Далекий шанс

— Когда кузня будет построена. — Повернулся я обратно к Заку. — Всех кузнецов и подмастерьев переведёшь в неё. Пока нам важно перевооружить дружину, так что пусть все работают на это, под руководством гнома. Всю текучку, что будет у жителей деревни, придётся решать там. Понятно, что им будет неудобно по нескольку часов тратить на дорогу, чтобы, к примеру, починить мотыгу, но пока придётся потерпеть. Необходимо максимально, насколько это возможно, подготовиться к визиту наших соседей. Думаю, крестьяне сами понимают, что в случае нашего проигрыша, их ждёт мало хорошего. Вырезать поголовно конечно никого не будут, но всё добро заберут точно и скорей всего каждого второго — третьего сделают рабами на продажу. И вот ещё что. — После небольшой паузы добавил я. — Дай задачу своим приближённым, что посмекалистее, пусть распускают самые нелицеприятные слухи о моих соседях. Про меня же говорят, что я единственна их надежда на хорошую жизнь в будущем. Думаю лишняя мотивация в работе пойдёт всем только на пользу. — Зак лишь краешком губ ухмыльнулся и понятливо кивнул.

— Борин, скажи мне, ты сможешь организовать производство арбалетов в моем баронстве?

— Ну в целом, устройство я знаю, сложного ничего там нет. Если будут все необходимые материалы то не вижу проблем с этим.

— Сколько сможешь сделать за месяц?

— Ну если заниматься только ими. — Гном задумчиво посмотрел на меня, давая этим понять, что он сомневается, что будет именно так. — То за примерно неделю один смогу собрать. Это в идеале, если всё остальное под рукой будет.

— А если с помощниками?

— Если ты про тех трёх кузнецов, о которых говорилось ранее, то ещё нужно узнать из какого места у них руки растут. Что-то сомневаюсь я, что в такой уж извини меня барон, дыре будут приличные кузнецы. Так что они все вместе, поначалу, пока не приноровились, думаю, могут делать арбалет столько же сколько и я. И это ещё учитывать надо, что нам нужно пару плотников. Мы гномы хоть и на всё мастера, но с деревом работать всё-таки не очень любим, и если есть кому поручить это занятие с радостью на него и переложим все хлопоты связанные с ним.

— Ясно, значит как только поставят тебе кузню начинай заниматься арбалетами и остальных своих подчинённых к этому делу приставь. Позднее я решу, что делать с обмундированием и скорей всего кузнецы будут заниматься им а ты продолжишь уже один.

— Не лучше ли, до самого нападения, заниматься арбалетами? — Задал вопрос Зак. — Так мы бы могли ещё на подходе вывести из боя как можно больше сил противника.

— К сожалению нет, много арбалетов сделать мы не успеем, даже если сосредоточимся только на них. К тому же, местность тут открытая, и укрепиться особо негде. Врагов придёт слишком много, чтобы с такими вводными, их можно было значительно проредить перед сшибкой. Надо ещё учитывать, что ожидаются довольно хорошо экипированные воины к тому же имеющие при себе амулеты. Так, что далеко не каждое попадание будет выводить вражеского дружинника из строя. Поэтому, уверен, придётся принять ближний бой. А если моя дружина будет сильно уступать в вооружении, то долгого сопротивления она оказать не сможет и поляжет вся в первые же минуты боя. Учитывая всё сказанное, арбалетчики будут максимально полезны только в качестве поддержки, но не как основная ударная сила.

— Да и арбалетами на многое не рассчитывайте. — Покивав на мои рассуждения, сказал Борин. — С ними много тонкой работы и я далеко не уверен, что местные кузнецы смогут её потянуть. Возможно, если им поучиться с полгодика то всё они смогут, но вот так слёту, я почти уверен, что у них мало чего получиться.

— Борин, у тебя будут ещё какие-либо пожелания помимо обустройства кузни.

— Пока нет, по ходу дела нужно будет посмотреть.

— Ну тогда, пойдём позавтракаем и приступим к своим делам.

Интерлюдия

Барон Гвинич пребывал сегодня в хорошем настроении. Его предприятие по продаже краденых украшений из империи в королевство и наоборот, принесло на днях довольно приличную прибыль. Одной их разбойничьих шаек, что орудовали за пределами баронств, повезло натолкнуться на молодых отпрысков имперской аристократии, что по глупости решили попутешествовать вдалеке от столицы без должного сопровождения. Убивать понятное дело никого из них не стали, но вот обобрали молодёжь знатно. Насчёт убийства у всех кто работал на барона были чёткие инструкции, которые запрещали без крайней необходимости это делать. Имперские или королевские ищейки, в случае убийства кого из благородных, начали бы носом землю рыть и обязательно нашли бы тех, кто посмел так поступить. А в таком случае, при неблагоприятных обстоятельствах, могли выйти и на барона, что тому совсем было не нужно.

От приятных мыслей о том, на что он может потратить новые средства, барона отвлёк скрип открывающейся двери.

Господин Гвинич. — Проговорил Милен, глубоко поклонившись. — Вы хотели меня видеть?

— Да Милен, расскажи мне, как продвигаются дела у того выскочки, что не так давно появился в наших баронствах.