Дальний поход

Отряд торопился на восток. Каждый воин, включая диковатых сицилийцев Джузеппе Патти, понимал, что будет, если Внуки Зари завладеют ядерным оружием. Мы спешили, продвигались по землям Воронежской области настолько быстро, насколько это было возможно.

День первый. По древним автомагистралям прошли от столицы Воронежской республики до Рогачевского анклава. Всё спокойно.

День второй. Перешли на грунтовые дороги. Форсировали несколько речушек и, почти загнав девять лошадей, глубокой ночью добрались к поселению Анна. Здесь прошёл быстрый торг с местным старостой, покупка лошадей и наём проводника. Затем короткий отдых и опять в дорогу.

День третий. Широкая грунтовка сменяется узкими лесными дорогами. Мы миновали пару небольших сёл, форсировали несколько рек и после тяжёлой переправы заночевали в чистом поле.

И вот день четвёртый. Сегодня с утра встали, позавтракали, сели на отдохнувших лошадей и снова тронулись в путь. К полудню достигли Архангельского анклава, последнего поселения на нашем пути, которое подчинялось законам Воронежской республики, и застали здесь полнейший разгром. Поселение, в котором по последней переписи населения, устроенной Триумвиратом пару лет назад, проживало более двух с половиной тысяч человек, было вырезано под корень, да так, что нам не удалось найти ни одного уцелевшего. Работали сатанисты, по трупам и цветным отметкам на стенах домов становилось понятно, что это были Фиолетовые Ромбы, с которыми моему отряду уже доводилось встречаться во время обороны Дебальцева.

Солнечный жаркий полдень, развалины и горы трупов, над которыми вьются большие зелёные мухи. Вот уже пятнадцать минут половина моих бойцов, особо не скрываясь, осторожно продвигается по развалинам посёлка Архангельский. Вторая половина отряда, разумный пёс Лихой и воины Татаринцева, взвод под командованием Миронова, обходят поселение с флангов. Я двигаюсь под самой стеной. Металл автомата немного холодит потные ладони, и, осторожно ступая по битым кирпичам и мусору, устилавшим всё пространство небольших улочек, так же, как и мои воины, я высматриваю врага. Никого. Тишина, только наши осторожные шаги нарушают её. Можно подумать, что мы здесь одни и лишь мёртвые глаза мирных граждан, вчера вечером перебитых в своих домах, наблюдают за нами. Но это не так. Лихой чует врагов, сатанистов не менее сотни, да и мы, люди опытные, подмечаем, что к чему. На соседней улочке ворона взлетела, а чуть дальше камушек из дома вывалился. Внуки Зари здесь, они не ожидали нашего появления и сейчас наверняка оставили арьергард, который прикрывает тылы более крупного подразделения, утром отправившегося из уничтоженного поселения на восток.

Мы прошли треть городка, углубились в него и вот-вот должны выйти на площадь перед местной управой. Именно там, скорее всего, и состоится бой. С окраинного двухэтажного дома я прикидывал, где бы на месте сектантов сделал засаду, и пришёл к выводу, что площадь – практически идеальный вариант. На ней уцелело три здания из старых времён и есть пара неплохих деревянных сооружений, сильно похожих на наблюдательные вышки. Подходов всего два, по улицам, с севера и с востока, и если противник будет вести обстрел открытого пространства из луков и огнестрелов, которые у него наверняка имеются, то должны нас задавить. Врагам, вероятно, кажется, что отряд пойдёт в ловушку, но это совсем так.

Сработала УКВ-радиостанция на моей портупее и голосом Лиды доложила:

– Мечник, мы на позициях! Восточный выход из посёлка перекрыт. Начинаем закрепляться на окраине и идём вперёд. В центре будем через двадцать минут. Лихой пробежался по лесу, всё спокойно.

– Принял! – ответил я. – Работайте по плану. Ни одна сволочь уйти не должна.

Прижимаясь к стенам заборов, узкими змейками группы продолжали продвижение вдоль центральной улицы. Воины входили в дома, осматривали их и вновь появлялись на улице. Отряд готов к бою, и чем ближе мы к центру поселения, тем сильнее напряжение. Не торопясь мы подходим к засаде, которую нам организовал противник, и вот остался всего один обшарпанный, битый временем трёхэтажный дом. За ним площадь перед городской управой.

Ко мне подходит Игнач и докладывает:

– Чисто! В тылу никого, основные силы противника отошли, и теперь все оставшиеся сектанты в центре!

– Хорошо! – одобрительно киваю я. – Обходите площадь по кругу. Сейчас Лида и Миронов со своими воинами подойдут, и начнём. ВОГи ещё есть, так что закидаем здания, где упырки закрепились, и атакуем. Начнём с управы, а затем и жилые дома возьмём. Думаю, до вечера управимся.

– Боеприпасов жалко.

– Людей ещё больше жаль.

– А может, ну их, этих тварей, что здесь засели? Пройдём мимо и уже в лесах с ними разделаемся?

– Забыл, кто такие Внуки Зари и как они в лесах дерутся? Если их в тылу оставить, в загривок вцепятся и не отпустят.

Игнач пнул ногой обломок кирпича и хмыкнул:

– Да, пожалуй что и подзабыл.

– Вот то-то же. Начинаем. Ты со своими парнями влево иди. Серый справа зайдёт, а Крепыш и Патти пока со мной.