Дама с горгульей

– О господи… – промокнул вспотевший лоб Агриппининой дубленкой Сокольский. – В какие дебри меня понесло? Белены я, что ли, объелся? Спать надо больше и гулять на свежем воздухе. Может, мне вместо тебя собаку завести? – спросил Артем появившегося в прихожей Макинтоша. – Будем вместе прогуливаться. А тебя вон выгоню!

Взяв себя в руки, мужчина вернулся в гостиную. Гриппа как ни в чем не бывало сидела на высоком табурете возле стойки, отделявшей кухню, и ждала завтрака. Выглядела она совершенно невозмутимо. «А ведь на днях про Павловск говорила, что хочет съездить туда, по парку погулять…» – вспомнил не к месту Артем, повязывая синий клетчатый фартук.

– Плевать я хотел на Павловск, – тихонько, почти беззвучно, ворчал Сокольский. – И на Петергоф тоже. В следующий раз, когда она соберется меня покинуть, буду сидеть недвижимый, как статуя Пушкина, и молчать в тряпочку. А ты, – повернулся хозяин к коту, – хоть обмяукайся. Предатель!

Во время завтрака Артем позвонил в свой офис и договорился, чтобы часа через полтора в квартиру Агриппины Начинкиной отправили специалиста по замкам. На том глава департамента охраны холдинга рассчитывал близкие отношения с барышней прервать и забыться в работе, а по ночам зализывать полученные сердечные раны. К счастью, еще не очень глубокие, как он твердо себя убеждал.

К Гриппе хорошее настроение так и не вернулось. А потому девушка всячески изображала из себя законченную сердцеедку, не давая бедному Сокольскому покоя. И вызывая у себя самой отвращение к собственному дешевому, откровенному кокетству.

После столь скверно начатого утра компаньоны по расследованию оделись, загрузились в машину Сокольского и отправились в Петергоф – вскрывать двери.

Лавируя в жидком субботнем потоке автомобилей, Артем Георгиевич краем глаза наблюдал за сидящей рядом мрачной, угрюмой Агриппиной и не сомневался, что ему не стоило останавливать ее сегодня утром. Возможно, дочурка босса уже так наелась его обществом, что хотела исчезнуть не прощаясь. А он, дурак, полез к ней со своим завтраком. К тому же у нее сегодня свидание с Ильей Тиховлизом. Вероятно, девчонке не терпится к этой встрече подготовиться. Может, у них вовсе не те отношения, о каких она ему говорила четыре дня назад?

Сокольский подавил неуместный, полный горечи вздох и прибавил газу. А мысли его бежали дальше. Если даже Агриппина отвергнет Илью в качестве жениха, ей стоит лишь посетить парочку клубов, и отбоя от поклонников не будет. Артему вдруг очень ясно представилось: Гриппа выплясывает в своем откровенном блестящем платье, а вокруг нее вьются холеные представители золотой молодежи, липнут к ней, тянут руки, целуют… От этого видения зубы его вполне ощутимо скрипнули, и он, сцепив челюсти, рванул на обгон несущегося впереди «Лексуса», рискуя не вписаться в траекторию поворота дороги.

Агриппина краем глаза следила за Сокольским. С тех пор как они сели в машину, тот не проронил ни одного слова. Его губы были плотно сжаты, а возле рта залегла жесткая складка. Несся он как сумасшедший. Но девушка не собиралась его останавливать. Если ему так не терпится от нее избавиться – на здоровье. Высадит ее возле дома и наверняка сразу позвонит своей цыпочке, чтобы приезжала. Холостого мужчину наверняка ждут разнообразные плотские радости в субботний вечер. Воображение тут же услужливо подсунуло картинку: некая длинноногая особа с длинными же белобрысыми волосами, буквально в прихожей срывая с себя одежду, бросается на Сокольского… Представленная сцена настолько потрясла, что Гриппа неожиданно сильно вонзила себе ногти в ладони и едва не вскрикнула в голос от боли.

А ну их обоих! Не ее дело, чем они там занимаются! Не ее!

На этой «радостной» ноте Агриппина увидела подъезд родного дома и еле сдержалась, чтоб не выпрыгнуть из машины на ходу. До того боялась разреветься.

Когда девушка вышла из салона и, игнорируя Сокольского, двинулась к подъезду, у нее ожил мобильник. Взглянув на экран, Гриппа увидела напоминалку: «День рождения Татьяны Николаевны».

– Елки-палки! – вслух пробормотала она. Ну вот, собиралась ведь в этом году обязательно заранее выбрать подарок и поздравить ее, но – забыла.

– Что-то случилось? – автоматически спросил Артем, высматривая возле подъезда мастера.

– У моей бывшей няни сегодня день рождения, а я совсем забыла, даже подарок не купила. Татьяна Николаевна в нашей семье почти родная, еще Анжелу нянчила, – продолжая думать о своем, ответила Гриппа.

– Анжелу? – остановился Сокольский, забывая о мастере.