Далёкие миры 2

Адмирал кивнул на картинку с ящером и уже спокойно продолжил: -Совещание закончилось и, невзирая на группу несогласных, решение принято. С нами, или около нас, остаётся только Ли, Шохриэль, у остальных пять часов на уход из системы. Сейчас вопрос не о них, с этим мы ещё успеем разобраться, прозвучала тема отпуска на свободу пленников объекта -Х. Без выкупа и отработки за спасение, как это было принято в нашей империи? А с кем осваивать дикую систему? -Рабство? - немного неуверенно протянул Синцов: -Как-то, не в тему... -Нет, - качнул головой древний искин: -Я же сказал выкуп, или отработка. Так было принято у нас и почему не перенять эту традицию. Кто не согласен, кредиты, или на крайний случай имплант подчинения на пять, семь лет. Без угнетения личности, но с гарантией лояльности его носителя на весь этот срок. Линни в курсе и вполне способна их установить.

-Всё таки рабство, -недовольно хмыкнул Макс: -Ладно, как вариант откидывать не будем, подумаем. Всё это, не отрывая глаз от тактического экрана, где началось активное перемещение кораблей, уже не союзного, конвоя. Своих, в ударную группу нацеленную на флот, а последних на разгонный курс из звёздной системы. Оторвался только после негромкого обращения Адмирала. -Лорд! - и предложение: -Посмотрите на это... Инженерный экран, очищенный от графиков и диаграмм, показывал большое помещение с довольно странным наполнением. Очень большой Арх в центре, в конструкции похожей на благоустроенную клетку и семь ящеров по его периметру...

***

- лорд Ли, Шохриэль, рубка "Хитора"-

Решение остаться и посмотреть, на что способен хвалёный командор, возникло на фоне разногласий на совещании у Харви. При наличии жёсткой дисциплины в военных флотах Содружества, и Аратанский в этом не был исключением, почти бунта части капитанов. Всех нюансов развала конвоя, вполне ожидаемо, не сообщили, как и средства с помощью которого были получены показанные на совещании материалы. Из самой глубины астероида, на придирчивый вгляд профессионала, излишне хорошо укреплённого и тщательно охраняемого от любого проникновения. Три оборонительных станции, в которых угадывались арварские "Стины", по всей видимости, трофейные и частые патрульные тройки, отчего -то, только штурмовиков ящеров, даже без учёта держащихся в другом секторе звёздной системы кораблей Архов, с избытком оправдывали осторожнось флотского руководства.

Флота вассального государства, одного из многих, с самого возникновения находящегося под контролем, его, империи Агр. И сейчас, проводив племянника, лорда Мелони, до последнего пытавшегося доказать ошибочность его отправки с флотской группой, очень старый Аграф невольно задумался. Опыт и чутьё бывшего руководителя имперской разведки, не то что говорило, кричало, что с планируемым захватом объекта -Х, по другому многофункционального астероида, не всё так просто. Как и то, что человек носящий имя Макс, не безумец и если эта операция не блеф, то у него есть козырь в рукаве. Ибо, в здравом уме, какой продемонстрировал флот, с имеющимися в его наличии силами соваться на этот объект бессмысленно. Смерти подобно.

Почти четырёхкратное преимущество противника в боевых, ударных кораблях и полная неизвестность внутри громады астероида. Такое, ни Макс, ни его люди, пропустить и оставить без внимания не могли. Даже по их неполным досье, с большим трудом собранным по всему Содружеству, на идиотов они не тянули. Переговорив с, отказавшимся покинуть его, старым другом и капитаном крейсера, майором Отилли, из всей команды оставили пятнадцать добровольцев. Из них, восемь на управление крейсером, трёх пилотов на звено штурмовиков охраны и четырёх на универсальный беспилотный разведочный комплекс. Чисто на операцию - посмотреть крейсером издали и, по возможности, разведдроидами в гуще событий. Чем бы то ни кончилось, Ли, Шохриэль хотел увидеть финал.

***

-борт "Хиуса" семь часов спустя-