Дама с собачкой

Василиса радостно ухватила табуретку, с грохотом уронила ее на пол и откусила металлическую ножку.

Девицы попятились.

— Ты ж говорила, у нее зубы пластиковые, — не удержалась первая.

В ее голосе звучали обида и осуждение. Ах, ах, ребенка обманула!

— Подслушивать нехорошо, — сказала я. — А если я Девой Марией назовусь, тоже поверишь? Валите отсюда!

Василиса увлеченно грызла металлические части мебели. Бармен взял мой жетон, повертел и хладнокровно сообщил:

— У меня еще табуретки есть. Старые. Могу отдать со скидкой.

— Спасибо, она больше одной за вечер не съедает.

— Ты не та, за кого себя выдаешь.

— И что? Ты в любом случае внакладе не останешься.

— Тогда ты не только хитрая, но и неглупая. Еще такой же коктейль?

— Да, и можно без вишенки.

Вокруг меня образовалось пустое пространство. Кажется, в баре все позабыли, зачем пришли. Глазели не на меня, а на собаку, которая, помогая себе лапами, мелко-мелко шинковала металл. Сыпалась на пол стружка, характерный скрежет временами заглушал музыку. Василисе никак не удавалось раскусить сидушку. Она рассердилась, схватила ее, помотала из стороны в сторону, бросила на пол и разбила лапой. Свободного места вокруг стало еще больше.

Откуда-то из темноты вывинтился молодой человек офисного вида. Застыл на порядочном удалении, поглядывая то на меня, то на собаку.

— Вася, сидеть, — приказала я. — Не трогать, человек поговорить хочет.

Василиса зевнула, похваставшись всему залу своей шикарной пастью. Керамические зубы ярко блеснули, рассыпав искры.

— Вас приглашают в кабинет, — сказал посланец. — Я провожу. Только… — Он с сомнением поглядел на Василису.

— Это киборг. Разумеется, у меня есть пульт управления.

Он еще немного поколебался, но потом решился. Я взяла бокал с коктейлем, на удивление неплохим, Василиса подхватила единственную целую ножку и поскакала за мной. У дверей отдельного кабинета посланец попросил меня задержаться, скрылся внутри. Донеслись слова: «…с киборгом. Нет, пока только табуретки грызет…»

А потом он пригласил войти, благоразумно попятившись, чтобы не встать на пути у Василисы.

В кабинете меня ожидал средних лет мужчина, без характерной печати бурной молодости на невидном, но строгом лице. На столе перед ним стояли бокалы, бутылка вина, чайник, тарелка с пирожными и лежал пистолет.

— Проходите, — сказал он. — Собаку под стол не пускайте. Надеюсь, вы понимаете правильно? — Он показал на пистолет. — У вас свои методы, у меня — свои.

— Согласитесь, что мои эффектнее?

— Да уж! Вы умеете произвести впечатление. Выпьете?

— Немного безалкогольного. На ближайшие пять минут у меня есть.

— Боитесь опьянеть?

— Нет, я за рулем.

— Хорошо. Когда выпьете эту бурду, могу предложить чай.

На чай я согласилась. Василиса улеглась под дверью, не отвлекаясь от ножки. Хьюго Брассико задумчиво цедил вино и рассматривал ее.

— Всем хороши киборги, но одно мне не нравится. Не люблю, знаете ли, когда живое существо лишают естественных функций.

— О, с этим у нее тоже все в порядке. Она уже сообразила семнадцать новых собак.

— Да? Какая молодец… И что же от меня нужно Дику?

Я протянула ему две карточки: на Салливана и на Криса.

— По первому мне нужна вся информация. По второму — кто его купил.

Брассико просто смотрел на меня. Очень понятно смотрел.

— Разумеется, по второму действуем обычным порядком.

— То бишь только человек или его тело, без претензий?

Я промолчала. Брассико взял первую карточку, проверил. Потом вторую.

— Увы. Первый мертв. По второму у меня ничего нет. — Подумал и добавил: — Он военный? Я таких предпочитаю брать на легальный контракт.

— Я знаю, что Салливан мертв. Он задолжал вам при жизни.

— Да. Я был моложе и чаще ошибался. Не стоило мне кредитовать его. Когда понял, что он безнадежен, продал его скупщику. Очень вовремя. Поползли нехорошие слухи: он кому-то дорогу перешел.

— И кому именно вы продали его?

— Джерри Ластин. Могу дать контакт. Но Джерри очень осторожен. И собак не любит.

— Давайте.

Он сбросил мне код.

— Второго все-таки проверьте в базе.

— Какой базе? — Он делано удивился.

— Самой обычной. Какую вы держите на всех рабов. Вы ведь не выбрасываете их чипы, когда снимаете? Очень удобно. У вас же есть сотрудник, который постоянно мониторит открытые источники на предмет, кого ищут, а про кого забыли. Да и снятыми чипами не грех попользоваться.

— Осведомленная, — хмыкнул он. — Ты ведь не на Дика работаешь.

Я обаятельно улыбнулась.

— Но это совершенно не мое дело, — продолжал он. — Так, для общего развития… Хорошо. Вот чайник, сама себе налить сумеешь. Мне потребуется две минуты. Не скучай.