Дальний оплот Империи

– Именно, – с легкой улыбкой произнес Квирин, – боя не избежать, и нужно снова создать для себя наиболее выгодные условия. Так что встретим норкролов здесь. – На основном экране возникает поле обломков возле гипертуннеля. – План будет достаточно простым и похожим на разработку коммандера Хоша. Снимаем орудия с «Эвереста» и размещаем на обломках вокруг эсминца в этой точке, – капитан указал на пространство вокруг туннеля, – с противоположной стороны разместим небольшую ловушку – останки крейсеров прямо возле выхода из прыжка, чтобы прорвавшийся вражеский корабль лишился манёвра, а в идеале протаранил останки.

– Сэр, этого все равно может не хватить. Возможно, так получится справиться с несколькими рейдерами без особых потерь, но остается еще линкор, – с небольшими сомнениями заметил Вильям.

– Согласен, – снова кивнул Квирин, – поэтому мы повторим и другой ранее успешный прием – абордаж. Эсминец должен сосредоточить на себя огонь, после чего в нужный момент скрытые до поры орудия сделают залп, снимая щит с линкора. Далее бойцы идут на захват корабля, оставляя «Бочку пороха» и орудия разбираться только с четырьмя рейдерами. В случае необходимости эсминец уйдет в гипертуннель, заманивая врага в заготовленную ловушку.

– Но ведь из полноценных абордажников осталось всего пять бойцов, – воскликнул Ричард, – конечно, экипировать в экзоброню можно еще десятка два из экипажа, но уровень их подготовки будет отличаться, причем значительно. Если же мы встретим хотя бы тройку альф одновременно… Сэр, это безумие, у нас нет сил, чтобы захватить такой корабль.

– Есть, – твердо произнес Квирин, – ты забываешь про меня. Именно я поведу абордажную группу по названной тобой причине.

Озвученное тут же вызывает бурю эмоций у офицеров. Одновременный галдеж начинает звучать все громче, заглушая капитана.

– Сэр, но вы ведь командующий, – заметил Вильям, – так нельзя…

– Кто тогда будет руководить боем? – поспешил уточнить лейтенант Фауо, не скрывая своего сомнения в озвученной затее капитана гвардии.

– Сэр, я попробую справиться самостоятельно, – попытался настоять Боун, – я же руководитель абордажной…

– Тихо, – жестко произнес Квирин, окидывая всех своим давящим взглядом. Несмотря на негромкий тон, его услышали все, мгновенно замолкая. – К сожалению, без меня шансов у абордажной группы нет. Уровень навыков слишком разнится, и Ричард это прекрасно знает.

Внимательные взгляды всех присутствующих скрещиваются на Боуне, и тот нехотя кивает, признавая превосходство капитана.

– Но если все пойдет как запланировано, то я быстро верну общее управление себе. Главное лишить линкор боеспособности. Решение мной принято окончательно, – заключил Квирин. – Итак, старший лейтенант Вильям, берешь на себя управлением эсминцем. Вацлав – пилот. Валлас – навигация и связь. – Новое назначение вызывает удивление, но старший техник на «Бочке пороха» решает промолчать до пояснений. – Боун – орудийные и защитные системы.

– Сэр, но позвольте. Лишний боец вам точно не… – Ричард не сдерживается, но почти сразу его прерывает жесткий и даже давящий тон капитана:

– Боун – орудийные и защитные системы. – Тот осекается и под внимательным взглядом недовольно кивает, что понял. – Далее, Сорон, на тебе все орудия с «Эвереста». Размещение обсудим позже, но главное правильно учти составы групп канониров. – Безучастный офицер молча соглашается. – Лейтенант Фауо – охрана и изучение корабля наших отколовшихся родственников. Есть вопросы по назначениям?

Давя первый порыв уточнить про себя, старший техник эсминца ловит на себе взгляд оранжевых глаз и еле заметную улыбку Квирина. Но затем до Фауо доходит, насколько проницателен оказывается капитан, так быстро определивший его тщательно скрываемую тягу к познанию чего-то нового. Всегда державший себя в руках, лейтенант считал это скорее помехой в требующем дисциплинированного подхода техническом обслуживании корабля. Нормированные сроки замены запчастей, внимательное отслеживание износа элементов, график сервисных работ, установленная очередность операций при ремонте – все это с легкостью умещалось в голове Фауо, выстраиваясь в стройную систему. Но порой на него находила жажда окунуться во что-то новое, неизвестное и абсолютно нерегламентированное, где можно было путем проб и ошибок найти правильный путь, не следуя прописанным подробным инструкциям. Видимо, эти редкие эмоции не смогли ускользнуть от Квирина. Так что, осознав это, лейтенант просто молча кивнул в знак благодарности, вызывая снова небольшую усмешку на лице капитана.

– Хорошо. Тогда переходим к подробной проработке деталей плана, – заключил Квирин, полностью убирая данные с докладов и выводя тактическую карту. – Начнем, пожалуй, с… Так, а ведь можно слегка скорректировать план – мне в голову пришло несколько отличных идей…