Дама пик

– Чем раньше, тем лучше. Сегодня, если вам подойдет. Я знаю один очаровательный чайный салон, который заодно и ресторанчик, в седьмом округе, там можно хорошо пообедать. Университетская, 186. Вас устроит?

– Согласен, – ответил Мартен. – Встретимся в час дня. Вы меня легко узнаете. У меня бритая голова, местами выкрашенная в желтый цвет.

На другом конце воцарилась тишина.

– Не красоты ради, – добавил Мартен. – Несчастный случай.

Четверг, час дня

Чайный салон на Университетской был Мартену хорошо знаком. Когда-то они с Мириам и Изой любили там обедать. Он не заходил сюда уже много лет.

Интерьер почти не изменился, и на Мартена неожиданно нахлынула ностальгия, тоска по быстро утекающему времени.

Женщину он заметил с первого взгляда. Она устроилась в дальнем углу маленького зала, лицом к двери. Брюнетка с матовой кожей, в черном наряде, отличающемся сдержанной элегантностью. Голос, который он услышал по телефону, идеально подходил к ее внешнему виду. Он направился к ней, и она сразу поднялась из-за стола и улыбнулась ему, протягивая руку. У него возникло ощущение, что он ее где-то видел, да и она смотрела на него так, будто они уже встречались. Ее рука была маленькой, теплой и твердой. От нее исходил тяжелый аромат духов, из-за которого Мартен сразу почувствовал себя неуютно.

Ощущение дежавю объяснялось сходством общего облика молодой женщины с Мириам, о которой он только что думал. Средний рост, хорошая фигура, широкие плечи, тщательно сдерживаемая мощная внутренняя энергия. В остальном они были совершенно не похожи. Усаживаясь напротив, Мартен заметил, что таких черных глаз, как у нее, он не видел никогда. Почти невозможно разграничить зрачок и радужку. Это делало взгляд необычным. Она была соблазнительной и знала это. Он постарался отгородиться от излучаемого ею соблазна. Попытался угадать, откуда она родом. Южная Америка?

– Венесуэла, – сказала она. – Вы же задаете себе этот вопрос. Так вот, я оттуда.

Мартен улыбнулся.

– Но я жила главным образом в Соединенных Штатах и в Европе. Последние два года или чуть больше – во Франции. Мой муж француз.

– Я не собираюсь спрашивать у вас документы, – ответил Мартен.

Она тоже улыбнулась:

– Может, стоило бы? А вдруг я преступница.

– При ваших-то рекомендациях с фальшивыми документами у вас тоже было бы все в порядке.

Она засмеялась:

– Можете рассказать, что с вами случилось, или это профессиональная тайна?

– Хулиган на улице напал.

– Перелома нет?

– Нет, только внутричерепная гематома.

– А почему вы не в больнице?

– Меня выпустили. Все хорошо заживает.

– У вас, наверное, прочный череп.

– Уже нет. Стоит мне повернуть голову, и мне кажется, что она прямо сию минуту рассыплется на куски.

Подошла официантка и приняла заказ.

– Хочу уточнить, что приглашаю я, – сказала женщина. – Это деловой обед.

Она вынула из кожаного портфеля папку, которую ей выдало полицейское начальство.

Рукав на правой руке поддернулся, и Мартен заметил на матовой коже тонкие белые линии и маленькие светлые кружочки с неровными краями.

Она перехватила его взгляд и улыбнулась:

– Ребенком я была настоящим сорванцом, чертенком в юбке, как здесь говорят. Я вся покрыта шрамами… С головы до ног.

Улыбка стала шире. Она не отрывала от него глаз. Мартен ощутил в животе слабый электрический разряд. Она произвела на него впечатление. Слишком сильное. Но в ней было и еще что-то. Нечто почти отталкивающее. Он прогнал эту мысль – слишком абсурдной она казалась.

Он взял бумаги. С изумлением увидел копии протоколов допросов и отчетов патологоанатома. Абсолютно все документы. Несмотря на закрашенные маркером фамилии, Мартен был потрясен тем, что этой незнакомке выдали настолько конфиденциальные материалы.

Он попытался скрыть свою реакцию, но молодая женщина заметила, как он напрягся.

– Вы считаете, что мне не должны были давать эти документы, – сказала она.

– Я считаю, что, будь вы журналисткой, тайно собирающей материалы, вы могли бы нанести очень большой вред расследованию. В этом досье содержится информация, известная только полиции. Никогда не нужно забывать, что убийца тоже читает газеты. Например, стоит ему узнать, что он устранил сестру женщины, с которой хотел расправиться, и той будет угрожать серьезная опасность.

– Понимаю, – ответила она. – В нескольких местах я заметила, что те, кто ведет следствие, и даже лицо, подписывающее отчеты криминалистической лаборатории, упоминают возможность того, что убийца – женщина. Причем эти предположения никак не подтверждаются фактами. Вы догадываетесь, что позволяет им утверждать это с такой уверенностью?

– На месте первого убийства нашли след обуви тридцать восьмого размера.

– Да, конечно, я об этом читала. Но это же очень слабая улика. Вам кажется, ее достаточно?

– Нет, конечно нет. И у мужчин бывают маленькие ноги.

– К тому же убийца мог специально оставить этот след, чтобы сбить с толку сыщиков.

– Вы хотите сказать, что он мог специально прийти с башмаком тридцать восьмого размера, чтобы сделать отпечаток? Это означало бы, что убийство было преднамеренным.

– Почему бы и нет?