Далия. Проклятая мечтой

— Королевство Северных гор изначально являлось одним из самых крупных, что всегда предполагало довольно трудную работу по поддержанию на его территории мира, порядка и жизни в целом. А теперь представь себе, что нужно управлять территорией в двадцать раз большей. Выполнять такое в одиночку никому не под силу. Поэтому фактически все короли, из тех, что выжили, конечно, лишились только своих громких титулов, поменяв их на более скромное звание Владык. Теперь у нас единая валюта, единые законы. Нет непрекращающихся междоусобиц, грызни за власть или за какую-нибудь древнюю груду камней, которая веками стояла в приграничной зоне никому не нужной, а тут внезапно вызвала к жизни собственнический инстинкт у обоих правителей, сидящих на тронах сопредельных стран. Если раньше путешественник на чужой земле решался провести какие-нибудь праздничные ритуалы, принятые в это время на его родине, он вполне мог лишиться за это жизни. Сейчас никто не запрещает развивать собственную культуру, складывавшуюся веками. И существует еще один несомненный плюс: если где-то возникают проблемы, решают их сообща.

— И почему же эти пять королевств сопротивлялись? — удивляюсь я, немного оттаяв после повой порции информации.

— Их правители не умели слушать и судили других по себе, они просто не поверили тому, что им обещали и продолжали вести себя крайне агрессивно, — охотно поясняет Эмиль. — Теперь переходим непосредственно к послам. По традиции каждый Владыка предоставляет от своего двора в дипломатическую делегацию Эль одного представителя, и у императора в этом вопросе прав не больше, чем у остальных.

С послами все понятно, и сама концепция государственного устройства в Эль прояснилась, остался лишь один нюанс:

— Получается, теперь у вас все тихо и спокойно, никто больше не возражает и не выказывает недовольства. Так?

— После того, как все убедились, что они получили обещанное, страсти поутихли. С самого сотворения нашего мира, единственной глобальной проблемой эльфов были войны. Сейчас же правитель десять раз подумает, так ли ему нужен кусок земли у соседа, стоит ли он его жизни и жизни его подданных. Он знает, если пойдет войной на кого-то, то вся мощь империи обратиться против него. Поэтому те, кто все же не могут умерить свои территориальные аппетиты, скрупулезно изучают старинные книги и пытаются решить этот вопрос цивилизованным образом, то есть через суд. Это процесс долгий, нудный, но безопасный.

— Разве королевства не смогут договориться за вашей спиной? — Не верю в подобное простодушие, он ведь сам говорил про лицемерие и другие "прекрасные" черты эльфов.

— А вот это уже моя работа, — улыбается Эмиль и отпивает из своего бокала.

Тут же прикусываю язычок. Дальше расспрашивать не стоит. Меньше знаю — дольше проживу.

Эмиль опустошает свой бокал.

— Почему ты не пьешь вино? На вечере у леди Траэль ты себе в этом не отказывал.

— Да, и теперь знаю, чем заканчиваются подобные эксперименты.

— И чем же они заканчиваются? — я сбита с толку.

— Ты задаешь мне вопросы, а мне хочется на них отвечать.

Более странного объяснения мне не приходилось слышать.

— А тебе хочется казаться загадочным? — ехидничаю я. — Можно подумать, ты проболтаешься о том, чего мне знать не следует.

— Нет, конечно. Просто сам факт, что желание отвечать вообще появляется, вызывает неоднозначные эмоции, — признается Эмиль.

— Что же плохого случится, если я буду больше о тебе знать.

— Вполне вероятно, ты скоро покинешь мой дом, — невпопад произносит Эмиль.

— Думаешь, я буду выбалтывать твои тайны каждому встречному?

— Нет, я так не думаю.

— Тогда в чем проблема? Вспомни мои истории. Среди них были и глупые, и забавные и нелепые, но все они дали мне опыт, который сделал меня такой, какая я есть. Они помогают тебе прогнозировать мое поведение. Я же вынуждена полагаться только на интуицию, благо, как выяснилось, она у меня есть.

— Образ, созданный по моим рассказам, отличается меня в жизни? — мужчина всем своим видов выражает крайнюю заинтересованность в ответе.

— Это две совершенно разных личности, — подтверждаю я. — Ты не представляешь, каким шоком для меня было узнать, что твои родители заключили брак по взаимной любви. Хотя это помогло мне объяснить некоторые твои действия и поступки.

— Считаешь, мне нужно делиться с тобой глупыми, забавными и нелепыми воспоминаниями из своего прошлого?

Я устало провожу рукой по лбу. Вот вроде бы умный, взрослый, опытный, но такой…

— Эмиль, все наши беседы, если не каждый раз, то через раз, сводятся к одному и тому же и напоминают сеансы психоанализа, мне о них Вела рассказывала. В сотый раз повторяю, все зависит от того, чего ты хочешь от меня. В самом начале нашего знакомства ты заявил о своей готовности поддерживать дружеские отношения, если это правда, то такие истории и в самом деле не помешают. Может быть, мы разный смысл вкладываем в слово дружба?

— Разный, — подтверждает мои опасения Эмиль, но тут же уточняет, — но я помню, чего ты ждешь от нее.