Далекое завтра

— Просто прикинь расстояние. Посмотри на эту горную гряду. Деревни Теры заканчиваются на той стороне склона. С этой стороны только просторная долина, очень похожая на владения Дальноземья, только гораздо болееобширная. Мы можем поселить кланы здесь. В знак преданности они будут ежегодно выплачивать тебе положенную дань, а в остальном будут жить своей самостоятельной жизнью, к которой привыкли. Маловероятно, что они вообще встретятся с теранами.

— А что будет с горнодобытчиками? — спросил он.

— Они устроят себе отдельный мирок и договорятся с горными гномами. Дальноземцы — добрый и благоразумный народ. Я уверена, что Тормод и Пиарас заключат с гномами справедливое и равноправное соглашение. Я могу вести между ними переговоры, если ты позволишь.

— Если я дам согласие, — медленно проговорил доминус, тщательно подбирая слова, — то как мы сможем помешать Хетару пересечь море Сагитта и вторгнуться в Теру?

— Я заручусь помощью принцев-теней. Мы перенесем кланы и все их имущество с помощью магии. Там ничего не останется, даже деревенских домов. Они просто исчезнут. Гая Просперо не будет интересовать, куда именно, для него главное — это награбленная прибыль. И одобрение хетариан, которым он пообещал сделать жизнь лучше. Однако Хетар когда-нибудь все равно придет в Теру — не важно, проявишь ты к дальноземцам милосердие или нет, — добавила Лара.

— Мне нужно над этим подумать, — проговорил Магнус.

— И ты по-прежнему хочешь, чтобы я стала твоей женой? — спросила Лара.

— Да, — согласился он.

— Так знай, что это цена, которую тебе придется заплатить, чтобы я стала твоей доминой. Помоги мне исполнить предначертание моей судьбы и спасти кланы. Помоги предотвратить эту ужасную разрушительную войну, — попросила Лара. — Это первое, что я хотела сказать.

— А второе?

— Я подарю вам сыновей и дочерей, лорд доминус, но не сразу. Вам придется подождать, пока я не уверюсь, что Хетар не будет опасен другим странам.

— Мне нужно над этим подумать, — негромко повторил Магнус. — Ведь я могу отказать и оставить тебя своей любовницей.

— Тогда мне придется покинуть Теру, — предупредила Лара. — И долго я ждать не стану. Калиг сказал, что их сил надолго не хватит. Если придется и дальше защищать Дальноземье, силы принцев могут иссякнуть.

Магнус поймал Лару за руку, его пальцы впились в ее в нежную кожу.

— Фея-колдунья, не играй со мной! — прорычал он. — Ты станешь моей женой?

— А ты заплатишь мою цену? — дерзко спросила она.

— Если я скажу «да», что ты ответишь? — настаивал Магнус.

— Если ты скажешь «да», я тоже соглашусь, — сказала Лара, ее изумрудные глаза встретились с его голубыми. — Значит, твой ответ «да»?

— А твой? — Он притянул ее к себе, его губы оказались в опасной близости к ее губам.

Лара засмеялась, но ничего не ответила.

— Да, фея-колдунья, — пробормотал Магнус, прижимаясь к ее губам.

— Да, — ответила Лара и получила такой страстный поцелуй, что, когда доминус отпустил ее, она едва устояла на ногах.

— Если вы двое договорились, то нам лучше продолжить путь, — заметил Даграс. — Поскольку вы не высказали иных планов, то думаю, что к полудню мы прибудем в храм.

Лара и Магнус вновь оседлали своего коня. Махая крыльями, он поскакал по лугу и взмыл в небо. Лара откинулась назад. У нее словно гора с плеч свалилась. Сидящий сзади доминус поцеловал ее в голову и испытал прилив всепоглощающего счастья.

К полудню они заметили впереди изящный силуэт Храма Дочерей Великого Создателя. Даграс спустился на землю, и его крылья исчезли. По дороге к храму он перешел на легкий галоп, а когда показались ворота, и вовсе замедлил темп.

Зазвонил колокол, извещая о прибытии гостей, и ворота храма раскрылись. Даграс проскакал внутрь и остановился в монастырском дворике. Доминус соскользнул с его спины и помог Ларе спуститься. Одна из монахинь узнала доминуса и убежала в храм, чтобы сообщить об этом настоятельницам. Через мгновение оттуда вышла высокая пожилая женщина.

— Лорд доминус. — Она приветственно протянула руку. — Ваш гонец уже принес нам благостную весть. Я так счастлива, что сама могу выразить вам свою благодарность. — Она улыбнулась.

— Кемина, — произнес Магнус. Он взял ее руки, поднес к голове, к губам и, наконец, к сердцу. — Ты совсем не старишься, да, епископесса?

Кемина засмеялась. Это была женщина с резкими чертами лица и ярко-синими глазами. Ее волосы были белы как снег, но лицо оставалось совсем юным. Она не стала отмахиваться от комплимента, а только спросила:

— Что привело тебя сюда и кто эта женщина? Она фея?

— Я Лара из Хетара, наполовину фея, наполовину смертная, — представилась Лара. — Моя мать — Илона, королева лесных фей, леди Кемина.

— Я собираюсь на ней жениться, и очень скоро, — сообщил епископессе Магнус.

— Тебе пора уже обзавестись женой, — заметила Кемина. — Давно пора. Впрочем, проходите! Не стоит сплетничать во дворе, как старые бабки. — Тепло улыбнувшись, она провела Магнуса и Лару в каменное здание, стоящее рядом.

— Это мой дом, — пояснила она Ларе, когда они вошли в просторную комнату, посередине которой бил фонтан.