Дальняя командировка

Но одно сомнение где-то в глубине души все-таки осталось. Если те коммерсанты, из-за которых разгорел­ся сыр-бор, поддерживают в финансовом отношении гу­бернатора и его выборную кампанию, тогда почему они так негативно относятся к мэру? Ведь они тут свои, им бы дружить с местной властью, а они не только носы во­ротят, но еще и гадости учинить норовят? Как опять же с той газеткой. Нет, что-то тут не так, непонятное проис­ходит. «А может, сами рвутся к власти? — словно обожгла вдруг мысль. — Вот и обхаживают теперь Кожаного, в надежде что тот тоже окажет им содействие — на район­ном уровне? Нет, ты только погляди, какие хитрые!.. А если у них уже и договор какой-нибудь с областью сло­жился, тогда понятно, почему и Кривенко так за них ра­тует! Вот бы что узнать надо... Но своим такой вопрос не поручишь, им дай только повод — увидят твои сомнения и переметнутся. Ох, как пить дать переметнутся...

А вот с «Новостями» этими, правильно Сажин под­метил, придется разобраться. Пусть только дадут еще один, хоть маленький, повод...

Не мог мэр в данный момент даже и представить, что подходящий повод уже имеется, осталось просто совсем немного времени, и предложенные ему заместителем меры воздействия на газетчиков-клеветников обернутся жесткой необходимостью и станут фактом. Ну а дальше — как тот малый камень с горы, что рождает все сметаю­щую на своем пути лавину непредвиденных последствий. Только кто ж о том думает, стоя высоко на вершине и от­пихивая ногой в общем-то совершенно не мешающий тебе камешек...

5

Елена Ивановна Котова, редактор еженедельника «Новости», издаваемого на спонсорские деньги и стояще­го в оппозиции к властям предержащим, представляла себе, конечно, как откликнется районная администра­ция на публикацию статьи под названием «Караул, спа­сители!». Но ей и в голову не могло прийти, что дело в конечном счете может обернуться именно так, как оно затем обернулось, когда относительно небольшой тираж еженедельника — всего каких-то три сотни экземпля­ров — в мгновение ока исчез с газетных прилавков. По­явилось у Елены Ивановны даже подозрение, что власти дали специальную команду — убрать с прилавков эти «Но­вости», чтоб и духу от них не осталось. Иначе чем объяс­нить многочисленные звонки читателей в редакцию с просьбой помочь достать ну хотя бы один экземплярчик?..

Статья была небольшой, но довольно едкой и носила ярко выраженный полемический характер. Причем по­лемизировали «Новости» с откровенно верноподданни­ческой городской газетой «Глас народа», редактор кото­рой черпал свои идеи и темы для материалов исключи­тельно в мэрии, где это издание лично курировал замес­титель мэра Сажин. Человек он был малообразован­ный — заместитель, разумеется, ни в экономике, ни в культуре толком не разбирался, но был, вероятно, удоб­ным помощником и проводником в жизнь непопуляр­ных решений руководства области и района. Тем и при­ходился ко двору.

В последних номерах «Гласа» были опубликованы несколько репортажей о роли мэрии в значительном ук­реплении правопорядка в районе. А в качестве примеров правильной политики как районной администрации, так, разумеется, и руководства милиции приводились случаи, когда дежурные наряды бесстрашно вступали в конфлик­ты с бандитами и, исключительно путем переговоров, без всякого кровопролития, ставили тех на место. Подобных фактов перечислялось множество. Но почему-то умал­чивалось, что известная в районе банда Прапорщика как крышевала продовольственный рынок и ряд городских магазинов, устанавливая в них свои цены, так крышует и по сей день. И все эти разговоры об усмиренных банди­тах не более чем сотрясение воздуха. А громкие заявле­ния типа «мэр держит под своим личным контролем... » или «правосудие в районе достигло высшего признания граждан, отправив на нары бензинового короля, — сплошная туфта и не выдерживали никакой критики.

К примеру, тот же бензиновый король, которого столь высоким званием наградил «Глас народа», на самом деле являлся обыкновенным жуликом, который держал в го­роде две бензоколонки и, платя дань братве Прапорщи­ка, ухитрялся повышать октановое число продаваемого бензина с помощью различных присадок. И после мно­гочисленных жалоб водителей иномарок, двигатели у которых отказывались работать на таком топливе, был пойман с поличным, но, как обычно, отделался легким штрафом. О последнем мало кто знал, но «подвиг» ми­лиции описывался подробно и со вкусом. Короче, спа­сители, другого слова и не сыщешь!

Вот к нему и придрались «Новости». И поставили вопрос, что называется, ребром: «Кто и от кого нас охра­няет, граждане? Кто наши спасители?»