Дама Пик

— Но я ничего не умею, — Танья обсуждала его предложение, и это само по себе являлось успехом.

— Думаю, я смог бы довольно быстро научить вас нескольким трюкам, которые докажут, что вы колдунья и что ваш Дар темнее некуда, — усмехнулся Август, который действительно мог это сделать, и более того — хотел. Сильная темная колдунья в паре с не менее сильным темным колдуном — это огромная сила, но также и немереное удовольствие.

— А по-настоящему колдовать научите? — Ну вот и главное!

— Ну, конечно научу! — с облегчением вздохнул Август. — На это потребуется время, но никто не удивится нашей дружбе…

— Какова ваша репутация, Август? — женщина схватывала налету, мыслила быстро и точно.

— Скажем так, она не способствует мыслям о дружбе, но вам не следует меня опасаться.

— Я поняла, — кивнула женщина. — А что с моей репутацией?

— Она согласуется с возможными предположениями о характере наших отношений, — осторожно сформулировал Август.

— То есть, скорее всего, я ваша любовница, даже если, на самом деле, это не так?

— Вы правильно оцениваете наши перспективы, — согласился Август. — Однако повторюсь, на начальном этапе вашего, скажем так, возвращения, предположение о нашей связи вам не навредит. Наоборот, это подтвердит, что вы та, за кого себя выдаете.

— Что с остальным?

— У меня есть ее дневник и несколько писем. Я собрал все воспоминания и мемуары, в которых фигурирует Теа д'Агарис. Ну и кроме того, я сам колдун и к тому же знаю свет. Думаю, я смогу вас подготовить. Однако главное действующее лицо здесь вы, Танья. Многое будет зависеть от того, сможете ли вы стать ею, а не играть ее, если понимаете разницу.

— Я понимаю, — кивнула женщина, — не Аленушка. Но что же ваши слуги?

— Не сомневайтесь! — успокоил ее Август. — Они будут молчать. И, поверьте, это не вопрос преданности. Есть, знаете ли, такие заклинания…

— Я понимаю, — кивнула Танья. — Что ж, раз так, давайте попробуем!

Несмотря на смятение чувств, женщина показала, что у нее есть не только мозги, но и характер.

— Тогда, давайте забудем про Танью, — твердо предупредил Август. — С этой минуты вы Теа д'Агарис графиня Консуэнская. Для меня просто Теа, для слуг — госпожа графиня или Ваше сиятельство. Это касается и всех остальных простолюдинов. Например, портного, которого мы сейчас позовем. Нам надо приготовить вам достойный гардероб…

* * *

Выбор гардероба оказался делом отнюдь не простым. Надо было подобрать ткани и фасоны, чтобы платья, оставаясь современными, намекали на моду прошлого века. Следовало подчеркнуть высокий рост графини и ее безупречную фигуру. Имело смысл, не нарушая хорошего тона, показать хотя бы намек на высокую полную грудь. И обязательно усилить колдовскую зелень глаз, подобрав подходящие цвета тканей. Желто-зеленый — в цвет свежей зелени — и королевский зеленый, яркий, насыщенный и выразительный. Коралловый и винный, возможно, золотой. Шелковые тафта и брокад, шелковый атлас, бархат и вельвет, муслин и тонкий, полупрозрачный шелк.

Снятие мерок, выбор фасонов — без фижм, но, возможно, с корсетом, — и подходящих к ним тканей, кружев и фурнитуры заняли почти три часа. Все это время Теа была терпелива, но мало чем могла помочь. Современной моды она не знала, да и вкус у нее оказался совсем не развит. Зато, как вскоре выяснилось, женщина свободно говорила по-немецки и по-итальянски. Слушая ее, Август понимал, что все это она «вытащила» из Маргариты Броганцы, едва не «выпив ту досуха». Оставалось лишь догадываться какие еще знания и умения позаимствовала Теа у бывшей куртизанки.

Когда портной и его помощница уехали, Теа подошла к Августу почти вплотную, посмотрела глаза в глаза:

— Вы ведь понимаете, Август, что я держусь на одном честном слове? — спросила, не таясь.

— Вы сильная женщина, Теа, — мягко ответил он.

— Не могли бы вы распорядиться, чтобы мне приготовили ванну…

— Прикажите слугам, они все сделают. Ваши распоряжения — закон. Везде, кроме Старой башни, — объяснил Август.

— Отлично. Тогда, у меня есть еще две просьбы. Только не удивляйтесь! — попросила женщина с какой-то болезненной, вымученной улыбкой.

— Я к вашим услугам, — галантно ответил Август, и в самом деле, готовый ради этой женщины на все.

— Вы ведь курите? — неожиданно спросила Теа.

— Да, это так, — подтвердил Август, еще не зная, куда свернет разговор.

— Не найдется ли у вас запасной трубки?..

— Вы курите? — он был шокирован, вот что он чувствовал. Он, но не женщина.

— Иногда, — чуть пожала она плечами. — Очень редко. Сигарету или две. Но сегодня мне точно не помешает выкурить трубку… Сигарет же у вас еще нет?

— Что это такое? — переспросил Август.

— Я так и думала, — кивнула женщина. — Тогда трубка и немного вашего кальвадоса.

«Выпивка и табак… Чего еще она нахваталась у Маргариты? Или так снимают напряжение женщины ее мира? Женщины, уравненные в правах с мужчинами?»

— Хорошо, я распоряжусь, — сказал он вслух, отложив размышления на тему равенства полов до лучших времен. — Хотите, чтобы вам их принесли прямо в ванную комнату?