Дама из Амстердама

– Я так понял, что давно. Он обещал жениться на ней, говорил, что любит… Я не могу сказать, что не замечал в Вере перемен, да, она изменилась, стала более нервной, но вместе с тем и веселой… Она прямо расцвела, но я приписывал это ее связи с пожилым мужчиной, с которым она якобы встречалась… Но, признаться, я его никогда не видел. Теперь, быть может, мне придется поверить в то, что его и не существовало, что Вера встречалась с парнем, который был моложе ее и связь с которым она тщательно от меня скрывала… Помнится, однажды я рассказал ей историю одной своей знакомой, которая увлеклась молодым мужчиной, и какой униженной чувствовала себя при разрыве, как тяжело переживала, а потом и вовсе слегла в больницу…

– Так за что Дражников убил вашу сестру, вам удалось это узнать?

– Да, удалось… По словам Наташи, Вера пообещала его выдать… Видимо, у Верочки кончилось терпение или же он оскорбил ее и она не выдержала, пригрозила… Знаете, я вот вам сейчас рассказываю обо всем этом, а у самого в голове не укладывается, что моя сестра была любовницей убийцы… И знала, знала обо всем!!!

– Скажите, Петр Васильевич, – спросил Лука, – а что бы вы сделали, если бы Вера была жива, а вы бы узнали о том, что она покрывает убийцу? Вы бы простили ее?

– Я так вам скажу, – не раздумывая, ответил Гусев, – Вере я простил бы все. Она была для меня самым близким человеком, и, если она покрывала убийцу, значит, она так сильно любила… А я уважал ее чувства. Больше того, рано или поздно Вера сама бы рассказала мне обо всем.

– Вы так уверены были в ней? – заметила Лара. – Но ведь она была прежде всего женщиной… И у нее могли быть свои тайны.

– А я и не говорю, что у нее не было своих тайн, но все равно потом она непременно бы рассказала мне о том, что ее мучило…

– А она никогда не говорила вам, что хочет пожить отдельно, завести семью… Разве может нормальная женщина постоянно жить интересами брата?

– Я не эгоист, я понимал это…

– Вера где-нибудь работала?

– Упаси боже! Еще не хватало! У меня есть деньги, и, когда ей нужно было что-то купить, она всегда обращалась ко мне. Не было случая, чтобы я ей отказал…

– Но это же несвобода… – Лара отвернулась к окну и стала рассматривать падающие за стеклом снежинки.

– Вы ставите меня в неловкое положение. – Было видно, что Гусев совсем расстроился. – Прямо-таки чудовище какое-то из меня делаете, эгоиста… Но я любил Верочку, больше всех на свете любил… У меня и с женщинами-то были проблемы из-за того, что они ревновали меня к сестре…

– Вы должны были отпустить Веру, – сказал Лука. – Дать ей возможность пожить самостоятельной жизнью. Позволили бы ей работать, зарабатывать деньги и тратить их так, как она считала нужным.

– Но у нее все было, говорю же вам! Конечно, услышать от меня, что моя сестра была в курсе убийств и молчала, – это ужасно… Но я понимаю ее, она любила этого парня…

– Она очень сильно его любила, – как эхо повторила Лара. – Петр Васильевич, налейте мне коньяку… Мы с Лукой должны вам сказать что-то очень важное. И не только рассказать, но и показать. Как вы себя чувствуете? Вы можете пройтись немного, подышать свежим воздухом?

Гусев взглянул на Лару настороженно, потом перевел взгляд на Луку:

– Куда я должен идти? В прокуратуру и обо всем рассказать? Лука…

– Успокойтесь, Петр Васильевич. Вы сами потом решите, куда вам идти… что делать и как жить дальше… А мы с Ларой предлагаем вам небольшую прогулку… Наденьте что-нибудь теплое, на улице мороз…

33

Улица стала белой, чистой. Безлюдно. И только ровный желтоватый свет фонарей делал ее живой, зовущей пройтись по снежку, вдохнуть сладкий морозный воздух.

– Вы меня на прогулку, что ли, пригласили? Чтобы я немного пришел в себя? Я очень вам за это благодарен… Вот представляете себе, у меня есть знакомые, родственники… А в трудную минуту жизни со мной вы, ребята, ты, Лука… Знаешь, мне всегда хотелось познакомиться с тобой поближе, я даже мечтал об этом… Но не предполагал, что наше знакомство, вот такое, близкое, состоится в тяжелое для меня время…

– А где же ваши друзья, родственники? – спросила Лара, кутаясь в воротник меховой курточки и прижимаясь к Луке.

– Они ограничились звонками. Я вам так скажу: существует мнение, будто деньги портят людей. А я вот с этим высказыванием не согласен. Да, может, я и изменился, но как я помогал своим близким, так помогаю до сих пор, да только они почему-то стали от меня отдаляться. Сами. Лука, ты должен понимать меня.

– Думаете, завидуют?

– Может, и так, а может, у них просто своя жизнь, вернее, темп жизни более медленный, и они за мной не поспевают? Вот Вера всегда была со мной и никогда не держала дистанцию…

– Может, у нее просто не было такой возможности?

– Она могла уйти от меня в любую минуту…

– А ей было куда уйти? – спросила Лара.

– Она собиралась купить квартиру, ту самую, вернее, в том самом доме, где ее и нашли… мертвой…

Он вдруг остановился, оглянулся и, медленно повернув голову, взглянул на Луку: