Дальний поход

– Понял! Через три минуты начинаем там-тара-рам! Удачи!

– И вам того же! – Вернув УКВ-радиостанцию на портупею, я машу в сторону вражеского лагеря и командую своим лейтенантам: – Вперёд!

Воины поднимаются из травы, и начинается движение. Мы проходим убитых часовых, входим на территорию лагеря, расположившегося на большой холмистой поляне. Слева от нас вспыхивает бой. Бойцы Миронова долбят из всех стволов, взрываются гранаты, трассера очередями проносятся в тёмном небе. Из крайних палаток, к которым мы уже подошли вплотную, выбегают встревоженные сектанты. Увидев нас, один из них, может военный вождь, спрашивает:

– Вы из какого клана?

Лихой передавал, что с этого края стояли Голубые Круги, и я уверенно отвечаю:

– Фиолетовые Ромбы, отряд Иги Косца, возвращаемся из Архангельского.

– А это кто стреляет? Нападение?

– Не знаю.

– А-а-а! – Командир сектантов суетливо машет рукой и приказывает своим воинам спешить к месту боя и проверить посты.

Наш отряд смешался с противником, факелов никто не зажигает, и в ночной тьме, пока мы не начали действовать, если не присматриваться к нам специально, мы от сектантов ничем не отличаемся. Бой в районе железнодорожного полотна всё усиливается, противник отвечает Миронову и, судя по крикам вождей, пытается его контратаковать. Ещё минута – и вторая группа должна пойти на прорыв. Так же как и все вокруг, мы торопимся к месту боя, но всё время забираем немного вправо и вскоре оказываемся в центре лагеря. Здесь, на небольшом пологом пригорке, где остановились Звёздные и их прикрытие, двести самых лучших бойцов, суеты не наблюдается. Вражеские бойцы, ещё днём отрывшие несколько полутораметровых стрелковых ячеек, занимают оборону и на подходе нас окликают:

– Стоять! Кто такие?

– Посыльные от Иги Косца с важными известиями, – откликаются наши передовые воины, сближаясь с врагом.

Секундное молчание и встревоженный вскрик:

– А остальные зачем идут? Стоя…

Договорить часовой не успевает, тяжёлый метательный нож одного из пластунов вонзается в его силуэт, над нашим отрядом разносятся крики лейтенантов:

– Начали!

– Бей сектантов!

– Мочи козлов!

– Никого не щадить!

Перепрыгнув через труп первого бойца Звёздных и следуя за Лихим, который вёл нас к месту ночёвки вражеских командиров, вместе с группой Серого и своими телохранителями я рванул вперёд. Остальные воины, стреляя из автоматов и пулемётов в каждого встречного противника, устремились следом.

Я говорил, говорю и, наверное, буду говорить в будущем, что Внуки Зари отличные воины. Но при этом я всегда добавляю, что мы всё же лучше. И сегодня ночью мои слова в очередной раз подтверждались. Воины Звёздного клана, все без татуировок на щеках, дрались храбро и отчаянно. Однако мы расшвыривали врагов в стороны, уничтожали их без всякой жалости и пробивались к палатке лидеров.

Но нет идеала. До места, указанного Лихим, оставалось метров тридцать, когда нас встретили огнём из трёх ручных пулемётов. Вражеские стрелки били длинными очередями, и им было плевать, что среди нас много их товарищей. Сбитые тяжёлыми стальными и свинцовыми пулями люди один за другим падали наземь, и наша атака захлебнулась.

Драгоценное время уходило как песок сквозь пальцы, его становилось всё меньше, вскоре подтянутся остальные вражеские отряды, и нам придётся туго. Что делать? Справа и слева стрелки с автоматами и винтовками. Впереди – пулемёты и десяток автоматчиков. Кажется, что я думал минут пять, а на деле же от момента, когда я вжался в землю, до следующей моей команды пролетела всего пара секунд.

– Закидать пулемёты гранатами! – выкрикнул я и, вытащив из разгрузки Ф-1 с уже вкрученным запалом, как на учениях, вытащил чеку, чуть привстал из-за кочки, где лежал, и метнул гранату в направлении пулемёта.

Моему примеру последовало ещё два десятка воинов. Взрывы накрывают холм, с которого били пулемёты. Вражеские огневые точки уничтожены, и мы снова рвёмся вперёд. Проскакиваем открытое место и наконец вламываемся в заветную палатку вражеского командования, которая посечена осколками наших гранат. Внутри в самом уголке, под перевёрнутым крестом горит лампада, и я могу разглядеть, что же здесь происходит. Обстановка простая: полотняный полог, четыре раскладные кровати и столик по центру. На дощатом настиле четыре человека. Двое мертвы – рядовые бойцы в маскхалатах, видимо телохранители. Ещё один легко ранен в руку, молодой, крепкий на вид мужик, одетый в новенький синий камуфляж, – важная птица, лицо волевое. А четвёртый постоялец палатки, пожилой усатый дяденька лет сорока, в чёрном балахоне иерарха с большими золотыми звёздами во всю спину, в это время выбирается из-под трупов своих бодигардов.

Воины хватают пленников за руки и выволакивают наружу, а я оборачиваюсь к Арсену и киваю на трупы:

– Отруби одному из них голову.

Невозмутимый Арсен достает из-за спины свой клинок и выполняет приказ, а я, взяв за окровавленные волосы башку погибшего сектанта, выхожу из палатки и останавливаюсь у окопа, из которого нас встречали пулемётами.