Далия Блэк. Хроника Вознесения

«Лос-Аламос, Нью-Мексико. Офицеры полиции прибыли в город Уайт-Рок и обнаружили, что всё его население численностью в тысячу пятьсот сорок человек пропало. В местных магазинах в открытых кассах остались наличные. Дома, машины, ценности, семейные фотографии – не тронуты, как будто всё население разом покинуло город. В заметках к делу сообщается, что причину инцидента определить не удалось, только то, что здесь не замешаны ни экологические, ни атмосферные факторы. Женщину, звонившую в отделение полиции Лос-Аламос, так и не обнаружили».

44

ПРЕЗИДЕНТ ВАНЕССА БАЛЛАРД

ДЕТРОЙТ, МИЧИГАН

18 СЕНТЯБРЯ 2025

Президент Баллард провожает меня до машины.

Я открываю дверь, включившиеся фары рассеивают тьму вокруг нас, и тогда всего в половине квартала отсюда я вижу женщину в военной форме с автоматом. Ещё с дюжину таких же, как она, военных прячется в тенях. Несмотря на расслабленное поведение президента Баллард и её задумчивость, она всё ещё является бывшим лидером этой страны, и она вела наше общество вперёд в самое трудное для него время. Естественно, многие предпочли бы видеть её мёртвой, а не на пенсии в Детройте.

Когда я сажусь в машину и закрываю дверь, президент Баллард машет мне на прощание. Кажется, она спокойна за то, как всё закончилось. Оглядываясь назад, сложно не думать: всё могло бы обернуться гораздо хуже…

Дэвид не дотянул до Финала всего несколько дней. Если бы он пережил третью стадию Вознесения, не сомневаюсь, что он бы сейчас был вместе со всеми на другой стороне. Но его тело оказалось недостаточно сильным. Иногда я лежу ночью без сна, следя за движением теней по потолку, и думаю, что ему, возможно, повезло.

Наверняка мы этого никогда не узнаем, конечно.

День Финала начинался как самый обычный день.

Несмотря на речь Далии о надежде и мою о смелости, страна пребывала в хаосе и отчаянии. Забавные вещи происходят: если сказать людям, что миру приходит конец, они поддаются панике. Некоторые ищут утешения в веселье (пробуют каждый наркотик, который только могут достать, и занимаются экстримом в поисках адреналина), это почти всегда заканчивается плохо. Другие, наоборот, обращаются к вере или уходят в леса. В какой-то момент поступали сообщения о том, что три миллиона человек разбили лагерь в Йеллоустоунском национальном парке[103]. Все эти люди на улицах, ищущие развлечений, и в лесах, ищущие спасения, означали, что куда меньше работников, чем обычно, обслуживали кассы в магазинах, автозаправки, неотложные медицинские отделения и банки.

Что до Белого дома, мы пытались помочь везде, где только могли.

Конгресс распустили. В Вашингтоне ввели чрезвычайное положение и комендантский час. Повсюду в городе были пожары, и пожарных не хватало на все источники огня. Электричество отключилось и больше не вернулось[104].

Я была в кабинете Рузвельта, когда один из младших стажёров из числа подчинённых Гленна просто исчез. Это была молодая женщина, и я даже не знала, что она была Вознесённой. В один момент она стояла там, сортируя бумаги на краю стола, а уже в следующий пропала… Бумаги, которые были у неё в руках, и одежда, которая была на ней, упали, разлетевшись по полу. Все в помещении повернулись ко мне, совершенно сбитые с толку. Но наше недоумение длилось недолго.

Не было необходимости говорить что-то вслух: мы и так знали, что произошло.

В ту самую миллисекунду по всему миру исчезли несколько миллиардов человек. Многие из них находились в это время в больницах и лечились – безуспешно – от Вознесения. Но это происходило в ситуациях, которые только можно было себе представить: люди исчезали, гуляя по улице, стоя в лифте, сидя в самолёте, поглощая пищу. В одно мгновение их всех просто не стало.