Далия Блэк. Хроника Вознесения

Казалось, эти случаи никак не связаны – просто разные проявления психической нестабильности. Всё произошло так быстро, что никто не видел картины целиком. Медицинские работники были перегружены из-за наплыва пациентов, поэтому сперва всё списали на массовую истерию.

Вот только никто раньше не сталкивался с массовой истерией такого масштаба.

Что могло заставить миллионы людей на расстоянии в тысячи километров друг от друга проснуться в один прекрасный день с ощущением зуда внутри головы и способностью чувствовать вещи, которые недоступны остальным? Никто не мог сказать наверняка, но первым шагом в решении проблемы с Вознесением было признать её существование.

Я не люблю хвастаться (меня растили в пресвитерианской вере), но, думаю, мне первой удалось увидеть шаблон, объединяющий каждый из этих случаев. Вот только я не могла доказать свою гипотезу без соответствующих полевых исследований. Поэтому я объединилась с практикующими врачами и нейробиологами, которые действительно копались в этой информации, а также со статистиками, которые проводили все необходимые расчёты в Центрах по контролю и профилактике заболеваний и выдавали результаты в виде графиков, служивших нам верным оружием в войне против неизвестного.

В большинстве самых серьёзных случаев пациентов отправляли на МРТ. Врачи искали кровоизлияния в мозгу, признаки инсульта, травм, множественного склероза, деменции и инфекций – список можно продолжать бесконечно. Когда мы сравнили эти МРТ-снимки (по крайней мере, первую волну, около сотни), мы не увидели связи: по снимкам не выходило никакой очевидной разгадки.

У вас бывает такое чувство, будто вы что-то упускаете, но не понимаете, что именно?

Его я и испытывала, когда мы смотрели на эти снимки.

Я знала, что случаи связаны, просто не понимала как – и никто не понимал. Я пообещала себе, что не уйду из офиса, не лягу спать, пока не найду эту связь. Спустя восемнадцать часов, шесть кофеиновых энергетиков, одну пачку кокосового печенья и семь визитов в уборную я наконец поняла. Ответ всё это время был прямо под носом – и никто из нас его не разглядел.

Каждый мозг на снимке был меньше положенного.

Не намного, но различимо.

Головной мозг среднего взрослого человека весит от тысячи трёхсот до тысячи четырёхсот граммов и достигает примерно пятнадцати сантиметров в длину. Конечно, существуют разные вариации, но вас бы поразило, какой огромный процент отвечает норме. Мозг же каждого человека (буквально каждого) с этих снимков был двенадцать сантиметров в длину. Мы могли примерно измерить вес, основываясь на общем размере, но мозг тех немногих, кто скончался, весил тысячу сто граммов. Ровно. Вполне себе общий признак, не так ли?

Вы сейчас, наверное, скажете, что это не имеет смысла. Но я говорю, как есть: у Вознесённых – у тех самых людей, которые внезапно стали умнее, могли видеть и слышать больше, чем всё остальное человечество, их мозг на самом деле был меньше, чем у нас.

Звучит парадоксально, правда?

У кучи медицинских работников – в основном нейробиологов и нейрохирургов старой школы – чуть инфаркт не случился от моего открытия. Оно бросало вызов столетиям изучения анатомии и всему, что мы знаем об устройстве головного мозга. Но это правда. Мозг Вознесённых был меньше, компактнее, потому что они использовали больше его возможностей. И опять-таки, говорить так – почти кощунство, но мозг не должен так работать.

Человеческий мозг оставался одного веса и размера на протяжении последних двух миллионов лет. А затем он вдруг меняется за считаные дни. Трансформируется, становится более пластичным – именно этот термин мы используем – и принимает новую, более компактную форму, способную при этом на невероятную производительность по части логики и ощущений. Я хочу сказать, мы увидели гораздо больше благодаря таким людям, как Далия Митчелл.

Первым моим вопросом, после того как я увидела эти снимки МРТ и поняла, что они означают, было: как нечто подобное может произойти? Это вирус? Результат загрязнения окружающей среды? Что-то генетическое? Должна была существовать какая-то причинно-следственная связь между всеми пострадавшими, то есть Вознесёнными. Оставалось только выяснить, в чём эта связь состояла.

К тому, что случилось потом, я не имела никакого отношения.

Я не давала советов на этот счёт, хотя, вероятно, если бы попыталась, меня бы всё равно никто не послушал. Кто я такая? Просто очередной врач, пытающийся разобраться в проблеме, от которой пострадало население всей страны. Просто ещё один голос в толпе. Может, я действительно запустила своим открытием цепную реакцию, но… что ж, такого развития событий я не предвидела.

Ужасно, на что порой толкает людей страх.

23

КОММЕНТАРИЙ АВТОРА

Вознесение разнеслось по миру со скоростью пожара.

Это, конечно, клише, но именно так ощущалось это событие.