Дальняя застава

– Подождите, – попросила Роная и показала на ближайшие деревья. – Можно мне посмотреть на них? – спросила она.

Мы, в общем-то, не спешили и потому согласились.

Девушка подошла к дереву, и вот тогда-то я и понял, чем они кардинально отличались от эльфов, да и всех остальных жителей этого мира.

Роная приложила руку к коре и закрыла глаза.

А потом я и увидел, как начали сплетаться ауры её и того гигантского исполина, возле которого она стояла. Через несколько мгновений я поражённо смотрел, как постепенно девушка растворилась на фоне дерева. Ничто не выдавало её присутствия. Я даже, не поверив происходящему, сделал несколько шагов к дереву, чтобы проверить, не оптический ли это обман, и потрогал то место, где она стояла. Под моей ладонью оказалась рука девушки, которая перехватила её.

– Я здесь, – сказала она.

Я слышал голос. Я чувствовал, что она держит мою руку. Но я не видел ни её, ни её ауру. Моя рука ощущала только тепловатую кору дерева.

Ошеломлённо помотав головой, я сделал несколько шагов назад.

И вдруг от ствола дерева отделилась кора и ко мне подошла девушка. Только сейчас она больше напоминала одну из мифических дриад, которые жили в этих самых деревьях.

– Они немного другие, – сказала мне Роная, указывая своей необычной рукой себе за спину, – но всё так же слушаются нас. Жаль, что тут поблизости нет никаких чистых животных. Однако я думаю, и с ними у нас проблем не будет. – Роная посмотрела на меня.

– Теперь я в этом полностью уверен, – пробормотал я себе под нос, – что не будет.

Девушка мне мило улыбнулась. Я даже не заметил, как она приняла свой прежний облик.

То, что есть оборотни, я уже прекрасно знал. Но вот чтобы кто-то перенимал свойства деревьев и мог превращаться в них, о таком я не слышал и не читал. Зато теперь отпал вопрос, почему этим так восхищались сородичи Селеи, когда узнали, что я привёл настоящих друидов.

А потом мы отправились обратно.

Вот так я и понял, чем же отличаются две мои, казалось бы, очень похожие девушки. Даже не так. Жены. Селея и Роная.

После этого у меня не было никаких сомнений, что друиды смогут устроиться и основать небольшое поселение на границе Великого леса после того, как мы отправимся назад и они смогут встретиться с представителями властей, или империи, или княжества, в общем, с теми, кто захочет принять их. Хотя я думаю, никаких проблем у друидов с этим не будет. Сильные маги, хотя и такие необычные, нужны всем.

Я вообще предполагаю, что эльфы-друиды очень органично смогут вписаться в жизнь Великого леса, если сами захотят этого. Такое впечатление, будто они специально созданы и приспособлены для жизни в лесу.

«Специально созданы для этой или подобных планет. – Эта мысль зацепилась в моём сознании. И я посмотрел на едущую рядом девушку. – Интересно, кем?» – задался вопросом я.

Пустоши

Три дня спустя

Мы продвигаемся в направлении ущелья, ведущего на плато.

Дома мне пришлось выдержать целый скандал, но я остался непреклонен. Что бы девушки ни думали о себе, в этот раз они с нами не поедут.

Не все, конечно. Кое-кого мне взять с собой всё-таки пришлось. Хотя я, если честно, предпочел бы, чтобы они обе остались на заставе.

Но сейчас они едут рядом со мной.

Ну да ладно.

Пустоши. Ущелье

Три дня спустя

И вот мы почти на месте.

– Стой, – тихо командую я, подняв руку.

Форой воспользовались не только мы.

Глава 13. Планета Ареана. Империя Ларгот. Граница с ледяными пустошами и великим лесом. Пустоши. Застава

Ущелье

Поздний вечер

– Что там? – спросила Рения, осторожно подобравшись ко мне и укрывшись за камнями перед входом в ущелье.

– Пока не понимаю, – честно ответил я и постарался разобраться в увиденном.

Врагов было слишком мало, чтобы оказать нам серьёзное сопротивление, и это настораживало. Но и в то, что тараканы были настолько глупы или неподготовлены, я не верил. Слишком хорошо они умели вести захватнические войны.

И я был уверен, что они встречали сопротивление своих противников гораздо чаще, чем это могло показаться на первый взгляд, и уж тем более если допустить, что это раса неких космических или магических кочевников, которые только и живут за счёт агрессии. Взять хотя бы завоевание ими тех же друидов.

А потому последние действия гаалов выглядели слишком уж непрофессионально.

Однако коль мне так казалось, то это значит, что я, скорее всего, просто чего-то не понимал. И мне это крайне не нравилось. Это означало, что я в чём-то сильно ошибся. А моя ошибка в этом случае могла очень дорого нам обойтись.

Следовательно, перед тем как начать хоть как-то действовать, мне нужно разобраться, в чём же тут дело.

– Идёмте со мной, – сказал я Рении, Грому и Нее и указал на гору, – посмотрим оттуда. Остальные подождите нас здесь. – И ползком полез по стене ущелья наверх.

С вершины этого ущелья можно было лучше рассмотреть, что же за странную встречу гаалы нам подготовили.