Дама с собачкой

– Делла, нам желают смерти сотни людей. И отомстить мог любой из них. Любой из тех, у кого мы отправили за решетку друга, мужа, брата или отца. Не гадай. Крюгер допросит курьера, тот выведет на заказчика.

– Думаешь?

– Уверен. Он достаточно знает. И притом дилетант – значит, заказчик не мог нанять профессионала. То ли денег нет, то ли связей.

– Интересно, что было бы, вздумай я открыть пакет в присутствии курьера.

– На это заказчик и рассчитывал. Потому-то курьер и рыдал – сообразил, что никто ему платить не собирался, а собирался убить. Ладно, спать нам сегодня явно не придется – ручаюсь, Крюгер будет звонить по каждому пустячному поводу, – давай глянем, что ты привезла.

Рапорт генерала Мимору Август просмотрел одним глазом, сказав, что принципиальных отличий от данных Хэтфилда нет. Пожалуй, у Хэтфилда подробностей больше. Заглянул в дневник Фирса Ситона, кивнул удовлетворенно: лакуны явно неестественные, Ситон что-то скрывал. Но вряд ли стер, скорей, убрал под пароль. Это чепуха, полно специалистов, которые откроют доступ за пять минут. В дневнике не было ни одного упоминания Криса и Великой Мэри.

А вот компроматом, собранным Сереной Говард на полковника Салливана, Август заинтересовался. Но мы не успели изучить его внимательно: как Август и предсказывал, нас отвлек Крюгер. Да не звонком, а личным визитом.

– Эксперт, вы когда-нибудь спите? – спросил его Август.

– А как же, – язвительно ответил тот, – после обеда, на рабочем столе.

– Ничего, со мной такое тоже случается, – скромно сказал Август. – Надо полагать, вы обнаружили нечто неординарное.

– Да. Этот парень, курьер, вывел нас на заказчика. Валери ван ден Берг.

Я застыла. Моя бывшая свекровь? Не может быть! Она могла заплатить мне, чтоб я исчезла из жизни ее сына, но убить? Не ее стиль.

– Ничего не понимаю, – признался Крюгер. – У нее мотив-то есть? Я не знаю ваших семейных отношений.

– Есть, – спокойно сказал Август. – Ее сын, князь Сонно, оставил княжество в доверительное управление бывшей жене, обойдя мать и сестру. Княжество, скорей всего, пойдет на продажу.

– О, – Крюгер вскинул брови, – это мотив, конечно. Отличный мотив.

– Вы звонили ей?

– Естественно. Очень вежливо пригласил сюда дать показания.

– Она отказалась.

– Именно. Правда, сказала, что пришлет адвоката, а если мне этого мало, то я могу хоть сам приехать, хоть следователя откомандировать, ей все равно.

– И вы?..

– А я рискнул. И объяснил, в чем ее подозревают. Она сказала, что не помнит, как давала кому-либо поручение убить Деллу.

– Объяснений ровно два. Во-первых, Валери ван ден Берг – алкоголичка со стажем. Пить начинает с утра. Если она днем вспылила и послала убийцу, а вечером еще выпила – могла попросту забыть, – сказал Август. – Во-вторых, не факт, что она кого-то посылала. Но в любом случае упрятать ее за решетку не получится: алкоголизм уже в такой стадии, что любой врач признает ее недееспособной. Соответственно отвечать за преступления она не может.

Крюгер тяжело вздохнул:

– Я вот тоже не уверен, что заказчик именно она. Парень этот, арестованный, твердит, что общался с ней непосредственно. Причем в течение нескольких дней. Странно общался. Он сам по себе тип сомнительный, но все же не убийца и не бандит. Так, мелкий мошенник на доверии, в прошлом член молодежной банды. Мечтал подняться повыше в криминальной иерархии. Он не знает, как миссис Берг его разыскала. Просто раздался звонок, он ответил. Это был не разговор, а видеописьмо с возможностью ответа. Женщина представилась Валери ван ден Берг и сказала, что хочет поручить ему дело. Грубо говоря, доставить посылку по адресу. Парень задал несколько вопросов. Через пару часов получил ответы – от той же женщины. Он залез в светскую хронику, убедился, что общается именно с миссис Берг. Договорились на том, что ему передадут форму курьера булочной и пакет. Он должен отдать его в руки Делле Берг. Часть оговоренной платы ему выдали авансом – десять процентов. Остальное после работы. Сегодня днем ему пришло текстовое письмо с указанием, где найти посылку. В лесочке неподалеку от его дома. Он нашел. И поехал сюда. Я проверил канал, по которому с ним связывались, – действительно оформлен на Валери ван ден Берг. Но вот в чем проблема: видеописьмо – не живая речь. Его при известном искусстве подделать можно.

– Не спросили у Валери, кто еще мог воспользоваться ее каналом?

– Так она твердит, что понятия не имеет про этот канал. Не ее, и все тут.

– Давно открыт?

– Несколько дней назад.

– Изготовителя или продавца формы искали?

– Само собой. Не Танира. И похоже, что ручная работа. Ткань – сонского производства.

– Что было в посылке?

– Щедрый презент – целый рулон пленочной взрывчатки, подклеенный изнутри к крышке. Рванул бы на открывание. Коробка аутентичная, ее заполнили чем-то съестным. Не исключено, что теми самыми ватрушками, прямо жалко… Я послал молодого к миссис Кавендиш, она передала записи с рамок. Ни одного выходца с Сонно. Вообще ни одного человека, как-то связанного в прошлом с Бергами. Девяносто процентов это постоянные посетители. Оставшихся проверяем.