Далекие миры 3

В тон мыслям, стоя у панорамного обзорного экрана прогулочнойй палубы его личного тяжёлого крейсера «Цикур», тихо проговорил лорд. Мог бы и не скрываться, охрана осталась за бронедверями, мешала въевшаяся в кровь привычка.

Предстояло обдумать случившееся за последнее время, самому, по старинке, не полагаясь на заключение прогнозного кластера искинов. События тут в системе «Электи» и вчерашний выход на связь главы службы в шестом Имперском флоте адмирала Старка.

Его, в целях секретности, короткий и скупой информационный файл, основная суть которого – аналогичная служба Арвара заинтересовалась их недавним рейдом в зафронтирную зону. К ящерам. Заинтересовалась настолько, что их диверсионная группа рискнула похитить из расположения шестого флота, из бара на военной станции в системе «Арда», троих участников рейда.

Почему это произошло, зона ответственности СБ, разведка тут ни при чем и кто виноват разберутся. Удача на несчастье трех похищенных была в другом, не афишируя посторонним, люди Старка сумели подобрать одного, раненого и достреленного своими, члена этой диверсионной группы.

Как выяснилось чуть позже, достреленного не до конца и крайне обиженного на своих за предательство. Настолько, что для получения от него информации, не пришлось применять ментосканирование. Что он такого знает, что Старки не рискнул доверить защищённой гиперсвязи, можно было только догадываться.

За долгие годы руководства службой лорд Корди знал одно, старый лис никогда не просит зря, а в этот раз, это ни много ни мало, а прибыть лично в систему «Арда».

Серп третьей планеты Ноки медленно смещался к краю панорамного, охватывающего всю прогулочную палубу, обзорного экрана. «Цикур» разгонялся в сторону «Арды». Здешний резидент майор Ленц получил небольшую фору, четыре, пять лишних суток на выполнение задания и лорд, чтобы не забыть, отметил в архиве нейросети.

– Справится, заберу отсюда на повышение!

* * *

– столичная планета, резиденция Императора -

С утра не работалось и через адъютанта разогнав собравшихся в приемной, Винкрафт решил отдохнуть. Уделить, наконец, внимание супруге и детям, десятилетней дочери и семилетнему сыну. Государственные дела в такое непростое время затягивали, лишали личного, мешали жить нормальной человеческой жизнью и он уже не раз пожалел что в свое время согласился на коронацию.

Потянувшись к клавише вызова дежурного адъютанта, как над столом мигнул красным сигнал срочного вызова.

– Погулял!

С иронией и довольно мрачно констатировал Винкрафт.

Привилегией на такой вызов обладали немногие. Близкий круг Императора, люди занимавшие в Империи ключевые посты.

– Кто?

Коротко бросил Винкрафт и услышав голос старого друга Корди, – Прошу меня принять…

Не смог сдержать удивления, – Ты же на Фронтире?

– Вернулся мой лорд, вернулся. Дела заставили, – и ещё раз повторил.

– Серьёзные дела…

Винкрафт обречённо вздохнул, глава его внешней разведки в преувеличениях замечен не был, запланированный отдых накрывался, а гарантированные разборки с семьёй, наоборот, становились реальностью и, смирившись с неизбежным, разрешил.

– Заходи!

Дождавшись окончания процедуры проверки и внутренне смирившись с крушением всех планов, на всякий случай, попросил.

– Давай! Что там у тебя? и если можно коротко…

На что глава внешней разведки с сомнением в голосе протянул.

– Коротко, вряд ли мой лорд. Слишком серьёзные темы. Начиная с последней… полученной сегодня утром.

Завсегдатай императорского рабочего кабинета знал все его электронные устройства и, получив молчаливое согласие хозяина, вставил в приёмный лоток галопроектора стандартный информационный кристалл.

Привычный туман в центре помещения через четыре пять секунд преобразовался в звёздную систему, как понял Император, из памяти корабельного искина. Корди пока молчал, ждал укрупнения изображения и только когда стали чётко видны все объекты системы, вмешался в процесс.

– Система «Юст», трансляция с одного из кораблей экспедиции…

– Значит дошли!

Рассматривая выделяемые искином и на несколько секунд, рывком, укрупняемые планеты, а следом таким же образом и астероиды, удовлетворённо констатировал Винкрафт.

– Дошли, – согласился Корди, – наёмник не обманул, база там есть, – и словно запнувшись, подбирая выражения.

– Плохо другое, там кто-то был. Экспедиция нарвалась на серьёзный бой, – и после секундой заминки.

– С применением гравитационного оружия. По докладу главы экспедиции лорда Лекриса, именно им уничтожены три штурмовика с экипажами и достаточно сильно побиты оба крейсера. В файле, чуть дальше, всё это есть…

На любой вброс информации, положительный, или как сейчас отрицательный Император реагировал быстро, без раздумий и оторвавшись от просмотра, поставив его на паузу, переспросил.

– Даже так!?

Вопрос, утверждение, словно Винкрафт чего-то подобного ждал и его следующая фраза.

– Наш знакомый? Макс? – была вполне закономерна.