Далёкие миры 4

— Да, лорд! — мгновенно отозвался командный искин, — Бунт подавлен, живых не осталось... Незначительные повреждения устраняются

Глухим, непривычным для него тембром голоса, что если бы на месте разумной, но бездушной машины был человек, то можно было подумать, что его пробило на жалость. К счастью, с искинами такого не бывает и уже не слушая оправданий, что была небольшая перестрелка и как следствие локальное повреждение в сетях, потребовал, — Ноки! Что там с лэром Силитоном? Помощь нужна?

— С лэром Силитоном всё в порядке, — вслух, обычным бесстрастным тоном, доложил сержант андроид, — Немного помят, но в порядке. Сопровождаем его до вас для доклада...

— Ну, ну! — буркнул под нос Мэрг Ли, Шохриэль.

Напряжение от тяжёлого и неприятного для него разговора с младшим братом, и неожиданного взбрыка несостоявшегося пополнения команды уходило, но для веселья поводов не было. Очень необычно, пугающе необычно, начинался этот рейд...

***

— столичная планета Алиер, центральная резиденция Винкрафта —

Не дело первого лорда Империи двое суток таскаться с проверкой по орбитальным объектам столичной звёздной системы, но в этот раз пришлось. Недавние события в системе "Арда", базовой для шестого флота, заставили. Внезапное появление в ней достаточно большой группы тяжёлых кораблей нового противника человечества — ящеров, чуть не оставили Империю без флота и без системы.

Если не кривить душой, то и флота то в ней не было, буквально за несколько часов до этого большая часть его кораблей была направлена на патрулирование границ Империи. Планово направлена, и какие-то семнадцать разномастных кораблей, что остались, против тридцати пяти чужих, и тяжёлых, при любом командовании, сделать бы ничего не смогли. От потери системы и базы флота тогда их спасла случайность. Наличие в её пространстве кораблей этого наёмника, Макса. Вспомнив о нём, о его неожиданном вмешательство в уже. проигранное сражение, Винкрафт помрачнел.

Непонятный поступок, насквозь непонятный. Сначала тяжёлые переговоры и торг, где со стороны Империи практически новая, ещё не бывшая в эксплуатации, военная орбитальная станция, а со стороны этого непонятного Макса одна единственная кварковая боеголовка. Трёх километровый, оснащённый по последнему слову Имперской науки, шар против трёхметрового снаряда с неизвестной начинкой.

Торг до конца, практически с пеной у рта и тут, точно такая же боеголовка расходуется просто так. Бесплатно, не требуя, ничего взамен. Из прихоти? Из желания показать всем что он сильнее? Категория — хотел помочь не рассматривается, в таких делах и в такое время помочь можно только близкому родственнику.

Тяжёлые и неприятные мысли плохо помогающие работе которой скопилось за время его отсутствия на поверхности планеты.

— Час ночи! Кшолг меня забери, опять тут ночевать... Зря отпустил адъютантов, — выругался первый лорд и с тоской подумал, — Так скоро и из дома выгонят...

В переносном смысле, с первым лордом Империи поступить так не мог никто, в том числе и супруга, но отношения между ними... Обязанности перед Империей забирали время, а личные отношения портились. Безвозвратно, или нет, покажет время и если бы не дети — сын и дочь, то было бы совсем плохо...

— Лорд! — подал голос искин кабинета и на его нетерпеливое, — Ну? Что там у тебя? — продолжил, — Лорд Корди в приёмной. Просит принять...

Винкрафт ещё раз посмотрел на настенный дисплей с цифрами времени, машинально отметил, — Час двадцать, — недовольно буркнул, — А ему что не спится? .

На столе ждал отчёт прогнозного кластера по ситуации в Империи и вокруг неё. То, как видели её искины, а это просмотр и осмысление их выводов, пояснения и споры с Боди, главным искином этого центра, а тут ещё и разведка... Появление лорда Корди означало одно, спать сегодня ему не придётся. По пустякам, глава внешней разведки Империи в такое время тут не появляется. Сердце тревожно заныло и Винкрафт, тяжело вздохнув от неизбежности, разрешил, — Пусть заходит...

Цепким взглядом окинул фигуру и лицо старого друга, отметил некоторую помятость, землистый цвет и тёмные круги под глазами, при максимальном медицинском обеспечении, и не смог скрыть удивления.

— Что с тобой мой друг?

Игру в заботливого правителя и благодарного вассала, лорд Корди не принял, хмуро отреагировал фразой, — Работы много, — и перешёл к главному, к пригнавшей его сюда теме, — Лорд! Аграфы чуть не потеряли "Лёрин".

— Столичную систему? — ещё не врубившись в тему, переспросил Винкрафт, — Как?

— Сведения неполные, — пожал плечами Корди и перешёл на "ты" — Сам знаешь они закрылись от всех в последнее время, но основное, как это случилось, мои агенты нам передали, — помолчал, после чего покачал головой.

— Если хоть половина из этого правда, то это страшно... Долго рассказывать и там не всё понятно, лучше посмотри. Мои сотрудники выбрали главное...

Особого выбора не было, безмятежный сон уже ему сделал ручкой, осталось плыть по течению и удобно устраиваясь в кресле, настраиваясь на просмотр, Винкрафт кивнул, — Включай!