Далёкие миры 4

Напряжённость перед выходом в нормальное пространство звёздной системы "Арда" в рубках и на боевых постах "Хигура" и, двух его наездников, фрегатов "Фобоса" и "Зумми" казалось достигла предела. Повисла вполне осязаемым облаком, давила неопределённостью дальнейшего. Не только в "Арде", а у Стерка с закупкой большого объёма военной продукции в звездной системе Итиль и у Шенка с Ли, Шохриэлем.

Относительно нормально шли дела только у Сергачёва и Вилли Морица в домашней звёздной системе "Тор" и промежуточной "Точка", и у Форни. У "Иттига" и их нового трофейного линкора "Сютуф".

Сергачёв мониторил активность ящеров, или, если по новому, народа Урххе в звёздной системе "Дикая" и она в последнее время почему-то спала, почти прекратилась, а Форни, со своими кораблями, прихватив, до появления в системе корабельной группы шестого флота пару бесхозных арварских фрегатов, ушёл в гипер.

Относительно регулярный обмен короткими сообщениями с ними позволял сосредоточиться на главном, на решении вопроса с верховной властью Империи Аратан. Пойдёт она на сотрудничество или кинет как прошлый раз. Кто прибыл на переговоры, выяснить у адмирала Харви так и не удалось. Старый мялся, ходил вокруг да около, давал понять, — Отстаньте! Не в моей компетенции....

По договорённости со штабом шестого флота из гипера выходили без маскировки, как выразился Харви, — по нормальному, без этих твоих фокусов, — но с максимально активированный защитой. Дождавшись, когда серая вата гиперперехода на тактическом и остальных экранах рубки, ориентированых на мониторинг окружающего корабли пространства начала привычно темнеть, переходить в черноту нормального пространства, Макс тихо, чисто для себя, прошептал.

— Началось!

— Крейсер, в нормальном пространстве! — привычный, много раз слышимый, доклад Дика совпал с лёгкой тошнотой, но смотреть и слушать она не мешала.

— Обстановка в системе? — потребовал Зорг и, пока командный искин перечислял проявляющиеся на экранах пустотные объекты главной базы шестого флота, Макс не отрывал глаз от тактического экрана.

На этот раз, посмотреть там было на что. Объединённые в общую сеть и работающие на полную мощность локаторы трёх кораблей заполняли его очень быстро. Достаточно большая скорость "Хигура" только помогала этому процессу и когда впереди по курсу, чуть в стороне от него из ниоткуда, из невидимости, возникли три, разнесённые треугольником, точки медленно наливающиеся красным цветом, а потом полыхнули алым, монотонный бубнёж Дика мгновенно прервался.

Перешёл в тяжёлое молчание, а через пять, семь секунд, в крик командного искина, — Атака по крейсеру из туннельного оружия! Опасность поражения...

Через секунду крейсер ощутимо тряхнуло, на инженером экране зелёный индикатор уровня силового защитного поля просел на десять процентов и всё кончилось.

Одновременно с докладом Дика, — Крейсер в инопространстве! — наступила относительная тишина.

Следующие шесть попадании каким-то призраком в состоянии замедленного времени прошли скрозь ставшим прозрачным, неоясзаемым для этой реальности корпус "Хигура" и два из них через его рубку. Как бы там ни было, но последнее было впечатляющие и если бы не вовремя подсуетившиеся кибердоки впрыснувшие в кровь лошадиную дозу транквилизаторов то от этой картины можно было обделаться.

Мат и ругань команды рубки Макс не слышал, в ушах взенел издевательский хохот Иль, Цире, тот самый, которым он разразился после его ответа на свой вполне резонный вопрос, — Какими силами собирается брать центральное гнездо ящеров и где начальная точка рейда?

Услышав, — С флотом Империи Аратан, из системы "Арда", — лорд отсмеялся, вытер выступившие слёзы и выдал ёмкую фразу, — Ящеры далеко и, по понятиям стратегов Империи, не факт, что пойдут через них... А такой эксклюзив рядом... Тебя просто не выпустят из системы, я бы так сделал.

Жаль, но выходило, что хорошо знающий кухню верховной власти Арварский лорд оказался прав.

— Дик! Что это, кто стрелял, разобрался? — потребовал Зорг.

— Артиллерийские платформы, первого уровня обороны, "Вал", — уже спокойно, без истерики в голосе, отрапортовал командный искин и добавил, — Мы тут просчитали наскоро и вывод, для нас, не очень приятный. Это не ошибка, нас ждали.

На инженером экране появилась схема их точки выхода из гипера, траектория движения в пространстве системы и расположение атаковавших автоматических артиллерийских платформ с конусами секторов обстрела каждой.

Коридор выхода из гипера они перекрывали полностью. Подобная тактика обороны в Содружестве не практиковалась... Коридоры ухода в гипер и выхода из него никогда не перекрывались.

— Харви! — выплюнул из себя Макс, — обманул сука.

— Лорд! — тихонько позвал, молчавший до этого момента, Адмирал и услышав от него, — Да, Джеф! Военные действия против нас, бери командование, — попытался возразить.

— Не всё так однозначно. Мой кластер работает над анализом информации от нашего местного вируса, — и, на вопросительный взгляд Макса, подтвердил.