Далеко от яблони

После этого она подошла к комоду и выдвинула один из ящиков – знала, что там можно найти несколько двадцатидолларовых банкнот. Взяла две купюры, пересчитала остальные. Если мама собирается спать по вечерам всю неделю, то денег Майе с Лорен хватит как минимум еще на четыре ужина. Даже на пять, если Майя согласится на пиццу.

В ресторане сестры уселись за стойкой у окна. Заказали хлебные лепешки, соус цацики и кебаб (говядина – для Майи, цыпленок – для Лорен. Баранину они бы ни в жизнь не взяли. Какая жестокость – поедать милого маленького ягненочка!). Майя вдруг подумала о Грейс и Хоакине: смогла бы она вот так сидеть бок о бок с ними, как сейчас с Лорен, и согреваться мыслью о том, что, несмотря на все проблемы с родителями или девушкой, брат и сестра всегда рядом, что они, словно подставка для книги, удерживают тебя, даже если ты валишься?

Когда они вернулись, в доме царила темнота. Майя зажгла свет и отправилась на кухню, чтобы убрать в холодильник шашлык из цыпленка, который они взяли для мамы.

– Мам? – позвала она. По крайней мере, машина на месте. Мама же не настолько глупа. – Мама! – крикнула Майя снова. – Просыпайся! Мы принесли тебе поесть! – В глубине душе она надеялась, что при виде ресторанной еды маму с похмелья затошнит. Стоп, когда это она успела стать такой злобной? – Мам?

Сверху не доносилось ни звука; потом раздался вопль Лорен:

– Мама!

Майя на автопилоте выбежала из кухни и взлетела по ступенькам.

– Мама! Мама! – кричала Лорен.

Ориентируясь на голос, Майя пронеслась по коридору в родительскую ванную. Лорен сидела на полу рядом с мамой, а та лежала, распластавшись, словно выпавший из гнезда птенчик, и вокруг ее головы алела лужица крови. Кровь растеклась по мраморному полу, который обжигал босые ноги Майи ледяным холодом.

– Я нашла ее здесь! – воскликнула Лорен. – Надо звонить папе!

Майя выхватила у сестры телефон, беспомощно зажатый в руке.

– Надо звонить в Службу спасения! – рявкнула она. – Господи, Лорен, чем папа поможет из Нового Орлеана?

Девять-один-один ей удалось набрать только с третьей попытки – так сильно дрожали пальцы. Мама у ее ног застонала. Лорен прижимала к маминой голове полотенце. Диспетчер Службы спасения пообещала оставаться на линии до приезда скорой. Майя включила режим громкой связи и положила телефон на столик.

– Майя… – слабо выдохнула мама.

– Я тут, – отозвалась она, но присесть не рискнула. Не хотела слишком приближаться – боялась навредить. Вместо этого Майя вытащила из заднего кармана мобильник и нажала на экране имя Клер. И тут Майю накрыл холодный шок: да Клер и слышать ее не захочет! – Черт, – шепотом выругалась она.

Лорен осторожно гладила маму по волосам, продолжая прижимать полотенце к ее виску. Майя заставила себя собраться. Нельзя сейчас истерить, нужно действовать.

Она нашла в контактах другое имя. Слушая сигналы вызова, боялась, что на том конце не ответят, но после четвертого гудка трубку сняли.

– Алло. Майя?

– Грейс? – сказала она и заплакала.

Хоакин

Он уже привык время от времени получать эсэмэски от Грейс. «Привет, как прошел день?» – писала она иногда после школы, или вот «Ты уже видел новый фильм?» на тех выходных. Делала она это из искреннего интереса или просто ставила «галочки», реализуя минимальный уровень общения, Хоакин не знал, однако ему в любом случае было приятно. Как правило, он ограничивался шаблонными ответами вроде «спасибо, хорошо. а у тебя?» или «нет, еще не видел». А что еще написать? Грейс все равно для него почти незнакомка. Родная она ему по крови или нет, а встречались они с другой их сестрой, тоже незнакомкой, всего дважды. Не самая теплая и пушистая ситуация. (Эту фразу постоянно повторяла одна из его сводных младших сестер, и Хоакину она запомнилась, хотя звучала по-идиотски.)

В воскресенье все изменилось. А началось – с чего же еще? – с эсэмэски от Грейс. Хоакин перекатился в кровати на спину, потер глаза, прогоняя остатки сна.

Послушай, – так начиналось сообщение, и Хоакин сразу понял, что оно отличается от всех предыдущих. – Мы договаривались встретиться сегодня в кофейне, но не мог бы ты приехать к Майе?

Странно.

конечно, приеду. а в чем дело?

Долго объяснять. Приедешь прямо с утра?

Хоакин с минуту думал, потом перевернулся на бок и прищурил один глаз, чтобы лучше видеть экран.

да. в десять пойдет?

– написал он.

Отлично. Спасибо, Хок.

Еще минуту-другую он провел в постели, затем встал и вышел на лестничную площадку.

– Линда?

– А?

– Можно мне взять машину?

Линда подошла к нему.

– Мы с Марком хотели поехать в магазин, пока ты будешь с сестрами…

– Грейс только что прислала мне сообщение. – Хоакин продемонстрировал экран телефона. – Хочет, чтобы я приехал к Майе домой. – Помолчав, он прибавил: – Кажется, там что-то стряслось.