном сказал Гарвин. — Это было мало похоже на настоящую драку.

Голос в трубке сделался прохладней:

— Надеюсь, я не нанес вам повреждений?

— Не-а, — ответил Гарвин. — Ты вообще промазал. А потом решил искупаться.

— Может быть, когда мы снова встретимся, — после продолжительной паузы сказал Куоро, — ты разрешишь мне угостить тебя стаканчиком?

— Боюсь, это невозможно, — радостно сообщил Гарвин. — Я пью только с равными.

Раздалось злобное шипение, и связь оборвалась. Гардин выключил коммутатор и вышел из кабинета в дежурку. Сент Хоутон стояла рядом со столом Калмахоя, прикидываясь увлеченно читающей пачку приказов.

— Спасибо, мэм, — сказал Гарвин. — Весьма признателен за исключение, которое вы для меня сделали.

Хоутон пристально посмотрела на него. Янсма вел себя так, как будто они с ней ровня. Она задумалась. Может, так оно и было. И она принялась гадать, кто такой Янсма на самом деле. Тем временем он надел кепку и вышел.

Хоутон посмотрела ему вслед и только потом что-то заметила:

— Калмахой! Что это за машинное масло на полу? Это дежурная часть роты, а не свинарник! Взять тряпку и все отмыть!

— Итак, моя слава выходит за пределы роты? — сказал Бен Дилл. — Засранец, значит?

— Да, так альт Хедли и велел вам передать, — сказал Ньянгу, потихоньку оглядываясь по сторонам в поисках чего-нибудь тяжелого, чем можно будет успокоить Дилла, когда он взорвется. Единственной пригодной для этого вещью казался «грирсон», рядом с которым стоял дек Дилл. Иоситаро решил спасаться бегством. Но, вопреки ожиданиям, толстяк разразился утробным хохотом.

— Засранец Бен, а? О'кей, так оно и есть. — Он принялся молотить кулаком по обшивке «грирсона». — Народ! Вылазь из консервной банки! Устраиваем небольшую дискуссию о добровольцах, перед тем как пойти и свалять дурака, записавшись в добровольцы.

— Есть вопрос, — сказал Гарвин Диллу, когда они вместе тщательно собирали разобранный многоствольный пулемет «грирсона».

— Просите, и дано будет вам, — ответил Бен.