Дама с горгульей

И Гриппа принялась за дело. Конечно, тот минимум косметики, который имелся сейчас у барышни в наличии, не мог обеспечить прежнего сногсшибательного вида, но для дневного макияжа много и не требовалось. Красное платье по-прежнему неотразимо смотрелось на ее фигуре, а прическу она постаралась привести в максимально приличный вид. Наконец удовлетворенно взглянув на себя в зеркало, с пылающим жаждой мести сердцем двинулась в гостиную.

Встревоженный Макинтош терся рядом, заглядывал ей в глаза, словно спрашивал: «А может, не надо?»

– Надо, – сухо ответила ему Агриппина и хлопнула дверью спальни, так что Артем в гостиной от неожиданности подпрыгнул на стуле.

Совещание только что закончилось, и Сокольский сидел перед ноутбуком, глядя на погасший экран и анализируя полученную информацию. И тут сонную тишину квартиры нарушил громкий, резкий хлопок дверной створки. Вздрогнув от неожиданности, Артем оглянулся.

На пороге гостиной стояла Гриппа. Он улыбнулся ей извиняющейся, несколько смущенной улыбкой.

Проснувшись утром, Сокольский думал о том, как они встретятся сегодня, какие слова скажут друг другу, хотел подать ей завтрак в постель и даже заказал цветы по телефону. Но потом позвонил его зам, и все романтические мысли мигом вылетели у него из головы.

И вот Агриппина проснулась, а нет ни цветов, ни кофе. Артем поднялся ей навстречу, но тут же едва не сел обратно.

Выглядела Агриппина пугающе. Точнее, чарующе, но мужчина почему-то испугался. Она стояла босая, во вчерашнем алом платье, густые русые волосы пышными кудрявыми волнами рассыпались по плечам, черты лица стали словно тоньше, сосредоточеннее. Но самым странным были глаза. Они сверкали. Только не так, как во время их вчерашней встречи у ресторана – переливами северного сияния, и не как в чулане избы похитителей, когда он появился на пороге ее темницы – тысячами разноцветных искр, а красноватыми всполохами пламени. Артему отчего-то вспомнился образ булгаковской Маргариты, когда та, намазавшись мазью Азазелло, громила шваброй литераторские окна.

Сокольский попятился.

– Доброе утро, Агриппина Вольдемаровна, – промямлил он совсем не то, что собирался. – Как вы спали?

– Прекрасно. – Агриппина чуть свысока кивнула, входя в комнату. – А как ваша голова? – Мужчина сегодня был без повязки: бреясь утром в гостевом туалете, он решил, что выглядит с ней смехотворно, и снял. – Надеюсь, вы не сильно пострадали? Я обязательно скажу отцу, чтобы выплатил вам премию.

Артем почувствовал себя так, словно ему залепили пощечину. Его лицо помрачнело, черты стали жестче, глаза превратились в холодные льдинки. Перемена была столь мгновенной и пугающей, что Агриппина, вздрогнув, едва не растеряла своего обретенного с таким трудом мужества. Что она наделала? Теперь он никогда ее не простит!

Ну и пусть, зло и насмешливо проговорила вторая, более яркая и нахальная Гриппина половина. Ты и так его никогда не получишь, вот и пусть знает, что он тебе так же безразличен, как и ты ему.

– Спасибо, Агриппина Вольдемаровна, – ответил справившийся с собой Артем ледяным, как антарктические торосы, голосом. – Я просто выполнял свои обязанности.

Девушка испытала мучительный, болезненный укол от этих его слов, но сумела справиться с собой. И тем же ровным, отчужденным голосом проговорила:

– Тогда благодарю за гостеприимство. Думаю, мне уже пора. Вы не могли бы вызвать для меня такси?

– Увы, – с искренним сожалением процедил Артем, – вы не можете покинуть мою квартиру до завтрашнего дня. Никто, ни одна живая душа не должна знать о том, что вчера произошло, и уж тем более о том, что вы свободны.

– Почему это? – с вызовом, борясь с надвигающейся паникой, спросила Гриппа. А про себя подумала: еще сутки наедине с ним в одной квартире? Она же не справится!

– Люди, похитившие вас возле ресторана, были обычными исполнителями. Не очень опытными, так, мелкая шушера. Мы прошлись по цепочке и добрались до заказчика. Но чтобы вывести этого человека на чистую воду и обезвредить его раз и навсегда, нам надо дождаться возвращения Вольдемара Сигизмундовича. А до тех пор ваше похищение и тем более благополучное избавление будет храниться в тайне. Очень важно, чтобы заказчик преступления оставался в неведении до полудня понедельника. Поэтому вы останетесь в моей квартире, не будете никому звонить, писать эсэмэски и никуда выходить. Я лично отвечаю за вашу безопасность. – Последняя фраза оставила вкус горечи на языке Артема, отозвавшись болью в груди.

Что он себе вчера нафантазировал, дурак? С чего вдруг решил, что небезразличен Агриппине? Она такая же избалованная, эгоистичная кукла, как и все прочие богатенькие детки из ее окружения.

Сокольский отвернулся и двинулся в кухню.

– Кофе будете?

– Кто именно заказал это похищение? – не ответив на его вопрос, задала свой собственный Гриппа.

– Пока не могу вам сказать, узнаете завтра, – устало, без всякого намека на игривость или интригу ответил глава департамента безопасности холдинга.

Раздалась раскатистая трель дверного звонка, и Сокольский, стараясь скрыть удивление, двинулся в прихожую.