Далёкие миры 2

Их восемь собратьев из корабельного комплекта "Элона", со штатными пилотами андроидами, под командой Шора Хесли и группа "Зеторов" Тера Зулла, как и "Игл" ушли с древним рейдером. Кто из них пойдёт на разведку, и кто остаётся на охране кораблей не конкретизовалось Со стороны Адмирала, киберэкипажу скинуто задание, оговорены сроки его выполнения и периодичность обмена информацией. Дублировать и держать целый сектор экранов, ещё и для этой группы, не имело смысла и, кроме того, фактор доверия не оспаривался никем, Нор давно доказал свою адекватность и кого, куда, и когда надо выйти на связь, по ходу дела разберётся сам. Единственное, что было жёстко, это вариант помощи друг другу и по этой причине искины следили, чтобы в процессе движения максимальное расстояние между кораблями не превышало двух световых секунд. Своеобразная страховка, по принципу - лучше меньше увидеть, но уцелеть. На этот раз все три корабля в немного непривычном, пассивном режиме, в роли носителей штурмовиков и собирателей с них информации.

Впервые основная нагрузка падает на малые корабли, на штурмовики, в роли разведчиков. Маскировка древней империи позволяет им пройти тихо, не обнаружить себя без необходимости, хотя бы, до появления основной группы конвоя. Воевать в одиночку не хотелось и не планировалось. Мешало одно большое НО... В районах интересных Максу и его людям и, само разумеющееся, флоту, не протолкнуться от больших и малых кораблей противника. Паучьих и ящеров, в соотношении два к одному в пользу шестиногих. В такой ситуации случайный прокол не исключался, как бы этого не хотелось избежать. При всём их нечеловеческом разуме и облике, что пауков, что ящеров, просматривалась прекрасно организованная оборона звёздной системы и любая случайность, оплошность пилота, или излишняя бдительность патрулей, могла стать роковой. Точкой отсчёта совсем других событий.

Могла, но, пока, уже шестой час разведки заканчивался спокойно, лишь немного отходя от первоначального плана и выбиваясь из временного графика. Уже было ясно, что все пять военных станций на орбите планет принадлежат Архам. Точно такие громадные булыжники, утыканные жерлами орудий, видели в свой первый рейд в системе Уллис. Как подтверждение этого вывода, в их близости только паучьи корабли. Пять до зубов вооружённых астероидов, по одному, на орбитах шестой и третьей планеты и сразу три на охране пятой, атмосферной, планеты. Распределение заставляющее задуматься, но ограниченное время... Посовещавшись, проверку, что скрывается на её поверхности, более глубокую разведку, отложили на потом. На после всего и, возможно, уже с флотскими.

Пока же, основной интерес к широкому поясу пространства между третьей и пятой планетами. Там, кипела основная пустотная жизнь и её основой объём тянул на себя искомый объект - Х, странный астероид из ментограмм пленных ящеров, чем-то, так заинтересовавший Адмирала. С чем, памятуя о гигантском опыте войны с ящерами у бывшего начальника штаба восьмого флота, никто не спорил. Тем более, что вживую объект оказался, и в самом деле, довольно интересным и странным. Прежде всего, своим месторасположением в системе, органично вписавшись в довольно редком на большие осколки камней поясе астероидов. Скорее, обломками какой-то планеты, судя по довольно большому расстоянию между третьей и четвёртой, когда-то, находившейся между ними. Кроме того, своей индивидуальной обороной, три двухкилометровых шара военных станций, по внешнему виду трофейных, и куча патрульных штурмовиков, знакомых "Дельта", образовывали вокруг этого объекта чёткий оборонительный пояс.

И если бы не это, то для неискушённого случайного наблюдателя, обычный, очередной камень, разве что, немного больший от соседей и довольно правильной формы. Что охраняли так плотно и что ввозили, и вывозили из астероида, сновавшие в обе стороны, небольшие, не выходящие из размеров корвета, но довольно примитивные и грубо собранные корабли? Скорее, закрытые грузовые платформы. Их подход, чуть ли не по графику, исчезновение где-то внутри приплюснутого с полюсов каменного шара и, через какое-то время, обратное движение? Что, корабли те самые, слабым, коротким сканированием определили, что за груз, нет. Не решились. Пока...