Далёкие миры

Уже закомые им вещи: пищевой синтезатор, диван и четыре кресла вокруг небольшого столика.

Макс перевел взгляд на пилота, по прежнему, спокойно (внешне) стоящего напротив. Показывающего этим, что не слишком опасается направленного на него оружия.

Высокий мужчина, в уже знакомом сером комбинезоне, стандартной униформе экипажа, примерно сорока лет, с волевым сухощавым лицом, чем-то отличался от уже виденных ими пиратов. Это Макса заинтересовало и затребовав у искина личное дело пилота, углубился в его изучение.

Паол Зорг - капитан ВКС одного из малых королевств в отставке. Нанят Рибби Винклом два года назад на одной из станций фронтира. Причины, по которым бывший военный оказался у пиратов, в деле не указывались. Вояка значит, привык к опасности и просчитал что стрелять в него не будут. Теперь понятно его спокойствие. Замигал значок на интерфейсе виртуальной нейросети, инженер просился переговорить.

Ответив и выслушав его, пришлось задуматься. -Макс, этот пилот единственный из экипажа относился к нам по человечески и держался особняком от остальных. Не мешало бы склонить его на свою сторону,-поделился своим мнением инженер, высказав одну мысль, -Мы уверены, что нам потребуется опытный пилот. Мысль здравая и вовремя подсказанная, "Помощник", "Помощником", но иметь запасной выход не помешает. - Присядьте Зорг, нам нужно поговорить,- и Макс указал рукой на одно из кресел в зоне отдыха.

Устроившись в кресле, пилот спокойно смотрел на него. Выдержка и поведение, Максу понравились, теперь всё будет зависеть от ответа на главный вопрос. -Скажите Зорг, вы опытный пилот и мне хотелось бы выслушать ваше мнение,- и дождавшись согласного кивка, продолжил: - Как вы оцениваете наши шансы, выйдя из прыжка в конечной точке, уйти из системы?

Пилот на мгновение задумался и выдал ответ:

-Не больше пятнадцати процентов, больше я не дам,-и опережая готовый сорваться следующий вопрос, продолжил: - Во первых, этот крейсер ждут, всё таки глава клана на нём. Второе, хотя и "Вонксан" имеет хорошую скорость разгона, но его трасса расположена для нас неудачно и, для выхода на неё, придётся маневрировать в самой системе. А там достаточно кораблей находящихся в постоянной готовности, включат глушилку гипера и всё. -И что бы сделали вы? -Принудительно прервал прыжок и притом немедленно. Искать будут, но шансы уйти есть,- ответив, прямо посмотрел на Макса, как бы говоря: у тебя власть, ты и решай.

Ответ понравился и Макс решил прояснить ещё один, очень важный для всех вопрос:

-Скажите Зорг, а что мешает, развернуть крейсер и вернуться в исходную систему? Как я понял, это первый прыжок после нашего похищения? Врач и инженер об этом рейде знали мало, рабов не посвящали в планы хозяина. Что-то из разговоров экипажа они для себя уяснили, но конкретики не было. Поэтому, на вопрос, как им вернуться на родину, они мало что могли сказать. Макс уже решил, при попытке пилота уйти от ответа, отправит его в компанию к подельникам.

Но опасения не подтвердились, на пару секунд задумавшись, Зорг попросил:

-Дайте команду искину показать систему ХХ- 21.7, со всеми её объектами,- и после появления на экране мрачноватой системы красного карлика с отметками трёх объектов, перешёл к пояснениям.

Самый большой и центральный, в виде небольшой туманности, это так называемая червоточина - природная аномалия, коротким путём соединяющая эту систему фронтира с Солнечной.

Природа таких аномалий не изучена, они есть и это не единичный случай. Перемещение в них происходит почти мгновенно, поэтому их целенаправленно ищут и найдя, тщательно охраняют.

Эту червоточину больше трёхсот лет используют кланы работорговцев и для её охраны подтянуты два старых, но полностью исправных линкора.

Охрана пропускает только своих, бизнес на рабах очень прибыльный и конкурентов не терпит. Они давно бы вывезли всё население Земли, но помогла природа.

Червоточина оказалась не постоянного действия, к счастью для землян, она открывается один раз в пять лет и на срок в шесть месяцев. Такой вот природный ограничитель.

По его просьбе, искин покрутил изображения кораблей в разных проекциях и их оснащение внушало уважение.

Угловатые коруса, многочисленные орудийные башни, с торчащими из них стволами орудий. И если они старые, а об этом говорили вмятины на их корпусах, и следы ремонта от попаданий, то не потерявшие от этого боеспособности. Услышав и увидев всё это, команда приуныла. Пришлось немного подбодривать, что, путь назад есть и пять лет, не такой большой срок.

Если будут живы, а этого хотелось, то обязательно доберуться до дома.

Пилот ответил честно и справившись у искина о наличии свободных кают, Макс распорядился: