Далеко ли до Сайгатки?

— Бабушка, — сказала Варя и сложила на груди руки, — если, например, я разыскала на чердаке старые материалы, которые нужны для экспедиции, которая находится в Сайгатке, которая… Бабушка, ну неужели же ты всё ещё ничего не понимаешь?

— Прекрасно понимаю. А вот теперь давай поговорим.

Варя едет в Сайгатку

— Скажите, пожалуйста, новосибирский скорый, отправление девятнадцать ноль три, вагон номер девять, платформа номер…

— Не знаю, я не дежурный.

— Варвара, если ты будешь так мельтешиться, я оставлю тебя в Москве.

— Нет, бабушка, я не буду мельтешиться. Скажите, пожалуйста, новосибир… Ой, опоздали!

Стрелка больших часов дрогнула и перепрыгнула сразу на два деления. Носильщики с чемоданами обгоняли их, приплясывая на ходу. А громкоговоритель повторял: «Граждане пассажиры, продолжается посадка…»

Ольга Васильевна, Марья Николаевна, Наташа и Варя протолкались к выходу на перрон.

Четыре платформы вытянулись вдоль путей. У каждой своя светящаяся таблица: «Алма-Ата, номер девяносто один», «Скорый, номер такой-то, на Горький», «Станция назначения Свердловск…»

— Варвара, нам сюда.

Мимо прогрохотала тележка с посылками. Поезд — как длинный зелёный коридор с окнами и дверями. Над каждым вагоном номерок. Три, четыре, пять… Вот он, девятый! Уф, добрались…

— Сеню, Сеню поцелуй! — кричит кто-то.

— Пирожки с мясом наверх положила-а…

— Бабушка, билеты уже проверяют. Надо сейчас же предъявлять?

— Варвара, повторяю: если ты будешь мельтешиться…

Проводница впустила их с Ольгой Васильевной в тамбур вагона, Марья Николаевна с Наташей остались на платформе.

Наконец Варя, потная, в съехавшем набок красном галстуке, высунулась из окна.

— Наташка, сюда! Устроились здорово! Я на верхней!

— Эк, горластая… — шарахнулся кто-то.

Наташа на цыпочках старалась дотянуться до окна. Варя чуть не по пояс свесилась ей навстречу.

— Ух и жарища же здесь!

— Варвара, веди себя прилично.

Мимо вагона, с белым лотком на груди, прошла мороженщица.

— Наташка, мороженое! — заорала снова Варя. — Мама, купи-и!

— Варюша, ну какое может быть сейчас мороженое?

Пассажиры вдруг отхлынули от вагонов. Марья Николаевна подошла, пригнула к себе двумя руками Варину голову и обтёрла платком её вспотевший лоб.

— Смотри, дочь, первый раз в жизни без меня так далеко едешь, — сказала она, и всегда спокойное её лицо побледнело.

— Я смотрю. Ой, мамочка, сейчас трогаемся!

Подтянувшись, Марья Николаевна быстро поцеловала Варю в лоб и по очереди в оба глаза.

Где-то заревел гудок. Варя прижалась носом к лицу матери и вдруг хлюпнула.

— Наташка, поехали!

— До свиданья! Счастливого пути!

Паровоз, точно подумав, дёрнул состав. Концы красного галстука у Вари на груди зашевелились по ветру. Ольга Васильевна положила сзади Варе на плечо руку и крикнула в окно:

— Всего хорошего, Маруся, до встречи в августе!

— Привет Борису!

— Варюшка, до свиданья…

Наташа, подпрыгивая, неслась по платформе. Из окон вагонов высовывались головы пассажиров. Марья Николаевна тоже шла за поездом и махала белым платком.

Может ли быть что-нибудь приятнее?

Вы залезаете с ногами на верхнюю полку, ложитесь животом вниз и смотрите в окно. Ветер раздувает у вас над головой занавеску с шёлковыми бубенчиками. Колёса бормочут: «А всё-таки едем, а всё-таки едем…» Под подушкой лежит яблоко, а за окном…

Елки бегут так быстро, будто наперегонки. Вот пролетело озеро с горбатым мостиком, за ним берёзовая роща… Варя поболтала ногами, вытащила яблоко и откусила сразу половину.

Напротив на полке лежал толстый гражданин в чесучовой рубашке и тоже смотрел в окно. У него были пухлые щёки и круглый, сердечком, рот.

Варя опустила голову.

Бабушка Ольга Васильевна сидела у столика, расстелив на коленях салфетку, и чинила бритвой карандаш. Военный в гимнастёрке с петлицами внимательно читал газету.

— Граждане пассажиры, желаете чаю? Готов! — крикнула в коридоре проводница.

Варя перевернулась и легла на спину. Багажная полка у неё перед глазами вздрагивала. Сбоку на гладком коричневом дереве были написаны две буквы: «В» и «Р», а под ними — «июнь 1941».

Варя вытащила из кармана чехол с ножом, открыла его и, помогая языком, присадила к буквам ещё две, помельче. Получилось так:

В. а Р. я

июнь 1941

В это время в коридоре захлопали двери, вошла проводница и перед самым носом опустила окно. Толстый гражданин потянулся и что-то промычал.

— А зачем она окно закрыла? — спросила Варя.

— М-мост будет. Полагается.

Колёса застучали громче. В купе вдруг потемнело: за стёклами запрыгали клёпаные переплёты моста. Совсем близко проехал часовой с винтовкой, внизу под балками блеснула вода.

— Какая это река? — спросила Варя.

— Н-не знаю, — промычал гражданин. — А любопытная вы девица, как я погляжу.

— Я не девица, — рассердилась Варя. — Какая я девица!

— Ну, гражданочка. Далеко ли едете?

— Мы — очень далеко. В Сайгатку.

— Не слыхал. А я, представьте, во Владивосток.

— Во Владивосто-ок?

— Да-с.

Гражданин заколыхался от смеха.

— Варвара, — сказала снизу Ольга Васильевна, — ты хочешь есть? Тогда съешь яблоко, которое я тебе дала, и устраивайся спать. В поезде есть много вредно.