Дальняя застава

Но был у меня и второй артефакт, тот, что я нашёл у демонов. Он не давал практически никакого магического отсвета при своей работе, особенно если отслеживать его на местном фоне. Тем более я и сам это всё хорошо видел, когда с ним работал демон. К тому же я тогда прекрасно запомнил все руны, его активирующие и его отключающие. Так что поэкспериментировать с этим артефактом я мог вполне спокойно уже сейчас.

Но сделать мне этого не дали.

За мной прилетела Дея.

– Ты чего тут сидишь?! – всполошённо воскликнула она. – Забрался в самую даль! И чего тебя сюда занесло? – начала ворчать она, оглядываясь. – Еле тебя разыскала.

Интересно, как это она смогла сделать? Ведь я точно знаю, что меня никто не видел.

Но девочка наконец отдышалась и вспомнила, зачем она забралась на самый верх донжона.

– Совсем ты меня заболтал! – всплеснула Дея руками.

Вообще-то я сидел и молчал, раздумывая над тем, как всё же она меня здесь нашла. Кроме её природного чутья, других вариантов у меня пока не было.

Между тем моя сестрёнка продолжила:

– Там совет собирают, – она указала рукой в направлении первого этажа донжона, – одна из наших групп не вернулась. Срочно готовят поисковые партии. Идём. Там только тебя и ждут. – И она нетерпеливо помахала мне рукой, пошевеливайся, мол.

Я поднялся из кресла, и через несколько минут мы спустились с моей сестрёнкой вниз.

– Где он был? – удивлённо спросила у Деи эльфийка. – Мы его нигде найти не могли, а ты буквально за пару минут разыскала. – И она перевела взгляд на Рению.

Та в ответ лишь пожала плечами.

– Угу, – гордо произнесла Дея, – я всегда знаю, где его искать. – Махнув рукой в сторону лестницы, продолжила: – Он сидел в одной из комнат. Читал. Я его там и нашла, – и ещё раз указала наверх.

– Понятно… – всё ещё изумлённо глядя на девочку, протянула Селея.

Рения же сделала из этого рассказа другой вывод:

– Будем знать, кого просить разыскать его, если это потребуется.

– Да пожалуйста. – Девочка немного смущённо пожала плечами и потянула меня к столу, у которого собрались командиры всех остальных групп: – Идём, там уже все собрались.

В нашем небольшом отряде все как-то даже и не возражали против моего главенства, вернее, никто вообще не задумывался об этом. Просто приняли это как данность и не задавали никаких вопросов.

– Вот и последние подошли, – заметив моё появление, кивнул в нашу сторону пожилой тролль, капитан заставы. И сразу приступил к инструктажу: – Этот район, – он обвёл рукой на карте небольшой участок, находящийся между несколькими скальными грядами и небольшим лесистым перешейком или ущельем, на его рисованной карте не совсем было понятно, что там, – как раз и должна была патрулировать группа, которая не вернулась. Кто в ней? – Капитан вопросительно посмотрел на нас.

Я огляделся. Не было всех огров, двух магов тьмы, двух эльфов и пары стихийников. Это же продублировал словами и Экос, у которого были переписаны все группы.

– Понятно, – кивнул тролль, – хорошо, что в составе группы есть рейнджеры. Иначе магам пришлось бы очень сложно. Вообще это не очень опасный участок. Там редко открываются порталы, нет аномальных зон, да и монстры туда забредают исключительно редко. Поэтому я даже не знаю, что могло бы вызвать задержку возвращения этой группы. Но они должны были вернуться уже порядка двух часов назад. – Капитан вновь осмотрел карту. – Лучше поиск начать сейчас, хотя ночь уже на носу. Но если с ними что-то произошло, до утра они наверняка не доживут… Это самое опасное место во всём секторе. – Тролль ткнул в какой-то значок, расположенный в скалах. – Здесь находится логово ледяных сколопендр. Сильные живучие твари. Они практически не поддаются никакой магии, кроме огненной. Хотя эти монстры и небольшие, но очень юркие, быстрые и невероятно опасные. И опасны они именно из-за своего врождённого иммунитета к практически любым типам магии. Поэтому лучше будет, если эту часть сектора проверят те группы, в состав которых входят маги огненных направлений.

Экос кивнул на слова капитана.

– Ну а остальные отряды разобьют оставшийся участок равномерно между собой и проверят его. – Ревун отошёл в сторону, давая нам самим распределить между собой те квадраты, что мы должны проверить.

Командиры групп склонились над картой. Началось обсуждение. Я пока молча рассматривал тот участок, где нам всем придётся работать. Ну не может он по определению быть безопасным, если там пропала одна из групп. Кстати, неплохих. Огры были опытными следопытами и рейнджерами.

Моё молчание заметил брат Селеи, который взял на себя руководяще-административные функции.

– Что скажешь? – подойдя ко мне, тихо спросил Экос.

Я ещё раз оглядел уже расстеленную поверх карты тролля магическую карту эльфа. И попросил увеличить зону, которую нам придётся прочесать.

Экос выполнил мою просьбу.

Угу. Понятно. Секторы получатся немного неравномерные, но так даже лучше. Основная нагрузка ляжет на наиболее подготовленных к битве.

– Сколько у нас магов огня и воздуха?

– Если не считать Лейлу и Дею, – ответил эльф, – то шесть.

– Три и три? – уточнил я.

– Да.