Дама с жвачкой

Помню, к акушерке она меня водила, та отказалась аборт на дому делать, кричала на Анну. Не вышло ничего у Анны, тогда она так решила — меня где-нибудь прятать, потом я рожу и от ребенка откажусь. Всю зиму мы жили в таком медвежьем углу — волки по ночам в лесу выли. Знаю, хотела бы Анна, чтобы я там родила, а ребенка она бы удавила своими руками, не дрогнули бы они у нее, но побоялась она, что со мной что-нибудь случится и что старухи тамошние проведают про все, а ведь это подсудное дело. А мне как плохо было всю беременность, все девять месяцев! Сначала — тошнота, а потом, к концу ближе, так все болело! Я молчала, думала, что так и должно быть, а Анна еще и злорадствовала — вот, говорила, нашкодила, так умей отвечать! А только что же она мужу своему этого не говорила! А дальше вы все знаете. Приехали мы сюда, в город, в положенный срок отвела меня Анна в роддом, сестричке в приемном покое денег дала, чтобы приняли… вот и все.

Натэлла внезапно закрыла лицо руками, и Надежда опять поразилась, с какой грацией она это сделала.

— Когда девочка умерла, у меня как камень с души свалился, такое облегчение, вот, думаю, как судьба распорядилась. Нечего нежеланному ребенку на свете делать. Думала, уйду, забуду и тетку и вас всех, все пройдет… но не получилось. Я с Сергеем встретилась, когда мне двадцать девять лет было. А до этого, верите ли, ни на кого смотреть не могла, так и жила сначала с родителями, потом одна. Он мне жизнь подарил и любовь. Показал, как это бывает, когда люди любят друг друга и хотят быть вместе. Все у меня теперь есть, а детей нет. Это мне за то, что радовалась, когда дочка умерла. Нет у меня детей! — с рыданием выкрикнула Натэлла.

«Есть!» — чуть было не сказала Надежда, но вовремя закрыла рот рукой.

Натэлла ничего не заметила. Она уже успокоилась и бездумно смотрела в окно.

— Вот, теперь вы все знаете, что же вам от меня нужно?

— Натэлла, — начала Надежда твердо, — мне нужно, чтобы вы познакомили меня со своим мужем. Если я пойду к нему сама, он просто не станет со мной разговаривать, а мне очень нужно выяснить у него, кто была его первая жена Эля, где она работала и чем вообще занималась. Мне кажется, в этом ключ ко всему. Кстати, он никогда не упоминал при вас такую фамилию — Глебов?

— Не помню. Но постойте, ведь если я вас представлю, я должна буду ему все рассказать?

— Вот именно. Поговорите с мужем, Натэлла. Дело это прошлое, он вас любит, да и тогда вы, в общем-то, ни в чем не были виноваты. Расскажите ему все, Натэлла, иначе это придется сделать мне. Он мне не поверит, возникнут осложнения, и время будет упущено.

Натэлла вдруг встрепенулась:

— Сергей идет! Его машина подъехала!

— Решайтесь, Натэлла!

Натэлла, поняв, что Надежда не оставит ее в покое, кивнула головой.

Они обе встретили Новицкого в прихожей. Увидев Надежду, он удивился. Надежда поздоровалась и рассматривала его, пока он тихонько говорил с женой. Интересный мужчина, подтянутый, лет ему, судя по всему, за пятьдесят, но выглядит моложе. Еще бы, такой жене надо соответствовать!

— Я внизу подожду, на скамеечке.

Она села на лавочке у парадной и задумалась. Двадцать шесть лет назад подонок соблазнил пятнадцатилетнюю девочку. И вот как все обернулось. Теперь все оказались несчастны, а она, Надежда, бегает по городу, следит за преступниками, выслушивает чужие исповеди, боится темных переулков и парадных, и конца всему этому не предвидится. Однако, что-то долго Новицкий не идет, она уже замерзла.

Вот хлопнула дверь парадной, показался Новицкий. Выглядит недовольным, смотрит чуть ли не с ненавистью, еще бы, его драгоценную Натэллу обидели!

— Садитесь в машину, — отрывисто бросил Новицкий, — я вас отвезу.

Они сели в машину, тронулись, но Новицкий свернул в переулок на стоянку.

— Значит, вы утверждаете, что вокруг вас в последнее время творятся странные вещи, — сухо сказал он.

— Можно и так сказать, — помедлив, ответила Надежда.

Интересно, что же ему рассказала Натэлла? Может быть, просто представила ее как запуганную немолодую женщину, свою знакомую, и попросила разобраться?

— Ваша фамилия…

— Лебедева, Надежда Николаевна, — прежде, чем он успел попросить, она уже протягивала ему паспорт.

— И что, все так и было, как вы рассказывали моей жене?

— Естественно. Сначала я узнала про убийство Артемьевой.

— Когда это было? Назовите точную дату.

Он уже держал в руке блокнот и стал задавать ей точные профессиональные вопросы. Полчаса продолжался настоящий допрос. Надежда рассказала ему все, что знала про убийства Любы, Клавдии и Зинаиды, Веру она решила пока сюда не приплетать.

— Почему вы со всем этим не обратились в полицию?

— Куда? — Надежда пожала плечами. — В свое районное отделение?

— Я все выясню и проверю, — пообещал он и собрался тронуться с места.

— Постойте, наш разговор еще не закончен!

Он убрал руки с руля и посмотрел на нее с неудовольствием.

«Нет уж, голубчик, так просто ты от меня не отделаешься!»

— Вы, Сергей…

— Павлович.

— Так вот, вы не хотите послушать, какие я дальше предприняла шаги?

— И очень зря это сделали, это дело соответствующих органов!