Дальние континенты

Мысли Иеро обратились к рухнувшей Стене, отделявшей места, где обитали люди, от мест, где прекрасным образом уживались между собой странные существа, похожие то на кучи мха, то на трухлявые пни... веселые и смешные существа. И еще какие-то загадочные подгорные жители, которые теперь вроде бы должны были выйти из долгого летаргического сна. Да, по ту сторону Стены думать умели все - даже некоторые рыбы, грибы и змеи. Так в чем же дело?

Запутавшись в рассуждениях, Иеро обратился к друзьям:

- Почему на этой равнине мысли нет, а по другую сторону Стены сколько угодно, даже с избытком? Никак не пойму.

Все трое уставились на него, удивленные тем, что священник, оказывается, упорно думает о том же, о чем и каждый из них. Лэса, сверкнув огромными зелеными глазами, предположила:

- Может быть, все думающие понемножку перебрались туда, потому что здешние люди не выносят мысли в четвероногих?

Да, такое могло быть, но северянину почему-то в это не верилось. Лесные жители были настоящими лесными жителями, судя по всему, они родились там, под большими старыми деревьями, и никогда не бывали на равнине.

- Нет, - сказал он, - непохоже. Тут что-то другое. Что-то...

- Лэльдо идет! - сообщил Клуц, глянувший в сторону рощи. Наконец-то!

Мысли о лесе и равнине тут же вылетели из головы священника. Куда интереснее было узнать, что сказали брату Лэльдо его далекие наставники-эливенеры.

21.

Молодой эливенер приближался не спеша. Он смотрел себе под ноги, глубоко уйдя в собственные мысли, и совсем не замечал того, что друзья, сидящие вокруг костра, с нетерпением ждут его. Тьма быстро сгущалась, и небольшой костер казался все ярче и ярче. Над головами американцев показались первые звезды, но луна еще не взошла. Брат Лэльдо шагнул в круг света, отбрасываемого костром, и остановился. Он поднял голову и задумчиво посмотрел на Иеро.

- Странные вещи я узнал, - тихо сказал молодой эливенер.

- Нам расскажешь? - спросил Иеро.

- Конечно, - едва заметно улыбнулся брат Лэльдо. - Это касается нас всех. Только не торопите меня. Мне еще нужно кое-что сформулировать...

Ему предложили оставленную для него отличную жареную рыбину, и эливенер не спеша и с удовольствием съел ее. Запив ужин прохладной водой, брат Лэльдо снова углубился в свои мысли, а его друзья терпеливо ждали.

Наконец эливенер заговорил.

- Мои наставники поражены тем, что произошло со мной. Я сам, честно говоря, тоже поражен. Но тут, собственно, и говорить не о чем, остается просто принять факт. Тем более что мои новые возможности всем нам пригодятся. Идти еще далеко. А вот что касается Стены и того, с чем мы столкнулись уже здесь, на равнине... тут дело другое.

- Мы тут обнаружили какое-то непонятное поле, оно глушит мысль в тех, кто передвигается на четырех ногах, - тихо сказал Иеро.

- Я знаю, - кивнул брат Лэльдо. - Я его тоже уловил, когда шел туда, под деревья, - он легким кивком показал на рощу, в которой провел так много часов. - И об этом я тоже рассказал своим наставникам. Понимаете, я, конечно, могу теперь многое, да и раньше немало умел, но, поскольку я все-таки землянин, мне рассказывали далеко не все... ну, просто потому, что мне трудно было понять и представить масштабы мысли и действий пришельцев. Однако теперь...

- Они объяснили тебе, что представляет собой это поле? - спросила иир'ова.

- Да, когда сами узнали.

- А они о нем не знали? - удивился Горм. - Странно, мне казалось, что Братство Одиннадцатой Заповеди знает обо всем, что происходит на нашей планете.

- В общем, это так и есть, - согласился брат Лэльдо. - Но это поле обладает настолько специфической природой, что его невозможно обнаружить, пока сам не попадешь под его воздействие. Поэтому я так долго и сидел там, в роще. Я должен был сам изучить все те волны, которые испускает неизвестный объект, и подробно рассказать наставникам о том, как эти волны действуют на четвероногих. К счастью, в роще много разных обитателей, и мне хватило материала для исследования.

Брат Лэльдо снова замолчал и долго смотрел на огонь, чуть заметно покачивая головой, словно сам не веря собственным мыслям и выводам. Потом он сказал:

- Это удивительно... но дело в том, что источник поля - инопланетный аппарат... и он испускает в пространство свои волны многие тысячи лет, даже и представить невозможно, что он продолжает действовать...

- Но кто его установил в этих краях? - воскликнул Иеро. - И зачем? Снова эти их мерзкие эксперименты над землянами, да?

- И да, и нет. Видишь ли, - неторопливо произнес брат Лэльдо, - сам по себе аппарат действительно предназначался когда-то для экспериментов, но не над людьми, а над животными. Но... но его никто здесь не устанавливал. Никто из эливенеров.

- Тогда откуда он здесь взялся? - рассерженно спросил Горм, которому очень не понравилось предназначение инопланетного аппарата. В конце концов, его собственный лесной народ тоже произошел от простых животных, обычных медведей... да и теперь выглядел совершенно по-медвежьи.