Дальний-10

— Учишь вас, учишь, лоботрясов. А в башке как было пусто, так и осталось. Сколько придурков наизусть знают, чем техника безопасности писана, а все равно недогляди — норовят от себя еще строчку-другую вписать. Что тебе, дурень, аптечка карман оттянет?

Артур повинно молчит. Ничего ему, конечно, не оттянет. Просто время тратить не хотелось.

— А контейнер с инструментами в кузов положил? — Строго спросило начальство, когда черная сумка с красным крестом перекочевала из хранилища в загребущую Артурову длань.

— Да я что-то как-то…

— Артур. Ну ты чего в самом деле. Ты ж не тупой как будто? — В серых глазах Семенова стоит мрачная укоризна.

— Прости, Пал Егорыч. Не повторится. — Артур виновато понурился. Про инструменты он и в самом деле забыл. И они и впрямь ничего ему не оттянут. Даже на пару с аптечкой. А случаи в аврорских лесах бывают ой какие разные…

— Иди, возьми уже самостоятельно этот клятый ремнабор. — Ворчливо велел Семенов. Не иначе, разглядев в повинной физии Артура искомое раскаяние. И через то сменив гнев на милость.

Наконец, сунув в рюкзак многострадальную аптечку и уложив в кузов прочее барахло, завел двигатель. Мотор отозвался низким рыкающим звуком. Музыкально тренькнула приборная панель. Вездеход плавно выкатил на дорогу, подставив бронестекло под лучи встающего солнца.

— Ася. А скажи-ка мне, сколько вокруг Дали стоит резервных станций связи? — Спросил Артур, когда впереди встали синие лучи силовой ограды, отделившей человеческий мир от дикой Авроры.

— Одна. — Отозвался бортовой компьютер приятным женским голосом. — Резервная станция связи расположена на третьем километре западного шоссе. Станция полностью демонтирована согласно указанию мэрии города Дальнероссийск. Внимание: данное решение противоречит компетенции органа местного самоуправления и является нарушением космического законодательства Российской Федерации.

— А по тем координатам, где вчера около полудня была остановка, что находится? — Уточнил Артур, проигнорировав упрек в нарушении каких-то там законов. Ася — детище того, старого времени. Так что ее заскоки понятны и простительны.

— По данным координатам какие-либо объекты отсутствуют.

— Вот те на. — Растерянно отозвался Артур. Он как раз подъехал к преградившему путь забору. Ворота плавно скользнули в стороны, открывая путь вездеходу. Голубоватое сияние отталкивающего поля погасло, тяжелый транспорт двинулся дальше. А вот водитель почувствовал себя на редкость беспомощным. Что Михалыч ничего про странный центр связи не вспомнил — удивительного мало. Он же не компьютер, каждую хибару в голове держать. Они за это время по документации и техкартам отыскали немало заброшенных мест, о которых никто давным-давно ни сном, ни духом. Но что за странный склероз у бортового компа, подключенного, на секундочку, к общепланетарной сети и архивам мэрии?

— А куда же оно могло деться? — Зачем-то спросил Артур, не придумав вопроса умнее.

— Допускается вероятность несанкционированного удаления объекта из реестра, либо строительство в режиме секретности, не подразумевающее размещения в общедоступных информационных сетях. — Все тем же музыкальным голосом ответствовала Ася.

Кажется, дела становятся все чудесатее и чудесатее…

Глава 3

Знакомый холм встретил чересполосицей солнечных лучей, что пробиваются сквозь сомкнувшиеся над головой ветви древесных гигантов. Огромная бронированная створка отсекает от внешнего мира уходящий вниз тоннель — а если это и впрямь центр грависвязи, то именно его она и скрывает. Черные подпалины — след амерского лучевика — за минувшее время никуда не делись. Да и с чего бы им.

Артур ткнул пальцем большую круглую кнопку. Приборная панель издала переливчатую трель, разноцветные индикаторы и дисплеи погасли. Двигатель замолк, безразличный к происходящему. Он свое дело сделал, а чем там дальше собирается заниматься водила — не его забота.

В глубине души немедленно заскреблись непрошенные сомнения. Пока Артур крутил штурвал, выискивая нужный поворот — не хватало только проехать мимо — он не слишком думал, что настанет момент, когда путешествие закончится. И нужно будет вылезать на сочную зеленую травку, усеянную вездесущими небесно-синими астралиями. А еще где-то здесь вполне может ошиваться котяра, с которой ему уже довелось свести знакомство. От воспоминания о пережитом ужасе внутри живота разлился противный холод.

Артур раздраженно помотал головой. Да что же с ним такое творится? Конечно, встреча со столь опасным хищником — событие, которое хочешь не хочешь врежется в память. Но есть что-то неправильное в оцепенении, которое накатывает, стоит лишь вспомнить огромную кошку с пронзительно-лиловыми глазами. Как будто мохнатая бестия одним своим видом его загипнотизировала. Впрочем, черт ее знает… Аврорская фауна изучена слишком паршиво, чтобы что-то утверждать наверняка.