Далекие миры 3

На нынешний момент, в наличии меньше трети от первоначального числа муравьёв толкателей, остальные за это недолгое время перешли в разряд неживых и корма ещё живым. Чисто по человечески этих полуразумных тварей жалко и понятно желание Керка найти бы им, какой-то, заменитель. Бессловесную протоплазму…

Такое малое число и неизбежная естественная убыль могли поставить на грань срыва доход астероидов до звёздной системы ZTX – 11,32, а после неё, последний в базовую, основную систему клана. Во избежание развития такого варианта, для восстановления их жизненных сил, пришлось тормознуться, вывалиться из гипера не дойдя до намеченной точки.

Внеплановое прерывание прыжка, независимо от применяемой технологии, таит в себе много опасностей. От удачи попасть на какой-то материальный объект нормального пространства, скопление камней и пыли, или, что связанно с летальным исходом, астероид, или планету, до шанса оказаться в абсолютной пустоте, за пять, семь световых лет до звёздной системы. На этот раз повезло, астероиды верфи, один за другим вышли в нормальное пространство в пределах гравитационного влияния звезды.

На краю системы, находящегося на последней стадии жизни, красного карлика. За орбитой его последней, покрытой льдом и тысячелетними наносами пыли планеты. Умирающая система, две, три тысячи лет и на месте звезды появится горячая и медленно остывающая планета гигант. Унылое, во всех отношениях, место и на третьи сутки вынужденного бездействия на Петра вышел пилот фрегата, судя по властным ноткам в голосе, их командир, с просьбой.

– Лэр! В пределах световой минуты, до орбиты последней планеты безопасно. Прошу разрешения обследовать всю систему…

Практически с первой минуты пребывания в этом месте, оба фрегата Зика на сторожевой вахте. Челночными рейсами раскидали массу мелких разведывательных зондов из штатного беспилотного комплекса на каждом и итог этого, уверенность в относительной безопасности.

Проявлять инициативу и идти дальше? Не сказать чтобы удивил новизной, подобная мысль уже приходила в голову, но природная осторожность Петра перевесила. Его самоделки, наскоро восстановленные старые Аграфские фрегаты, ушли в небытие, можно сказать погибли смертью храбрых и отпустить в поиск последнюю защиту, было как-то боязно. Безжизненное, пустое место их вынужденного временного базирования, гарантии на абсолютную безопасность не давало.

За два с лишним года в Содружестве в этом убедились на собственной шкуре и, исходя из этого опыта, андроиду ответил осторожно.

– Сколько времени ждать Вас, в случае форс мажора? Стоит ли рисковать?

– Одним кораблём лэр, – поправился андроид, – я остаюсь на охране, в глубину системы пойдёт помощник.

– Пусть идёт, отпусти его, – подал голос, почувствовавший некоторое улучшение Керк и чуть развил тему.

– Соседние территории с нашей базовой системой знать необходимо и если я не ошибаюсь, эту, в своё время, мы посещали.

После ранения Керк не ушёл в свою каюту, с помощью дроидов устроил себе высокотехнологичный лежак в свободном углу их временной рубки. Навязанный кибердоком режим лечебного сна, с короткими паузами на приём пищи и естественные надобности человека, это позволял. Сегодняшнее улучшение, впервые за все дни, позволило ему бодрствовать и принимать посильное участие в решении проблем их небольшого конвоя.

– Память уже далеко не искина, могу и ошибаться, – с сожалением, усмехнулся Керк и, кивнув на панорамный экран с сильно приближенной искином тускло багровой звездой, развил тему.

– Звёзды в подобной стадии редкость и спектр этой, я уже видел. Что с системой, сказать не могу, не помню… Может так оказаться, что кроме этой несчастной планеты ничего и не осталось… пыль и камни… В то время, в этом секторе рубились несколько флотов, наших и Грорхов. Жёстко, на тотальное уничтожение. Так что, пользуясь вынужденной задержкой пусть работают, ищут..

Выступившая на лбу Керка испарина показала, что свои силы он переоценил и откинувшись на наклонное изголовье импровизированной кровати, задумался. Воспользоваться средством высших муравьёв и уйти в забытье, не решился. В отличии от безнадёжного Степа, не тот случай, в подобном состоянии кибердок не позволит загнуться.

Зато появилось время спокойно обдумать этот уникальный рейд. Уникальный своим эксклюзивом. Кто из людей может похвастать своим наблюдением за технологией Древних. Работой их артефактов, моменты создания канала гиперперехода, его поддержания во время прыжка. Без искинов, одним ментальным управлением артефактами высшими толкателями.

Может и рано об этом говорить, но кажется, что принцип создания ими гиперканала он понял. Видоизмененная технология «Зеро», создание кокона инопространства использовались и здесь. В большем масштабе, на иных частотах и длинах волн, но общее было и это вселяло надежду. Слабую, теория могла не подтвердится, но главное направление над чем надо работать, Керк ухватил.

* * *

– Вольные Баронства, Фронтир, планета Реми -