Дальние континенты

- Ну, они же не нас первых сюда затащили, - напомнил ему Горм. - И всех потом благополучно выпроваживали со своей земли. А уж с честью или нет нас отпустят - ну, это как сами заслужим...

Еще немного покружив возле странной однобокой горки, двое друзей совсем уже собрались отправиться дальше, как вдруг позади них, под деревьями на краю поляны, прозвучал тихий и нежный мысленный голос:

- Оставьте-ка здесь свои жестянки... нехороши они для нашего леса. Чужие, всем мешают.

Горм и Клуц резко обернулись - и дружно ахнули.

В тени огромного толстого дерева висело в воздухе крохотное светящееся существо... это был очаровательный мальчишка с бледно-рыжими волосами и прозрачными стрекозиными крыльями. Он и ростом-то был со стрекозу. Одежду малыша составлял лоскуток тончайшего белого шелка, обернутый вокруг бедер микроскопического летуна, и тоненький золотой венец на голове. В правой руке венценосная козявка держала сверкающий жезл размером со спичку.

- Ты кто такой? - ошеломленно спросил медведь.

- Не все ли равно? - пожал плечами малыш. - Впрочем, можете звать меня Эни. Я тут пролетал мимо... ну, и решил заодно поговорить с вами.

- Отлично! - обрадовался Клуц. - Вот ты-то и ответишь на наши вопросы...

- Это вряд ли, - мгновенно перебил лорса малыш. - На вопросы я никогда не отвечаю. Не мой профиль. А жестянки оставьте. На камушек положите, вот и хорошо будет. И вам, и нам.

- Да ты о чем говоришь-то? - поинтересовался Горм, хотя и догадывался уже, что имел в виду рыжий Эни. - О каких жестянках? У нас вроде ничего такого и нет.

Хотя Эни и заявил минуту назад, что на вопросы он никогда не отвечает, тем не менее ответ друзья-северяне получили. Мягко взмахнув стрекозиными крылышками, рыжий Эни подлетел к Горму и коснулся шерстяной косички на груди медведя. Под косичкой скрывался экран ментальной защиты.

- Это... оставьте.

Горм и Клуц переглянулись. Конечно, им совсем не хотелось расставаться с экранами, но оба почувствовали в словах и тоне рыжей крохи нечто особенное... похоже, инопланетные экраны и в самом деле как-то нарушали равновесие местной ментальной среды.

Горм снял со своей мощной шеи цепочку с экраном и молча положил аппарат пришельцев на один из камней горки. Потом подошел к лорсу, который не в состоянии был сам справиться с таким делом, и второй экран лег на некрупный замшелый камень. Медведь вопросительно посмотрел на рыжего Эни:

- Годится?

Венценосный малыш молча взмахнул своим сверкающим жезлом - и экраны вместе с цепочками впитались в камень.

- Спасибо, - серьезно произнес малыш и растаял в воздухе.

- Ну, дела! - покачал головой Клуц. - И почему им эти штучки не приглянулись? Не понимаю.

- А и не надо, - благодушно бросил медведь. - Жили мы раньше без всякой инопланетной техники - и дальше проживем.

- Это точно, - согласился лорс. - Ну что, двинули?

И они снова зашагали на восток. Солнце уже взошло, но под плотным покровом леса было все еще темновато и прохладно. Чирикали над головами американцев беспечные птахи, шуршали в траве змеи и ящерки, проскакал неподалеку здоровенный заяц, белка швырнула в Клуца желудь и тут же сделала вид, что она нечаянно... в общем, мир, тишина и покой царили вокруг. И никаких признаков Иеро, Лэсы и брата Лэльдо нигде не было видно.

Горм несколько раз прощупывал пространство ментальной волной, но она все так же таяла и гасла, одолев лишь около километра. А волна Клуца увязала в пространстве, не сумев пройти и сотни метров. Друзья даже не пытались понять, почему это так. Они решили, что если кто-то и может разобраться в таком странном явлении, то лишь ученые Иеро и брат Лэльдо. А им, простым существам, нечего и голову ломать над этой загадкой. Их дело идти вперед и найти всех остальных.

И вскоре впереди между деревьями появились просветы.

- Лес кончается, - уверенно заявил Горм. - Если они еще не пришли на опушку - будем ждать.

Но они уже пришли. Когда лорс и медведь выбрались наконец на открытое пространство, то в полукилометре от себя, слева, они увидели сидевших на земле священника и Лэсу.

17.

- Кто ты? Почему ты не похож на других людей? - услышал брат Лэльдо сквозь сон. И, не просыпаясь, удивился:

- Чем это я не похож?

- Многим, - теперь уже рядом с молодым эливенером звучал обычный, физический голос, а не ментальное сообщение. Но голос был незнакомым...

Брат Лэльдо приоткрыл глаза. Ночь, звезды над головой - чужие, не те, к которым он привык с детства... впрочем, он же на другом континенте, на другой стороне земного шара...

Эливенер мгновенно проснулся и резко сел. Черт, где это он? И как он здесь очутился?

Ни одного из его друзей не было рядом. Брат Лэльдо находился на большой поляне в лесу... откуда тут лес, ведь он ложился спать на равнине...