Дама с жвачкой

— И приехала в начале лета к нам в Лугу девочка одна. К соседке тете Ане отдыхать из города. Какая-то она ей была не то племянница, не то двоюродная какая-то, уж не помню я. Звали ее Натэлла. Она говорила, отец у нее русский. А мать грузинка. Были мы с ней ровесницами, подружились быстро. Мать моя дружбе не препятствовала, говорила, что девочка из города, приличная, воспитанная. Но погулять да развлечься Натэлка была не промах. Сейчас я думаю, что просто возраст у нас тогда такой был, а так она девчонка славная была. Жила Натэлка у тетки и часто мне на нее жаловалась, что тетка выжига и характер тяжелый. И все сетовала, что родители уехали за границу на два года и что ей придется у тетки жить и в Луге в школе учиться. А я рада была, мне Натэлка нравилась. Ну, мальчики, конечно, за нами бегали, Натэлка хорошенькая была, да и я ничего, — Рита улыбнулась. — Целовались после танцев вовсю, но чтоб чего другого — ни-ни! Это мать в меня вколотила накрепко, строгая она у нас была.

— Июнь прошел, пол-июля, Натэлка стала странная какая-то, загадочная, на меня свысока смотрит, сквозь зубы говорит, на мужиков так глазами и стреляет, что, думаю, с ней такое? Обиделась даже я на нее, как-то мы разошлись немножко, тем более что мать гулянки мои пресекла и к домашнему хозяйству приспособила. Потом дожди пошли, и стали мы дома сидеть. А потом, уже как-то в августе, иду я мимо, смотрю, Натэлка у окна сидит грустная, зазвала меня, дома никого у них не было — ни тети Ани, ни мужа ее. Стали мы с Натэлкой разговаривать, она вдруг как заревет, да и говорит мне, что жить тут больше не может, а тетка ее не отпускает, издевается над ней, чуть не бьет, называет нехорошими словами, потому что она, Натэлка, беременная. Меня как обухом по голове! А что мы в пятнадцать лет про это знали? Только в теории! Я и говорю, как, да что, да, может, еще не точно! А она говорит — все точно, водила ее тетка к акушерке Марии Семеновне домой, и та определила, что все точно, полтора месяца. Я тогда и говорю, да кто же это с тобой, кто? Ведь все время мы с ней вместе были. А она так зубы сжала и говорит, что не спрашивай, мол, меня про это никогда, ни за что не скажу! Вот так посидели мы с ней, поплакали, а потом тетка ее пришла, так на меня зыркнула, я скорее убралась оттуда подобру-поздорову.

Осенью отвезла тетка Натэлку в город, но в школу не пустила. В той школе сказала, что она в Луге будет учиться, а у нас — что в городе. Это мне Натэлка рассказала, когда они на ноябрьские праздники сюда приезжали, еще у нее не очень заметно было. Тетка ее в городе на улицу не выпускала, хотела от соседей все скрыть.

— А что же она так скрывала?

— Не знаю, наверное, боялась, что родители Натэлкины на нее бочку катить будут.

— За что же девчонку так мучить?

— Она вообще со странностями, тетя Аня эта.

— В общем, сразу отсюда они в ноябре поехали в деревню, тетя Аня с Натэлкой. У ее мужа дом от матери остался, отсюда сто километров, там деревня глухая совсем, дороги нету, семь домов всего, а в них пять старух. И всю зиму они там прожили, не побоялась она с беременной-то. Там если что случись, то и не довезти никуда. И весной в марте приезжает вдруг тетя Аня одна. Я как ее увидела, сразу за Натэлку испугалась. Сама к ней пришла и говорю: где Натэлла, что вы с ней сделали? А она сначала злобно так на меня посмотрела, а потом подумала и говорит ласково. Я, говорит, за Натэллочку так переживаю, чтобы жизнь ей не испортить. Пойдут сплетни да пересуды, на всю жизнь пятно останется. Отец у нее очень строгий, может из дому выгнать, если узнает. Девочке и так несладко.

— Ну, мне хоть и пятнадцать лет было, а сразу я сообразила, что не за Натэлку она боится, а за себя, противная она была тетка. А она и говорит дальше, что Натэллочка сейчас в городе, ждет родов, уже немного осталось, а только если она в больницу под своим именем попадет, то все равно все узнают. А вот если оформить ее под моим именем и адрес указать мой, в Луге, то никто и проверять ничего не станет. А от ребенка Натэлла откажется, его заберут в дом малютки и все. Я вначале отказалась, тогда она стала орать, что это я во всем виновата, водила ее черт-те куда по всяким компаниям. Я и отвечаю, что никуда я ее не водила, все ребята свои, из школы, со мной-то ничего, и вообще я не представляю, кто это у Натэллы мог быть, и когда они успели. Можно ведь спросить. А тетя Аня отвечает, что какая же сволочь теперь признается, а Натэлла молчит. Только сидит, в одну точку смотрит и не плачет даже. Жалко мне стало Натэлку, принесла я тете Ане это чертово свидетельство о рождении. Она уж так благодарила, в глаза мне заглядывала и подарила колечко золотое с камешком. Я брать не хотела, куда я его надену, ведь мать увидит, а что я скажу, где взяла? Но тетка Аня прямо насильно мне его в карман сунула.