Дама из Амстердама

Женщина, с которой Петр Васильевич встречался и на которой собирался жениться, не понимала, как он может так много лет жить под одной крышей со своей родной сестрой. Это была молодая, тридцати двух лет, яркая миниатюрная блондинка с пышными формами, мягкая, улыбчивая, с нежным голосом и пухлыми губками. Петр Васильевич при встречах с ней превращался в другого человека – просто таял, держа ее в своих объятиях, забывался и чувствовал себя счастливейшим из мужчин. Они встречались в маленькой квартирке Наташи, как звали его возлюбленную, неподалеку от его работы, и Гусев каждый раз, расставаясь с Наташей и целуя ее на прощание, давал себе слово уже в самом ближайшем будущем сделать ей предложение и даже купил для этой цели колечко с бриллиантом. Но шли дни, недели, месяцы, а он так и не решался на этот шаг. Он и сам себе не мог признаться в том, что боится нарушить устроенный сестрой порядок в доме, который давал ему возможность никогда не задумываться над бытовыми проблемами и полностью положиться во всем на близкого человека. Но если сестру он знал всю свою жизнь, она была старше его на несколько лет и с самого детства считала себя его нянькой со всеми вытекающими отсюда последствиями, то с Наташей он был знаком чуть больше года и не представлял себе жизни лишь с ней вдвоем. В его самых смелых фантазиях, когда он видел себя женатым человеком (а к этому он готовился всю свою сознательную жизнь, ему постоянно казалось, что он еще не готов, не дорос: то у него денег мало, то ума, то чувств к определенной женщине), рядом с ним и Наташей всегда была Вера. Это она кормила их завтраком и стирала их вещи, убиралась в их доме и даже заправляла их супружескую постель. Он понимал, что этого быть не должно, что Наташа права в своих пожеланиях жить отдельно от Веры, но разве потянет она, эта нежная и немножко безалаберная во всех отношениях женщина (она часто что-то забывала, в ее доме постоянно не хватало хлеба или соли, постельное белье сушилось на балконе неделями, а потом складывалось пересушенное на кресле в спальне, ее пироги почему-то не поднимались, хотя она готовила все по поваренной книге), домашнее хозяйство? Наташа – женщина, у которой всегда убегает молоко и которая всю свою жизнь живет в долг, может запустить большую гусевскую квартиру, сжечь дорогостоящие бытовые приборы, захламить комнаты… Но она такая прелестная, милая, ему так хорошо с ней в постели, она так нежно прижимается к нему во сне и шепчет такие сладкие любовные слова, что, может, бог с ней, с квартирой, да и с Верочкой тоже? Тем более что с сестрой он уже договорился, и она со дня на день покупает себе однокомнатную квартиру, причем недалеко от его дома, и уходит. И хотя она согласилась уйти и жить отдельно, он не раз уже видел на ее глазах слезы. Может, она переживает за него, но боится высказать свои сомнения? Ведь она видела Наташу, разговаривала с ней на кухне, когда та приходила к нему еще в самом начале их знакомства. Но это было так давно, и потом Наташа призналась ему, что больше не хочет бывать у него, что боится Веру, потому что его сестра «слишком правильная». Что она хотела этим сказать? Что стыдится лишний раз в присутствии Веры обнять его, поцеловать, не говоря уже о том, чтобы закрыться в спальне или вообще остаться на ночь. Он немного робел перед Наташей и не хотел с ней ссориться, а потому старался не говорить с ней ни о сестре, ни о том, чтобы она переехала к нему и поселилась, не дожидаясь официальной помолвки. Так шли дни, и он начинал понимать, что уже тяготится таким положением, что ему надо определиться с выбором: Наташа или Вера. Но Вера, очень одинокий человек, всю свою жизнь посвятившая ему, и на этот раз принесла себя в жертву: заявила ему, что согласна перебраться в скромную квартиру и даже по мере возможности помогать на первых порах Наташе вести хозяйство. Петр Васильевич дал ей денег на квартиру и даже посоветовал своего агента по недвижимости, но Вера мягко отклонила его предложение и сказала, что у нее есть приятельница, которая поможет ей купить квартиру… Квартира нашлась на соседней улице, в новом доме. Но вот с оформлением Вера почему-то не спешила… Почему? Неужели надеется, что я передумаю жениться на Наташе?